Phillies zdobywają pierwszy tytuł NL East od 2011 roku dzięki długim piłkom i klejnotowi Noli pierwotnie ukazał się NBC Sports Filadelfia
Czekanie trwało 13 lat, więc czym są dwie dodatkowe noce?
Po tym, jak w sobotę i niedzielę Phillies nie zdołali wygrać dywizji, ostatecznie zakończyli wyścig NL East w poniedziałek w Citizens Bank Park, pokonując Cubs 6-2 przed wypełnioną po brzegi widownią liczącą 42 386 osób.
Aaron Nola rzucił perełkę, JT Realmuto i Kyle Schwarber wykręcili wczesne home runy, a kibice nie mieli powodu, by siedzieć spokojnie przez resztę nocy. To było gładkie, komfortowe zwycięstwo Phils po tygodniu trzymających w napięciu meczów wyjazdowych z drużynami zmierzającymi do play-offów.
Jedynym pełnym napięcia inningiem była siódma, gdy Matt Strahm wszedł za Nolę, gdy bazy były zapełnione, ale zakończył zagrożenie strikeoutem i dwoma groundoutami.
Teraz, pół roku później, trudno sobie przypomnieć, że nie przewidywano, że Phillies wygrają NL East w 2024 roku. Wręcz przeciwnie.
Zdobyli szacunek w całym kraju, dokonując głębokich serii posezonowych dwa lata z rzędu — lat, w których nie wygrali dywizji — ale każdy bukmacher przewidywał, że Braves i Dodgers odniosą 98 do 100 zwycięstw, czyli o około 10 gier więcej niż Phillies i reszta National League. Pierwszy weekend niewiele zmniejszył odczuwalną dysproporcję, ponieważ Phillies zostali pokonani 21-7 w dwóch kolejnych porażkach u siebie z Braves.
Potem nastąpiła całkowita zmiana. Phillies osiągnęli wynik 35-10 od 5 kwietnia do 23 maja, a NL East nigdy nie było naprawdę niepewne. Przejęli dywizję i nawet w najgorszym momencie tego lata nie oddali jej, prowadząc co najmniej pięcioma grami każdego dnia po 18 maja. Na wyścig z pewnością wpłynęła utrata przez Braves wielu kluczowych graczy z powodu kontuzji, ale Phillies zadbali o swoje sprawy, aby zbudować imponującą przewagę.
Choć przez większość lata wyglądało to nieuchronnie, nie ma nic nieuchronnego w wygraniu dywizji. Wymaga to sześciu miesięcy harówki, utrzymania zdrowia, unikania rozproszeń, powstrzymywania załamań, patrzenia na całość, a jednocześnie utrzymywania perspektywy dnia codziennego. Phillies nie wygrali dywizji od 2011 r., a przed tą serią pięciu zwycięstw z rzędu wygrali NL East raz w ciągu 23 sezonów.
Więc tak, był powód do świętowania w poniedziałkowy wieczór, nawet jeśli cel tej drużyny jest o wiele większy niż zdobycie tytułu dywizji.
Nola ma prawdziwy talent do przypieczętowywania transakcji dla Phillies. To był jego siódmy start od 2022 r. w grze, która może zapewnić miejsce w play-offach, dywizję lub wysłać Phils do następnej rundy, a on ma bilans 4-1 ze wskaźnikiem ERA 1,62. Wchodzi w październik z wysoką notą, mając dwa kolejne wysokiej jakości starty przeciwko Brewers i Cubs po dwóch słabych przeciwko Marlins i Mets.
Nola stanie na starcie po raz kolejny w tym sezonie, w meczu numer 162 w Waszyngtonie. Jeśli do niedzieli nie będzie o co grać, start będzie skrócony.
Pierwszym krokiem było zapewnienie sobie miejsca w play-offach. Phillies zrobili to w piątek w Nowym Jorku. Poniedziałkowy wieczór załatwił sprawę dywizji. Następnym celem jest zdobycie wolnego losu w pierwszej rundzie, a magiczna liczba to 2. Phillies prowadzą nad Brewers o 4½ gry (3½ plus tie-breaker) z pięcioma do rozegrania.
Poza tym jest przewaga własnego boiska. Phils tracą do Dodgers pół gry w najlepszym wyniku w NL, choć mają przewagę w tie-breaku, jeśli drużyny zakończą sezon z takim samym wynikiem. Sezon Los Angeles kończy się trzema meczami domowymi przeciwko parzącym Padres i trzema w ten weekend na Coors Field.
Phillies nie narażą nikogo na niebezpieczeństwo w tym tygodniu, ale wciąż mają o co grać. Mogą ułatwić sobie życie w październiku, mając produktywny ostatni tydzień września. Są jedyną drużyną w baseballu z lepszym bilansem domowym niż Dodgers, a ten tydzień będzie stanowił różnicę między potencjalnym goszczeniem ich w meczach 1 i 2 NLCS a koniecznością odbycia dwóch podróży na Zachodnie Wybrzeże w ciągu tygodnia.
Wszystkie bieżące sprawy, ale tej nocy Phillies świętowali zakończenie kolejnego ważnego rozdziału. Podróż trwała trzy lata i jest tylko jeden sposób, aby zakończyć się szczęśliwie.
