Niedawne badania wskazują, że jednoczesne zerwanie dwa główne systemy usterek na zachodnim wybrzeżu Ameryki Północnej może stanowić zagrożenie sejsmiczne przewyższające od dawna budzące strach „Wielkie”.
Teraz ostrzegają przed tym naukowcy Kalifornianiesławne trzęsienie ziemi „Wielkiego” może w rzeczywistości być podwójnym wpadką.
Naukowcy odkryli, że jest to przekonujące dowód na to, że drżenie wzdłuż osławionej strefy subdukcji Cascadia może wywołać kolejną wzdłuż linii uskoku San Andreas. Według badania przeprowadzonego przez Geosferę te tandemowe trzęsienia ziemi mogą wystąpić w odstępie kilku minut, ograniczając pracę służb ratowniczych i oznaczając katastrofę dla milionów osób.
Chris Goldfinger, geolog morski z Oregon State University, wraz z zespołem międzynarodowych badaczy odkrył powiązanie między dwoma głównymi uskokami na zachodnim wybrzeżu, co sugeruje, że może ono spowodować dwukrotnie większe zniszczenia.
„Można było się spodziewać, że trzęsienie ziemi na samym tylko jednym z uskoków wyczerpałoby zasoby całego kraju, aby mu przeciwdziałać” – stwierdził Goldfinger. „A jeśli obaj wyjechali razem, mamy potencjalnie San Francisco. Portland, Seattle i Vancouver znajdują się w sytuacji awaryjnej w skompresowanych ramach czasowych”.
Jednak według Penn State College of Earth and Mineral Sciences prawdopodobieństwo wystąpienia trzęsienia podobnego do ostatniego dużego trzęsienia w strefie subdukcji Cascadia w 1700 r., kiedy trzęsienie o sile 9,0 stopni w skali Richtera wywołało fale Pacyfiku o wysokości 30 stóp, które nawiedziły Japonię, w nadchodzących dziesięcioleciach wynosi około jedno do ośmiu.
Naukowcy ujawnili, że po zdarzeniu w Japonii nastąpiło potężne trzęsienie ziemi o sile 7,9 w skali Richtera w północnym uskoku San Andreas.
Takie kolosalne trzęsienie ziemi może potencjalnie siać spustoszenie, powodując katastrofalne szkody. Sejsmolodzy przewidują zawalenie się wieżowców i innych konstrukcji, ogromne pożary mogące spalić setki domów, wyboczenie autostrad w Los Angeles, a nawet możliwość wystąpienia tsunami.
Goldfinger i jego zespół mają nadzieję, że ich odkrycia pomogą przywódcom Zachodniego Wybrzeża w lepszym przygotowaniu się na wszystko, co przyniesie przyszłość.
„Nasz poziom gotowości jest niski” – wyznał Goldfinger dziennikowi „The Guardian”. „Przed nami długa droga, a wszystkie te obszary zostały zbudowane na tykających bombach zegarowych”.
