MILWAUKEE-Otega Oweh zdobył 20 punktów, Andrew Carr miał 13 i trzecim rozstawie Kentucky pokonał Troya 76-57 w pierwszej rundzie turnieju NCAA w piątek.
Oweh dodał osiem asyst i sześć zbiórek, a Amari Williams złapała 13 tablic dla Kentucky.
Dalej dla Wildcats (23-11) w regionie Środkowego Zachodu jest zwycięzcą Illinois kontra Xaviera.
„To duża ulga, wygrywając ten pierwszy mecz. Pierwsza gra jest zawsze trudna” – powiedział Lamont Butler Kentucky. „Teraz przechodzimy do następnej gry. Musimy go wygrać i przejść do Sweet 16”.
Kentucky był także sednem nr 3 w zeszłym roku, kiedy w pierwszej rundzie stracił 80-76 do 14. Oakland. Ale od czasu tej gry Oakland przewrócił swój skład i tym razem nie miał poważnych problemów przeciwko Troyowi.
„Dla mnie też tak ciężko walczę, aby powrócić do nie przyjmowania wielkości historii wszystkich rzeczy, które są po prostu zbyt duże i wszystko okazuje się, że są rozproszeniem” – powiedział trener Kentucky Mark Pope, który został zatrudniony w kwietniu ubiegłego roku.
„Byłem naprawdę dumny z tego, że w tej chwili są w stanie stracić się w tej chwili. Myślałem, że wykonali wspaniałą robotę, będąc w pełni obecnym i rozumiejąc, że to wszystko, czego chcemy”.
Myles Rigsby zdobył 14 punktów dla trojanów (23-11), mistrzów konferencji Sun Belt. Tayton Conerway miał 12.
„Nie graliśmy dziś wieczorem w najlepszej koszykówce, ale to, co zrobili przez ostatnie trzy lub cztery tygodnie, jest absolutnie niesamowite” – powiedział trener Troy Scott Cross. „Myśleliśmy, że możemy to zrobić. Wierzyliśmy, że możemy to zrobić. To jeden z najlepszych zespołów, w jakich kiedykolwiek byłem częścią”.
Pomimo straty Conerway powiedział, że gra w turnieju NCAA spełniła sen.
„To rodzaj rzeczy, o których marzysz na podjeździe, teraz jesteś pod dużymi światłami” – powiedział.
Sun Belt Player of the Year pochwalił również Cross za rekrutację go z szeregów juniorów.
„Niewiele trenerów dało mi szansę” – powiedział Conerway. „Trener Cross dał mi szansę, aby pozwolić mi tu przyjść i pokazać, co mogę zrobić, i zawsze go za to docenię”.
Na wynos
TROY: Trojany po raz trzeci pojawili się w turnieju NCAA i po raz pierwszy od 2017 roku, kiedy to 15 nasion i przegrali Duke 87-65. Troy po raz pierwszy pojawił się w turnieju w 2003 roku.
Kentucky: Wildcats wystąpił więcej (63) i rozegrał więcej gier (186) w turnieju NCAA niż jakikolwiek inny program, z ośmioma tytułami krajowymi, ich ostatnim w 2012 roku.
Kluczowy moment
Kentucky miał przewagę 25-24, a 3:03 pozostało w pierwszej połowie, kiedy zaczęło się odsuwać, zdobywając osiem kolejnych punktów w nieco ponad minutę. Trent Noah i Carr wykonali 3-punktowe wskaźniki, a Williams przejechał długość dworu na wsad.
Zabawa z bólem
Butler zalogował się 25 minut, kontynuując radzenie sobie z kontuzją barku. Butler, który nie strzelił gola, pierwotnie opuścił sześć meczów z kontuzją w połowie stycznia. Doznał oddzielnej kontuzji w tym samym ramieniu podczas wygranej Kentucky nad Oklahomą w drugiej rundzie turnieju SEC.
„Przeszedłem przez całą grę. Jestem za to wdzięczny” – powiedział. „Byłem trochę sfrustrowany po stronie ofensywnej. Nie miałem najlepszej gry, ale starałem się wpłynąć na grę na różne sposoby”.
