Zaskakujące odkrycie wyraźnego śladu w Nowym Meksyku ma zrewolucjonizować nasze rozumienie historii ludzkości. Znalezienie sugeruje, że ludzie mogli przybyć na kontynent tysiące lat wcześniej niż wcześniej, pozostawiając archeologów zdumiewających.
Ślady, nadrukowane do miękkiego gipsu prawie 23 000 lat temu, wyraźnie pokazują kształt ludzkich palców, łuków i obcasów. Te wczesne ludzkie utwory znajdują się obok mautów, gigantycznych leniwców i innych stworzeń epoki lodowcowej w Parku Narodowym White Sands w Nowym Meksyku, malując żywy obraz czasów, w których ludzie i megafauna współistniały w najostrzejszym okresie ostatniej epoki lodowcowej.
Do tej pory Clovis Spearpoints z około 13 000 lat były uważane za najwcześniejsze dowody ludzkiej obecności w Ameryce Północnej. Jednak te nowe badania opublikowane w Science odsuwają ten oś czasu o około 10 000 lat, co spowodowało ponowną ocenę tego, w jaki sposób pierwsi odkrywcy przetrwali ekstremalne temperatury, kurczące się linii brzegowych i nieznanych drapieżników podczas nawigacji przez zamrożony kontynent.
Suszone jezioro Otero, jezioro epoki lodowcowej, które kiedyś obejmowało około 1600 mil kwadratowych, pozostawione po warstwie błota i piasku. W tych warstwach odkryto 61 ludzkich śladów, niektóre wykonane przez dorosłych, inne przez dzieci, które biegały, poślizgnęły się i cofnęły swoje kroki przez wilgotne podłoże.
Testy radiowęglowe na niewielkich nasionach ruppii cirrhosa znalezione w grafikach konsekwentnie datowane na 21 000 a 23 000 lat, informuje lustro nas.
„Wiedzieliśmy, że będzie to kontrowersyjne”-powiedziała współautor Kathleen Springer, geolog z United States Geological Survey (USGS). Po ich pierwszym artykule wspomina, że zastanawia się: „Wiedzieliśmy, że musimy zrobić więcej”.
Aby rozproszyć jakikolwiek sceptycyzm wobec rośliny wodnej potencjalnie wypaczenia dat, zespół zebrał dziesiątki tysięcy ziaren pyłku-źródło naziemne nienaruszone efektem twardego wody-z tych samych cienkich warstw.
Ich wyniki obejmowały od 22 600 do 23 400 lat, zgodnie z wiekami nasion. Optycznie stymulowana luminescencja (OSL) na kwarcu w powyższej glinie wskazywała, że piasek był chroniony przed światłem słonecznym przez ponad 21 500 lat, ponownie potwierdzając inne metody.
Wiek wywnioskowany z obu metod „są statystycznie nie do odróżnienia od naszych pierwotnych wieków nasion”, oświadcza współautor Jeffrey Pigati, także geologa z USGS.
„Nowe daty doskonale się harmonizują z poprzednią chronologią”-mówi Thomas Higham, ekspert datowania radiowęglowego na Uniwersytecie Wiedeńskim, który nie był zaangażowany w badanie. „Jest to kluczowe i przekonujące potwierdzenie” starszych wieków.
Helen Roberts, geograf i specjalista OSL z Aberystwyth University, powiedziała: „Oczywiście mieli tutaj trudny zestaw materiałów. To bardzo uderzające, jak te wieki łączą się pomimo tych wyzwań”.
Jednak niektórzy sceptycy wątpią w autentyczność odkrycia. Geoscienista Joe Davis sugeruje, że siły naturalne, takie jak wiatr lub woda, mogły pomieścić starożytną glinę z młodszym błotem brzegowym, potencjalnie zamustankowając zapis stratygraficzny.
Zespół badawczy z pewnością stwierdza, że ich staranne wykopaliska nie wykazują oznak takich mieszanin, a niezależne laboratoria potwierdzały swoje wyniki, wykluczając obecność jakichkolwiek podstępnych zanieczyszczeń.
„Witryna w Nowym Meksyku przepisała książki historyczne, ponieważ odkryliśmy wspaniałe przykłady działalności człowieka, sposób, w jaki ludzie wchodzili ze sobą, z krajobrazem i tam życiem” – wyjaśniła prof. Sally Reynolds z Uniwersytetu Bournemouth.
Jej kolega akademicka w Bournemouth, prof. Matthew Bennett, zachwyca się, że ich praca nie tylko potwierdza wcześniejsze ustalenia, ale także wzbogaca nasze zrozumienie, w jaki sposób nasi przodkowie poruszali się i żyli.
Powiedział: „Ten starożytny świat był pełen niebezpieczeństw, w tym potężnych drapieżników, takich jak tragiczne wilki i koty z zębami szabli. Widzimy, gdzie w pewnych momentach poślizgnęła się w błocie … widzimy również ślady dziecka, w których je odłożyła, prawdopodobnie dlatego, że była zmęczona i potrzebowała odpoczynku”.
