Życie jako dumny Bagno mieszkaniec nie może być łatwe – miasto w dolinie Tamizy na przestrzeni lat padło ofiarą licznych pobić, w tym występów jako ponure tło dla Ricky’ego Gervaisamockumentowy serial komediowy The Office z początku XXI wieku, a ostatnio został uznany za najbrzydszego w Wielkiej Brytanii przez Telegraf.
Już w latach trzydziestych XX wieku był łatwym celem dla krytyków – za sprawą słynnego protestacyjnego wiersza Johna Betjemana wzywającego do „spadku przyjaznych bomb na Slough”.
W 2016 r. działacze zasugerowali, że zmiana nazwy pomoże zreformować opinię publiczną miasta – słownikowa definicja „błotnistego bagna” tworzy „społeczne piętno”, które utrudnia jego rozwój.
Kampania, – relacjonuje „Slough Express”.szybko się rozpadło, a przez lata wokół tej dzielnicy narosło jeszcze więcej złej opinii, a jej główna ulica zyskała reputację jednej z najniezdrowych w Wielkiej Brytanii.
Wynika to z „przewagi dań na wynos i braku obiektów rekreacyjnych” pisze Sally Howard w odnowionym rankingu najlepszych i najgorszych miast w kraju sporządzonym przez dziennik „The Telegraph” na rok 2024, w którym Slough – co nie jest zaskoczeniem – zachowało swój niechlubny tytuł.
„Sklepy Pound kolonizują sklepy, które widnieją na pudełkowatych witrynach sklepowych z XX wieku” – dodaje, tworząc dość ponury portret.
Około 160-tysięcznemu miastu przyznano notę 0/10 za witryny sklepowe, 2/10 za zabytkową architekturę, 0/10 za widoki, 3/10 za niski ruch uliczny i śmieci oraz 7/10 za zieleń , co daje rozczarowującą sumę 12/50.
Zmiany mogą jednak nadejść w postaci przebudowy tego obszaru, wartej 110 milionów funtów, zaplanowanej na nadchodzące lata, dającej mu jednak szansę na dogonienie znacznie ładniejszych miejsc w okolicy Berkshire, w tym Windsor, Eton i Stoke Poges.
Jest przynajmniej jeden ratunek – „doskonały stragan z pieczonymi ziemniakami na High Street, prowadzony od 32 lat przez miejscowego Johna Hughesa”, przeciwko któremu pani Howard „nie usłyszy ani słowa”.
Miejscowi szybko stają w jego obronie. Kate Pratt, 51 lat, mieszkająca w Slough od 24 lat, powiedział Express.co.uk: „To nie jest atrakcja turystyczna – poza kilkoma latami, kiedy Biuro było w szczytowym okresie i ludzie odwiedzali go, żeby obejrzeć rondo i budynki, które były w napisach początkowych!
„Ale jest to miejsce, do którego przybywają ludzie z całego kraju i świata, aby pracować, aby zapewnić sobie i swoim rodzinom lepsze życie”.
Z drugiej strony, Slough odnotowuje niedawny wzrost popularności wśród osób kupujących nieruchomość po raz pierwszy, a analiza przeprowadzona przez Halifax sugeruje, że właścicieli domów przyciągały połączenia dojazdowe i bliskość Londynu, przy jednoczesnym braku oszałamiających kosztów.
