ATLANTA — W każdym meczu i w każdym sezonie sytuacja kończy się rzutem karnym. Jednak sytuacja jest prawdopodobnie trudniejsza, gdy w sezonie pojawia się flaga karna nie było rzucony.
Teksas zwyciężył 39:31 ze stanem Arizona po podwójnej dogrywce na Peach Bowl w Nowy Rok była natychmiastowym klasykiem i zdecydowanie najlepszą grą inauguracji Rozgrywki 12 drużyn w futbolu uniwersyteckim i pod każdym względem jedna z najlepszych gier roku. Pozostawiony na śmierć po zdobyciu dwóch przyłożeń wcześniej, drużyna Arizona State wkroczyła z powrotem do walki, remisując do 24. na nieco ponad pięć minut przed końcem.
A potem, po nieudanej próbie rzutu z gry w Teksasie, drużyna stanu Arizona miała szansę zapewnić drużynie Longhorns nieprawdopodobne zwycięstwo. Na niecałe 90 sekund przed końcem Sun Devils ruszyli do ataku, a rozgrywający Sam Leavitt znalazł Melquana Stovalla w środku pola i uzyskał 10 jardów przewagi nad środkiem pola.
Bezpieczeństwo w Teksasie, Michael Taaffe, spotkał Stovalla przy logo, rozwalając Stovalla na ASU 48 mocnym uderzeniem. Hełmy zderzyły się, przez co Stovall leżał na boisku przez kilka minut. Założenie na stadionie i na ekranach w całym kraju było takie, że zostanie to oznaczone jako celowanie, a stan Arizona awansuje do Texas 37 na nieco ponad minutę przed końcem meczu. Zmartwienie było w zasięgu ręki!
Tylko… nie było flagi. Urzędnicy na stoisku zdecydowali, że Taaffe nie był winny celowania, a stan Arizona, grający na pozycji czwartej i piątej w środku pola, odbił piłkę. Kolejny niecelny gol z gry w Teksasie dał drużynie Arizona State szansę w dogrywce, ale nieudane relacje w dwóch akcjach z rzędu i przechwyt Leavitta przekreśliły nadzieje Sun Devils na epokową niespodziankę.
Zatem uwaga ponownie skupiła się na wezwaniu do namierzania i obietnicy niepokoju, która zniknęła tam, gdziekolwiek zaświatów, w których znajdowała się flaga. Czy gra była ukierunkowana? Oto sztuka w zwolnionym tempie, którą możecie ocenić:
Po co stosować zasadę targetowania, skoro w największych grach masz zamiar nazwać to oczywistym targetowaniem?
Jak mogli na to spojrzeć i uznać, że nie jest to celowe???
pic.twitter.com/GhJVMHAvMy— Jay Feely (@jayfeely) 1 stycznia 2025 r
Pierwszą częścią Taaffe, która kontaktuje się ze Stovallem, jest hełm, który wydaje się podręcznikowym przypadkiem celowania. Ale nikt, kto zajmuje się futbolem w college’u, nie czyta już podręczników, prawda?
Będąc tak hojnym, jak to tylko możliwe, można by argumentować, że Taaffe 1) nie rzucił się na Stovall i 2) nie prowadził koroną hełmu, a to dwa elementy biorące udział w celowaniu. Zatem z pedantycznego punktu widzenia wydaje się, że jest to przypadek trzymania się litery, a nie ducha prawa – rozbicia dokładnych trajektorii i ustalenia, czy nie odpowiadają one dosłownej definicji „ukierunkowania”, a nie obserwując to, wiesz, hełm Taaffe sprawił, że hełm Stovalla odskoczył do tyłu.
Czy był to przypadek, w którym sędziowie po prostu przełykali gwizdki i pozwalali, aby gra toczyła się krew i w ogóle, jak ostatnie minuty meczu play-off NBA? Być może, ale nawet NBA odgwizduje faul, jeśli zawodnik wrzuci innego zawodnika do piątego rzędu. (Chyba, że rzuca LeBron.) Istnieją i powinny istnieć pewne granice pozwól im grać, refi wydawało się, że przekroczyło te granice.
„Będę szczery, nie wiem, co to jest targetowanie” – powiedział po meczu wyraźnie sfrustrowany główny trener stanu Arizona, Kenny Dillingham. „Straciliśmy jednego z naszych najlepszych zawodników w pierwszej połowie przez celowanie i po prostu nie wiem – po prostu nie wiem, co to jest”.
Dillingham miał na myśli obrońcę Shamari Simmonsa, który został wyrzucony z mistrzostw Big 12 i zmuszony do opuszczenia pierwszej połowy Peach Bowl z powodu tego uderzenia kask w kask:
Simmons miałby znaczący wpływ na Peach Bowl; był zawodnikiem, który rzucił wyzwanie rozgrywającemu Teksasu Quinnowi Ewersowi, zapewniając kluczowe bezpieczeństwo w trzeciej kwarcie.
„Nie chcę więc komentować czegoś” – podsumował Dillingham – „że muszę lepiej zrozumieć, co to jest”. Było to zręczne ominięcie trenera stanu Arizona i jest wysoce prawdopodobne, że miał wiele trafnych komentarzy poza zasięgiem mediów. Żaden z nich nie dodał jednak ani jednego punktu do tabeli wyników.
Warto zauważyć: nie ma żadnej gwarancji, że stan Arizona wygrałby grę nawet po wezwaniu do namierzenia celu. Sun Devils przez cały sezon mieli problemy z celnymi rzutami z gry, a trzej różni kopający zdobyli tylko 11 z 20 goli w ciągu roku.
Na Peach Bowl Dillingham wybrał się z Carstonem Kiefferem, który dopiero w zeszłym miesiącu zdobył pierwszego gola z gry w całym sezonie podczas mistrzostw Big 12. Tego dnia miał już 2 z 3 trafień, a aby wygrać mecz, musiałby zmierzyć się z kopnięciem z 52 jardów. To cholernie duża presja, jak na nowicjusza w czerwonej koszuli.
Mimo to stan Arizona powinien był otrzymać szansę… lub przynajmniej zrozumieć, dlaczego tak się nie stało. Celowanie jest karą niezbędną, aby chronić bezpieczeństwo zawodników po obu stronach piłki. Sędziowie mają jednak obowiązek poinformować o parametrach, poprawnie je nazwać i upewnić się, że zarówno trenerzy, jak i zawodnicy rozumieją tę zasadę. Stawka jest zbyt wysoka, zarówno jeśli chodzi o bezpieczeństwo, jak i grę, aby pozostawiać to tak obszernej debacie.
