Lando Norris pokonał rywala w walce o tytuł Maxa Verstappena i zdobył pole position w emocjonującej sesji kwalifikacyjnej przed Grand Prix Singapuru.
Norris był szybszy o 0,203 sekundy od Verstappena, a Mercedes Lewisa Hamiltona i George’a Russella zajęli odpowiednio trzecie i czwarte miejsce.
Ich czasy zostały ustalone w serii rzutów karnych na jedno okrążenie, po tym jak Carlos Sainz z Ferrari wymusił przerwanie sesji wypadkiem na początku swojego pierwszego szybkiego okrążenia.
Norris przystępuje do niedzielnego wyścigu z zamiarem zmniejszenia 59-punktowej przewagi Verstappena w mistrzostwach.
Ale Verstappen będzie zadowolony z dobrego występu na torze, na którym Red Bull miał problemy w zeszłym sezonie i spodziewano się, że w 2024 roku będzie mu równie ciężko.
Aby pokonać Holendra w walce o mistrzostwo, Norris musi zbliżyć się do Verstappena średnio o osiem punktów na wyścig – więcej niż wynosi różnica między pierwszym a drugim miejscem.
Kolega z zespołu Norrisa, Oscar Piastri, zwycięzca Grand Prix Azerbejdżanu w zeszły weekend, zdołał zająć dopiero piąte miejsce.
A była to słaba sesja dla Ferrari, dla którego Sainz wygrał w Singapurze w zeszłym roku.
Oprócz wypadku Hiszpana, czas okrążenia jego kolegi z zespołu, Charlesa Leclerca, został skasowany za przekroczenie limitów toru i wystartuje on z dziewiątego miejsca.
Leclercowi udało się uzyskać zaledwie siódmy najszybszy czas, gorszy od czasu Nico Hulkenberga z Haasa, który zajął imponujące szóste miejsce, wyprzedzając Fernando Alonso z Aston Martin i Yuki Tsunodę z RB.
Norris powiedział: „Ciężko mi było robić postępy, a faceci wokół byli coraz szybsi i wywierali na mnie presję. Ale to wystarczyło na pole position. Przez cały weekend czułem się pewnie. Może nie tak bardzo w kwalifikacjach, ale wykonaliśmy zadanie”.
Verstappen, który nie był zadowolony ze swojego samochodu podczas piątkowego treningu, powiedział: „Całe kwalifikacje poszły całkiem dobrze. Udało nam się ulepszyć samochód.
„Cieszę się, że jestem w pierwszym rzędzie, patrząc na to, skąd wczoraj przyjechaliśmy. Każdy ma tylko jedno okrążenie, więc nie przesadzaj. Zajmuję drugie miejsce, jestem z tego zadowolony”.
Trzecie miejsce Hamiltona jest jego najlepszym wynikiem kwalifikacyjnym od czasu, gdy w Grand Prix Wielkiej Brytanii zajmował drugie miejsce.
Powiedział: „Kwalifikacje były dla mnie katastrofą przez cały rok. Pracowałem, pracowałem i pracowałem, próbując wrócić na szczyt, aż nagle po raz pierwszy od dłuższego czasu podczas kwalifikacji samochód wpadł mi w ręce.
„Równoważnie poruszaliśmy się w górę i w dół. Zmieniliśmy wszystko, a mechanicy byli bezbłędni i mam nadzieję, że jutro będziemy w dobrej pozycji, aby walczyć o przód”.
