Ten Konferencja Pac-12 jeszcze nie umarł.
Ten konferencja ogłoszona w czwartek w ramach planów odbudowy składu uczelni przed rokiem akademickim 2026–2027 dodano do niej San Diego State, Boise State, Fresno State i Colorado State z Mountain West.
„Od ponad wieku konferencja Pac-12 jest uznawana za wiodącą markę w sportach międzyuczelnianych” — powiedziała w oświadczeniu komisarz Pac-12 Teresa Gould. „Będziemy nadal szukać odważnych, nowatorskich możliwości rozwoju i postępu, aby najlepiej służyć naszym instytucjom członkowskim i studentom-sportowcom. … Dziś rozpoczyna się ekscytująca nowa era dla konferencji Pac-12”.
Dzięki zaangażowaniu czterech szkół konferencja z obecnymi członkami Stan Waszyngton i stan Oregon rozszerzy ligę do co najmniej sześciu drużyn w 2026 r. Nadal potrzebuje co najmniej dwóch szkół, aby spełnić minimalną liczbę ośmiu wymaganą do członkostwa w lidze zgodnie z przepisami NCAA dla Football Bowl Subdivision.
Obecnie Pac-12 jest możliwość działania jako liga dwuzespołowa w ramach dwuletniego okresu karencji do lipca 2026 r. – okna, które dało lidze czas na ustalenie, co robić dalej po 10 innych członków niedawno odeszło dla większych pieniędzy, rozgłosu i stabilności w innych ligach.
Czwartkowe ogłoszenie odpowiada częściowo na to pytanie, ponieważ spekulacje na temat tego, kogo kolejnego pozyska 108-letnia liga, z pewnością się nasilą.
Kogo jeszcze Pac-12 doda do konferencji?
Mogłyby to być inne atrakcyjne drużyny Mountain West, w tym UNLV, San Jose State lub Air Force.
Mogłaby to być także jakaś inna kombinacja szkół, być może nawet takie, które zostaną wypuszczone w kolejnej rundzie restrukturyzacji konferencji.
Niezależnie od tego, co się stanie, 25-letnia stacja Mountain West stanie w obliczu niepewnej przyszłości po tym, jak jej najważniejsze kanały telewizyjne zdecydowały się przejść na rzecz większej marki Pac-12.
Wszystkie cztery szkoły wycofały się, mimo że koszty były wysokie – opłata za opuszczenie Mountain West w 2026 r. wyniosła prawie 20 mln dolarów każda.
Zgodnie z kopią umowy, do której dotarł USA TODAY Sports, obecna umowa terminarzowa ligi z Pac-12 przewiduje również, że Pac-12 zapłaci Mountain West opłatę za wycofanie się w wysokości 43 milionów dolarów, jeśli przejmie cztery drużyny Mountain West, oraz 67,5 miliona dolarów, jeśli przejmie sześć.
Ale Pac-12 ma pieniądze, żeby to pokryć. Gould powiedział USA TODAY Sports:powiedział w lipcu portalowi USA TODAY Sports, że liga dysponuje tzw. rezerwą pieniężną w wysokości około 265 milionów dolarów, na którą składają się przychody z Rose Bowl i rozgrywek College Football Playoff.
Jednocześnie Pac-12 mogłoby zaoszczędzić pieniądze, gdyby wchłonęło wszystkie 12 drużyn Mountain West, a nie tylko niektóre. Zgodnie z umową, w tym scenariuszu nie ma opłat za wycofanie się Pac-12.
Dlaczego Pac-12 nie zaprosiło wszystkich drużyn Mountain West?
Nawet jeśli uchroniłoby to Pac-12 przed koniecznością uiszczenia opłat za wycofanie się z rozgrywek na rzecz Mountain West, pełna fuzja nie jest uważana za atrakcyjną dla Pac-12.
Mniejsza liczba zespołów oznacza mniej osób do wyżywienia dzięki podziałowi przychodów, zwłaszcza gdy uczelnie takie jak Wyoming i Utah State nie generują takiej samej oglądalności i nie generują takiej samej wartości marki po stronie przychodów jak San Diego State i Boise State.
W rzeczywistości Pac-12 wycina niższe gałęzie Mountain West, jednocześnie kłusując najlepsze owoce, aby zreformować ligę zachodnią pod sztandarem Pac-12. Liga ma nadzieję sprzedać swoje prawa medialne firmie medialnej, takiej jak ESPN, a dochód zostanie podzielony między szkoły członkowskie.
Śledź reportera Brenta Schrotenboera @SchrotenboerAdres e-mail: bschrotenb@usatoday.com
