NASA wyrusza w nową, niesamowitą misję o wartości 256 milionów funtów na Księżyc, gdzie w zdumiewający sposób „może istnieć życie”.
NASA przyznała SpaceX kontrakt na wystrzelenie misji agencji Dragonfly Księżyc Tytana Saturna na rakiecie Falcon Heavy w 2028 r.
Tytan jest największym księżycem Saturna i drugim co do wielkości księżycem w naszym Układzie Słonecznym, jest większy od księżyca Ziemi i planety Merkury.
To, czy na Tytanie istnieje życie, było kwestią długo dyskutowaną i kluczowym tematem ocen naukowych i badań.
Przez dziesięciolecia naukowcy byli zaskoczeni ilością metanu utrzymującego się w atmosferze Tytana. Tytan ma chmury, deszcz, rzeki, jeziora i morza ciekłych węglowodorów, takich jak metan i etan.
Według jednej z teorii uderzenie meteorytu mogło zapewnić wystarczającą ilość ciepła, aby skroplić wodę przez być może kilkaset lub tysiące lat.
Według NASA atmosfera azotowa Tytana jest tak gęsta, że człowiek nie potrzebowałby kombinezonu ciśnieniowego, aby chodzić po powierzchni. Potrzebowaliby jednak maski tlenowej i ochrony przed ujemnymi temperaturami na powierzchni Tytana, które wynoszą około -179°C.
Ale wkrótce odpowiedzi na wszystkie nasze pytania zostaną znalezione, gdy misja wiropłata Dragonfly będzie badać księżyc Saturna, Tytana, i jest to część programu NASA New Frontiers.
W ramach projektu zbadana zostanie chemia prebiotyczna i chemiczne wskazania wskazujące, czy na księżycu Saturna istniało kiedyś życie oparte na wodzie czy na węglowodorach.
Dzięki konstrukcji z dwoma quadcopterami łazik może „przeskakiwać” między różnymi miejscami na Tytanie w celu gromadzenia danych.
NASA obecnie planuje wystrzelenie misji w okresie od 5 lipca 2028 r. do 25 lipca 2028 r. z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie.
Laboratorium Fizyki Stosowanej Johns Hopkins kieruje misją wraz z zespołem naukowców i firm na całym świecie, w tym Lockheed Martin, JAXA, DLR i CNES.
Zespół Dragonfly składa się z naukowców, inżynierów, technologów i menedżerów, którzy mają głębokie doświadczenie w misjach badających Układ Słoneczny od Słońca po Plutona i dalej, a także ekspertów w dziedzinie wiropłatów, lotów autonomicznych i systemów kosmicznych z całego świata.
Dragonfly to czwarta misja w ramach programu New Frontiers NASA.
