Odkopano niezwykle rzadką drewnianą łopatę liczącą 3500 lat archeolodzy. „Niepowtarzalne znalezisko” w Poole Harbour to jedna z najstarszych i najbardziej kompletnych drewnianych pików z epoki brązu, jakie kiedykolwiek znaleziono w Wielkiej Brytanii.
Tak twierdzi Wessex Archaeology, a wstępne dane naukowe potwierdzają jego historyczne pochodzenie. To bardzo niezwykłe, aby materiały organiczne, takie jak drewno, przetrwały tak długi okres, ale ze względu na podmokłe warunki, jakie panowały w tym miejscu, artefakt ten przetrwał ponad trzy tysiące lat, oferując wgląd w historię sezonowe zwyczaje ludzi epoki brązu.
Odkrycia dokonano podczas wykopalisk archeologicznych prowadzonych w ramach projektu Moors at Arne, którego celem jest utworzenie 150 hektarów różnorodnych terenów podmokłych w celu zrekompensowania siedlisk utraconych w wyniku zmian klimatycznych.
Phil Trim, jeden z archeologów, który kierował odnalezieniem łopaty na miejscu, opisał to jako „Opisałbym to jako znalezisko, które zdarza się raz w karierze, jest tak rzadkie, że nawet nie założyłbym go na swoje konto listę życzeń, którą chciałbym znaleźć jako archeolog.”
dodając: „Opisałbym to jako znalezisko trafiające się raz w karierze. Jest tak rzadkie, że jako archeolog nie umieściłbym go nawet na swojej liście życzeń”.
Kontynuował: „To naprawdę wyjątkowy przedmiot znaleźć coś drewnianego z tego wieku”.
Początkowo zespół był sceptyczny co do swojego odkrycia, sądząc, że może to być korzeń drzewa, ale ze zdziwieniem odkrył, że w rzeczywistości jest to prawie nienaruszone narzędzie. „To było nie do opisania, to był naprawdę ekscytujący moment” – powiedział.
Narzędzie odkryto w okrągłym rowie, który według ekspertów wykopali ludzie z epoki brązu, aby chronić centralne elementy przed zalaniem. Trim zauważył, że obszar ten był wyjątkowo wilgotny, nawet w epoce brązu, i jest mało prawdopodobne, aby ludzie mieszkali tam na stałe.
„Więc nawiązuje to do teorii, że przyjeżdżają tu w miesiącach letnich, aby eksploatować część zasobów tego środowiska, tego rodzaju środowiska torfowego, niezależnie od tego, czy jest to sam torf, czy też biorąc trzcinę na strzechę lub inne tego typu rzeczy” – wyjaśnił. „Sam szpadel byłby doskonałym narzędziem do cięcia torfu” – dodał.
Ed Treasure z Wessex Archeology, który kierował analizą środowiskową łopaty, stwierdził, że narzędzie zostało zakonserwowane ze względu na podmokłe warunki. „Ma to miejsce, gdy pozostaje trwale wilgotny podczas zakopywania i wyklucza tlen”.
„W odróżnieniu od normalnego stanowiska archeologicznego, gdzie szczątki organiczne, takie jak drewno, znikają, mogą przetrwać tysiące lat, jak pokazano na tym znalezisku”.
Zaznaczył jednak również, że przedmioty te są bardzo delikatne, nawet jeśli są zakonserwowane.
Powiedział, że „zespół terenowy wykonał niesamowitą robotę, podnosząc to na miejscu”, udało mu się wydobyć łopatę w jednym kawałku dla specjalistów laboratoryjnych, którzy obecnie pracują nad jej konserwacją, w tym nad stworzeniem modelu 3D narzędzia.
Firma Wessex Archeology ogłosiła, że niedawno odkopany szpadel z epoki brązu wymaga dodatkowych działań konserwacyjnych, w tym liofilizacji po potraktowaniu rozpuszczalnym w wodzie polimerem, aby zapobiec skurczeniu się po usunięciu wilgoci i zapewnić jego odpowiednią konserwację.
Według zaangażowanych ekspertów odkrycie uznano za znaczące, ponieważ tylko jedno inne drewniane narzędzie z epoki brązu – łopata Brynlow, zostało wcześniej znalezione w Cheshire.
Inicjatywa Moors at Arne, prowadzona przez Kiera z Agencji Środowiska, RSPB i Natural England, ma na celu rozwiązanie problemu „ucisku wybrzeża” spowodowanego podnoszącym się poziomem morza zagrażającym siedliskom przybrzeżnym, takim jak słone bagna i równiny błotne.
Ten ambitny projekt obejmie budowę nowych śródlądowych wałów morskich i przełamanie istniejących w celu utworzenia świeżych stref międzypływowych wraz z lagunami słonowodnymi i słodkowodnymi mokradłami oraz zabezpieczenie obszaru znanego z rzadkiej na całym świecie flory.
RSPB, zarządzająca obszarem sąsiadującym z rezerwatem przyrody Arne przez prawie trzydzieści lat, podkreśliła znaczenie projektu dla zachowania kluczowych ekosystemów przybrzeżnych i wspierania gatunków ptaków, takich jak krwawodziób, awocet i różne rybitwy, przed zbliżającą się utratą.
Dr Treasure podkreśliła, że wykopaliska archeologiczne prowadzono na obszarach, które miały zostać przekształcone w siedliska międzypływowe, w celu ratowania artefaktów, zanim mogły zostać bezpowrotnie utracone.
