Działacze są wściekli z powodu nowych planów podatku turystycznego SNP, które ich zdaniem niewiele pomogą w ograniczeniu nadmiernej turystyki w szkockich górach, a zamiast tego spowodują, że kobiety w ciąży zostaną obciążone nieuczciwym podatkiem.
Podatek turystyczny, który ma przynieść samorządom lokalnym około 10 milionów funtów rocznie, spowoduje, że odwiedzający będą musieli uiścić 5-procentową opłatę za pokój za noc.
Działacze ze szkockich Highlands nazwali ten podatek „haniebnym podatkiem chorobowym”, twierdząc, że osoby wymagające nocnej opieki szpitalnej zostaną nim obciążone.
Dla osób mieszkających w regionie Highlands najbliższym szpitalem może być Raigmore w Inverness, oddalony o około 160 km. Zespół Caithness Health Action Team (CHAT) z siedzibą na dalekiej północy Szkocji nazwał ten system „podatkiem nakładanym na przyszłe matki i nienarodzone dzieci”, Czasy Północy raporty.
Wiceprzewodniczący CHAT, Iain Gregory, powiedział, że nowy podatek nie rozwiąże rzeczywistych obaw mieszkańców regionu Highlands związanych z nadmierną turystyką, jednocześnie obciążając ich opłatami za podróżowanie w celu uzyskania opieki medycznej.
„Wszyscy wiemy, że głównym problemem, przed którym stoimy w regionie Highlands, jest wykładniczy wzrost liczby „dzikich biwaków”, głównie przez samochody kempingowe, które można znaleźć w każdym możliwym zakątku wokół North Coast 500” – powiedział.
„I nie ma wątpliwości, że wiele osób postrzega wpływ ogromnej liczby samochodów kempingowych odwiedzających nasz obszar jako problem, którym należy się zająć”.
Podatek nie dotyczy samochodów kempingowych, samochodów kempingowych, kempingów ani pasażerów statków wycieczkowych. Jednakże w raporcie rady urzędnicy twierdzą, że osoby podróżujące w celu leczenia w ramach NHS mogą ubiegać się o zwrot wydatków od komisji zdrowia.
Gregory dodał: „Podsumowując, samochody kempingowe, które wydają się powodować największe zakłócenia życia w naszym regionie, nie będą objęte proponowanym podatkiem, podczas gdy tysiące mieszkańców Caithness, którzy muszą nocować w Inverness, aby uzyskać dostęp do opieki medycznej spotkania – lub którzy po prostu chcą odwiedzić przyjaciół i rodzinę, pójść do teatru lub odpocząć – będą musieli zapłacić pięcioprocentowy podatek plus VAT, ponieważ obecnie uznaje się ich za „turystów”.
„A ciężarna mama, zmuszona już do przebycia ponad 160-kilometrowej tortury do Raigmore, aby urodzić dziecko, i która musi zostać na noc przed przyjęciem do szpitala lub po nim, będzie opodatkowana przez Highland Council.
„Zauważyłem, że rada twierdzi, że „polityka NHS stanowi, że pacjenci mogą ubiegać się o zwrot kosztów od lokalnego zarządu NHS”. Sugerowałbym, aby ktoś w Radzie Highland dokładnie przyjrzał się tej polityce. Obecna stawka zwrotu opublikowana przez NHS Highland to stawka za nocleg ze śniadaniem w wysokości „do 50 GBP za osobę za noc”.
„Byłbym zachwycony wiadomością od władz Highland Council, gdzie dokładnie w Inverness B&B można znaleźć zakwaterowanie za „do 50 funtów za noc”, a mimo to pozostaje miejsce na opłacenie samorządu dodatkowego podatku.
„Prawda jest taka, że ta propozycja to haniebny podatek od chorych oraz podatek od przyszłych matek i nienarodzonych dzieci. Jeśli to przejdzie, tysiące ludzi w Caithness i w całym regionie Highlands zostanie opodatkowanych z powodu choroby. Wzywamy Radę Highland do szybkiego ponownego przemyślenia tej katastrofalnej propozycji”.
Rzecznik Highland Council powiedział: „Rada prowadzi obecnie publiczne konsultacje ustawowe, aby poznać opinie na temat proponowanego wprowadzenia systemu opłat od gości w całym regionie Highlands. Aby mieć pewność, że opinie i poglądy zostaną uwzględnione w konsultacjach ustawowych, zachęcamy do rejestrowania swoich komentarzy na stronie internetowej Rady pod adresem: www.highland.gov.uk/vlconsultation.”
