Wiewiórki szare szykują się na gwałtowny wzrost populacji po tym, jak gorące i suche lato zaowocowało rekordowymi zbiorami orzechów i nasion.
Organizacja charytatywna European Squirrel Initiative stwierdziła, że rok 2025 będzie rokiem „masztowym” dla niektórych gatunków drzew, w tym dębów, buków, leszczyny i kasztanowców. Oznacza to, że będzie więcej zimowego pożywienia, aby utrzymać większe populacje wiewiórek szarych, które są gatunkiem inwazyjnym i nie występują naturalnie na Wyspach Brytyjskich.
W rezultacie należy spodziewać się większej liczby przypadków uszkodzeń drzew spowodowanych przez zwierzęta, a zagrożone rodzime wiewiórki rude, które są o około 26% mniejsze od inwazyjnych szaraków, zostaną zepchnięte bliżej krawędzi.
Królewskie Towarzystwo Leśne przygotowało raport, w którym oszacowano, że szkody wyrządzone przez wiewiórki szare w Anglii i Walii mogą kosztować co najmniej 1,1 miliarda funtów w ciągu najbliższych 40 lat.
Charles Dutton z ESI powiedział: „Dzięki obfitym dostawom nasion i orzechów możemy spodziewać się lepszych wskaźników przeżywalności wiewiórek szarych przez zimę i większych zasobów na rozrodu, co nieuchronnie spowoduje wzrost populacji. Kiedy liczebność wiewiórek szarych wzrasta, widzimy więcej szkód w drzewach, szczególnie w wyniku wyrywania kory.
„Okorowanie następuje głównie między kwietniem a październikiem, kiedy możemy spodziewać się aktywności tych populacji”.
ESI ma nadzieję zmniejszyć liczbę wiewiórek szarych dzięki humanitarnym i opłacalnym rozwiązaniom, takim jak rozprzestrzenianie się genów niepłodności żeńskiej w populacji.
