Pomimo wszystkich emocji, jakie wywołała rozszerzona rozgrywka College Football Playoff, istnieje co najmniej jedna niezamierzona konsekwencja, która wydaje się ujawniać podczas Stan Ohioniesamowita łza po sezonie.
Rywalizacja nie ma już żadnego znaczenia.
Mimo wszystkich tańców, podskoków, popisów i wbijania flag, których byliśmy świadkami podczas tygodnia rywalizacji w tym sezonie, stan Ohio udowadnia, że drużyny mogą teraz przegrać wiele razy – łącznie z ostatnim meczem z najzacieklejszym przeciwnikiem – i nie ponosić żadnych konsekwencji.
Oczywiście spróbuj powiedzieć Ryanowi Dayowi w momencie przegranej Michigan nie ma znaczenia. Wyglądał na przestraszonego duchem Bo Schembechlera schodzącym z boiska stadionu Ohio. Jacka Sawyera był gotowy do walki z całym stanem Michigan. Wszyscy wciąż byliśmy indoktrynowani starym zestawem zasad.
Był czas, gdy przegrana ostatniego meczu w sezonie była wyrokiem śmierci w futbolu uniwersyteckim. Te dni skończyły się dawno temu, ale nawet od początku play-offów składających się z czterech drużyn żadna drużyna, która miała dwie porażki, nie zakwalifikowała się. Druga strata oznaczała, że na imprezie pojawiła się policja. Nadeszła pora powrotu do domu.
Już nie.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Co trenerzy przeciwnych drużyn myślą o szansach Notre Dame w meczu z Ohio State?
Nigdy nie widzieliśmy czegoś podobnego do tego, co robią Buckeyes. W rezultacie nadszedł czas, aby kibice futbolu uniwersyteckiego ponownie skalibrowali, co jest ważne, a co nie. Jeśli w nadchodzących latach Playoff rzeczywiście ponownie się rozwinie, gry rywalizacyjne będą nadal tracić na wartości szybciej niż używany Lincoln.
Rozważałem to, obserwując demontaż Buckeyes Oregon w pierwszej połowie meczu ćwierćfinałowego, a potem ponownie podczas czytania Przemyślany artykuł Joe Rexrode’a w tym tygodniu o fanach Ohio State wciąż zmagających się z porażką w Michigan. Fani ze stanu Ohio przetrwali każdy etap smutku i radości w ciągu około dwóch miesięcy.
Po porażce w Michigan myślałem, że Ohio State albo przegra Tennessee lub wygraj całość. Naprawdę nie było złotego środka i prawdopodobnie bardziej skłaniałbym się ku porażce z Tennessee niż wygraniu wszystkiego. Byłem więźniem starej gwardii.
„Moglibyśmy odejść, tak jak wiedzieliśmy, że wszyscy tego chcą… lub być najlepszą drużyną w kraju, tak jak wiemy, że jesteśmy.
Wybraliśmy opcję B.”@jacksawyer33 I @OhioStateFB dzieli Cię jedno zwycięstwo. https://t.co/kAnmCf2sq5
— Trybun Graczy (@PlayersTribune) 16 stycznia 2025 r
Przez lata straty w stanie Michigan przypominały pogrzeby Johna Coopera był cateringowcem na poczęstunku.
„Przykro mi z powodu twojej straty. Zjedz trochę fasolki po bretońsku.
Teraz Ohio State przegrało z Michigan i udało mu się dostać do play-offu w ciągu dwóch z ostatnich trzech lat. To zwycięstwo Matka Boska daleko od zdobycia kolejnego mistrzostwa kraju.
Nagle Michigan przestało być już tak ważne.
Czy do listopada przyszłego roku, biorąc pod uwagę osiągnięcia Buckeyes, będziemy postrzegać Ohio State-Michigan i Iron Bowl w ten sam sposób?
Stan Ohio ma praktycznie pewność, że co roku przejdzie do play-offu, przystępując do meczu w Michigan z tylko jedną porażką. Instynktywna reakcja fanów Ohio State na porażkę z Michigan wynikała po części z tego, że od pokoleń wpajano nam przekonanie, że zespół, który przegrywa dwie porażki, szczególnie gdy jedna z tych porażek ma miejsce w ostatnim meczu, oznacza koniec sezonu.
Alabama przegrał z Kasztanowy kilka lat temu i nadal udało mu się zagrać w mistrzostwach kraju, ale była to jedyna porażka Tide.
Wyobraź sobie, jak inaczej wyglądałoby dzisiaj dziedzictwo Coopera w Columbus, gdyby w latach 90. istniały play-offy z udziałem 12 drużyn? Gdyby Cooper miał znaczącą szansę naprawienia swoich błędów w Michigan w turnieju posezonowym?
Era Jima Tressela mogła nigdy nie nastąpić.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Notre Dame w stanie Ohio już jest świadkiem największych porażek mistrzów krajowych w futbolu uniwersyteckim
W dużej mierze przyczyną tego, co czyni rywalizację tak romantyczną w futbolu uniwersyteckim, jest jej wpływ na losy po sezonie. Zespoły wyeliminowane z znaczących gier w kręgle mogą przynajmniej zniszczyć dom twojego wroga i uczynić go również nieszczęśliwym. Dopiero zaczynamy zdawać sobie sprawę, jak Playoff pozbawił nas wszystkich tych kar karnych.
Day powiedział, że jest „bardzo, bardzo wdzięczny” za ten rozszerzony format. Nie żartuję. Bez niego jego dom mógłby znajdować się na Zillow.
„Naprawdę uważam, że nowy format pozwolił naszemu zespołowi rozwijać się i budować przez cały sezon” – powiedział Day. „I choć porażki bolą, naprawdę pozwalają nam, trenerom i zawodnikom, dokładnie przyjrzeć się problemom i zająć się nimi”.
Wciąż piszemy naszą historię… ???? pic.twitter.com/2vg2sk6ODN
— Piłka nożna stanu Ohio (@OhioStateFB) 15 stycznia 2025 r
W miarę jak futbol uniwersytecki coraz bardziej wtapia się w profesjonalną grę, fani drużyn Power 5 również muszą zacząć zmieniać swoje oczekiwania.
Czy kogokolwiek to obchodzi lub w ogóle pamięta, że Green Bay Packers byli drużyną z dziką kartą w 2010 roku? A co z Pittsburgh Steelers w 2005 r. lub Tampa Bay Buccaneers w 2020 r.? Co jest ważniejsze: fakt, że nie wygrali swojej ligi, czy że wszystkie trzy drużyny wygrały Super Bowl?
To samo dotyczy teraz futbolu uniwersyteckiego. Ile czasu minie, zanim właściwa drużyna SEC, która poniosła trzy porażki, przejdzie do play-offów? Niemożliwe? Możemy dowiedzieć się, czy pole kiedykolwiek powiększy się do 16 zespołów.
Zwycięstwo w konferencji nie ma tak naprawdę znaczenia — wszyscy czterej mistrzowie konferencji zostali wyeliminowani w pierwszych meczach. Przegrana z rywalem nie musi mieć znaczenia.
Gdy gracze słusznie zaczynają czerpać korzyści z bogactwa gry uniwersyteckiej, rektorzy szkół i dyrektorzy sportowi w końcu mówią na głos to, co naprawdę jest najważniejsze.
Pieniądze.
Ryan Day i fani stanu Ohio są dozgonnie wdzięczni.
(Zdjęcie Ryana Daya i Jacka Sawyera świętujących podczas ceremonii wręczenia trofeum Cotton Bowl: Ron Jenkins / Getty Images)
