NAPLES, Floryda — Patty Tavatanakit wykonała birdie putty, a Jake Knapp utrzymał drużynę z UCLA na prowadzeniu jedną dużą obroną na par za drugą, prowadząc ich do wyniku 6 poniżej 66 w trudniejszych sobotnich czwórkach i dwupunktowego prowadzenia w meczu Zaproszenie Granta Thorntona.
Tavatanakit w końcówce pierwszej dziewiątki w Tiburon Golf Club trafił parę dołków z wysokości 12 stóp. Kiedy ich partie wypadły z równowagi, Knapp wykonał serię drażliwych uderzeń par, które podtrzymały dynamikę.
Mieli 20 poniżej 124 lat, dwa strzały przed Tomem Kimem i Jeeno Thitikulem w nieoficjalnym turnieju, w którym rywalizowali gracze z PGA Tour i LPGA. Thitikul wygrała w zeszłym miesiącu CME Group Tour Championship i nagrodę w wysokości 4 milionów dolarów, a następnie oddała mocny strzał z bunkra na poziomie 16 par 3, aby utrzymać ich blisko siebie. Mieli 64.
Akshay Bhatia i Jennifer Kupcho (68) traciły trzy strzały.
Zarówno Knapp, jak i Tavatanakit studiowali na UCLA, choć był kilka lat przed Tajlandczykiem.
„To była ciężka harówka” – powiedział Tavatanakit, który jako debiutant zdobył tytuł magistra LPGA w ANA Inspiration. „Jesteśmy dwoma dobrymi szlifierzami. Fajnie jest móc to robić, będąc bez pozycji, ratując par i konwertując birdie, kiedy musimy.
Tavatanakit miał dwa ważne momenty późno w dniu sporadycznych opadów deszczu. Wbiła 18-metrowego birdie putta na numer 16, aby złamać remis z drużyną „Tom & Jerry” — w tym tygodniu Thitikul będzie używał słowa „Jerry” w hołdzie dla popularnej kreskówki.
Na par-5 17, Knapp spudłował mocno w prawo, uderzając 6-iron. Z niewielką ilością błota na piłce golfowej Tavatanakit wykonał cudowny skok nad krawędzią bunkra i w dół w kierunku pucharu, pokonując około 4 stóp, aby ustawić birdie.
Niedzielna runda finałowa będzie zmodyfikowana w formacie Fourball — obaj gracze uderzają tee shoty, a następnie grają drugą piłeczką golfową aż do zakończenia dołka.
Obrońcy tytułu Lydia Ko i Jason Day zdobyli 67 punktów i byli w promieniu pięciu strzałów.
