78-letni emeryt, określany jako „najwspanialszy dziadek”, zmarł po jednokrotnym uderzeniu przez głupca, który poprosił, aby nie jeździł po chodniku rowerem elektrycznym.
Michael Dawson, który podobno uwielbiał „filiżankę herbaty i krem jajeczny”, 24 sierpnia spędził wieczór, śpiewając karaoke z przyjaciółmi w pubie w Bury w hrabstwie Greater Manchester.
Dawson, który żartobliwie nazywał siebie „Kędzierzawym”, mimo że był łysy, powiedział personelowi: „Spędziłem dziś cudowną noc”, zanim wyruszył do domu.
Niestety, ścieżki Dawsona skrzyżowały się z 24-letnim bandytą Nathanem Pillingiem, który po „krótkiej wymianie zdań” między parą na temat niejeżdżenia rowerem po ścieżce, uderzył emeryta w głowę.
Dawson doznał złamania czaszki i krwotoku do mózgu, po czym zmarł z powodu odniesionych obrażeń niecałe dwa tygodnie później w towarzystwie rodziny jako ulubieńca Eltona Johna odtwarzany utwór.
Policja aresztowała Pillinga tego samego wieczoru, po tym jak uciekł przed atakiem, będąc dzielnie ściganym przez przechodniów. W trakcie przesłuchania odmówił wzięcia odpowiedzialności za swoje czyny, sugerując zamiast tego, że Dawson go uderzył, a ten działał w samoobronie.
Po śmierci dziadka Pillingowi postawiono zarzut nieumyślnego spowodowania śmierci i już pierwszego dnia procesu zmienił swoje przyznanie się do winy. W środę w tym tygodniu przed sądem koronnym przy Manchester Minshull Street został skazany na pięć lat i cztery miesiące więzienia.
Jak relacjonuje MEN, podczas rozprawy sądowej Wnuczka pana Dawsona, Natasha Fisch, przybyła na przesłuchanie, aby złożyć hołd swojemu dziadkowi.
Powiedziała: „Kochał zwierzęta, śpiew, wędrówki, rodzinę i przyjaciół. Uwielbiał rozglądać się po sklepie charytatywnym, napić się herbaty i kremu jajecznego. Zgłosił się także jako kierowca na ochotnika do organizacji charytatywnej zajmującej się rakiem”.
Jego córka Jennifer Fisch dodała: „Był najłagodniejszym, autentycznym i troskliwym mężczyzną z poczuciem humoru, które doprowadzało nas do łez ze śmiechu. Był po prostu najwspanialszym tatą i dziadkiem.
„Od jego śmierci często podjeżdżam do jego domu i czekam, aż zapali się światło. Powtarzam sobie, że właśnie wyjechał na jedno ze swoich pieszych wakacji – powtarzam sobie to od tamtej pory.
„Moim ostatnim wspomnieniem o ojcu było to, że widziałem go z tymi wszystkimi rurkami w szpitalu, patrzyłem, jak bierze ostatni oddech i słuchałem swojej ulubionej piosenki – Candle in the Wind zespołu Eltona Johna. Zostawił nas ze łzą w oku.”
CCTV z 24 sierpnia pokazało Dawsona idącego ulicą i wskazującego na Pillinga, który jechał na rowerze elektrycznym po chodniku po drugiej stronie.
Następnie Pilling przejechał przez ulicę, zsiadł z roweru, oparł go o poręcz i stanął bezpośrednio przed panem Dawsonem, gdy doszło do konfrontacji. Podczas kłótni Pilling, który miał wówczas 23 lata, dwukrotnie wyprowadzał się z domu.
Kiedy jednak wrócił po raz ostatni, uderzył Dawsona w głowę, w wyniku czego upadł on na ziemię i zamarł. Dwóch mężczyzn, którzy byli przed pubem The Bank, podbiegło do nich: jeden próbował powstrzymać Pillinga przed odjazdem, a drugi sprawdzał pana Dawsona.
Na nagraniu widać, że Pillingowi udało się uciec przed kilkoma zebranymi osobami, ale został aresztowany w pobliżu i początkowo kłamał na temat tego, co się stało.
Sąd usłyszał, że Dawson był inżynierem pracującym w Republice Południowej Afryki, gdzie poznał swoją żonę Poppy. Przez pewien czas mieszkał także w Namibii, gdzie był kochany przez wielu członków rodziny i przyjaciół.
Poppy niestety zmarła kilka lat temu, a pan Dawson aż do dnia, w którym został zabity, mieszkał sam, w niewielkiej odległości od córki i wnuczek.
W notatce o wyroku sędzia Tina Landale powiedziała Pillingowi, że miał szansę „odejść” i że był fizycznie większą osobą niż Dawson, którego określano jako „bezbronnego”.
Powiedziała, że przed wydaniem wyroku więzienia jego akt przemocy był „rażącą przesadą”.
Po przesłuchaniu starszy oficer śledczy Phillip Reade z policji w Greater Manchester powiedział, że siły zbrojne stosują „zero tolerancji” wobec przemocy.
Powiedział: „To był całkowicie niesprowokowany atak, w wyniku którego niestety odebrał życie dżentelmenowi, który właśnie spędzał wieczór.
„Jestem niezwykle wdzięczny obywatelom, którzy przybyli z pomocą Michaelowi i pomogli w zatrzymaniu Pillinga. Jest bardzo jasne, że Michael był bardzo kochanym człowiekiem rodzinnym i bardzo popularnym, za którym wielu będzie tęsknić.
„Mamy zerową tolerancję wobec przemocy i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby mieć pewność, że podżegacze zostaną zdjęci z ulic i postawieni przed sądem”.
