Ukryte na dawnym szlaku karawan pomiędzy Marrakeszem a Saharą leży Aït Benhaddou, starożytne miasto w południowym Maroku, które rozsławiło Gladiator i Gra o Tron.
Oszałamiająca twierdza, zwana także ksarem, to klejnot, na który zasłużyła Miejsce światowego dziedzictwa UNESCO tytuł w 1987 roku dzięki wyjątkowym budynkom i krętym wąskim uliczkom.
Większość ufortyfikowanych budowli wykonana jest ze słomy, sprasowanego błota i drewna, co nadaje wiosce przytulny, ziemny ton.
Obecnie w dużej mierze opuszczona, liczba ludności w wiosce spada od XX wieku, ponieważ większość mieszkańców mieszka obecnie w nowocześniejszych domach po drugiej stronie rzeki.
Chociaż w latach czterdziestych XX wieku mieszkało tam ponad 90 rodzin, w Aït Benhaddou pozostało tylko kilka berberyjskich gospodarstw domowych.
Reżyser filmowy Ridley Scott tak zakochał się w tym regionie, że wybrał go na miejsce kręcenia jednej z najbardziej epickich scen swojego filmu Gladiator.
To było wtedy, gdy Proximo kupuje generała Maximusa (Russell Crowe) i mówi do niego i innych niewolników: „Nie zapłaciłem za was dobrych pieniędzy za waszą firmę. Zapłaciłem, żeby móc zyskać na twojej śmierci.
Zainspirowany Aït Benhaddou, Scott ponownie wybrał to miejsce, kiedy wrócił, aby kręcić sceny w Ziemi Świętej do swojego filmu Królestwo Niebieskie.
Aït Benhaddou zagrał także w filmach Lawrence z Arabii i Mumia, w tym w Grach o tron, a w najbardziej rozpoznawalnym miejscu przedstawiał Yunkai kręcone właśnie tam, w starożytnym mieście Ait Ben Haddou.
Jest tam również mnóstwo zajęć na świeżym powietrzu, w tym jazda na rowerze, piesze wędrówki, przejażdżka na wielbłądzie, a galerie sztuki prezentujące lokalne prace znalezione wzdłuż wietrznych ulic z obietnicą jednego z najpiękniejszych zachodów słońca, które można zobaczyć na najwyższej kasbie, przy której można się pobujać.
„Ait Ben Haddou w Maroku to bardzo interesujące miejsce wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i koniecznie trzeba je odwiedzić, jeśli jesteś w tym kraju” – napisała jedna recenzja na TripAdvisor.
„Ten starożytny ksar jest wspaniałym przykładem tradycyjnej marokańskiej architektury glinianej”.
Inny dodał: „To doświadczenie z pewnością przekroczyło nasze oczekiwania w pozytywny sposób”.
