Najbardziej reklamowany WNBA regularny sezon od początku istnienia ligi dostarczał emocji od początku do końca, ale prawdziwy dramat dopiero się zaczyna. Po sezonie 2023, który wydawał się długim preludium do Asy-przeciw-Wolność finały, play-offy 2024 od samego początku zapowiadają jeszcze więcej chaosu i intryg.

Oto pięć palących pytań dotyczących rozgrywek posezonowych w 2024 r., zaczynając od tego, jak działa cały ten format, a kończąc na omówieniu każdej serii.

Jak zorganizowane są play-offy?

Osiem najlepszych drużyn w lidze, niezależnie od konferencji, kwalifikuje się do postseason. Mecze pierwszej rundy to 1 vs. 8, 2 vs. 7, 3 vs. 6 i 4 vs. 5. Nie ma ponownego rozstawienia między rundami, więc zwycięzca 1 vs. 8 gra ze zwycięzcą 4 vs. 5, a zwycięzca 2 vs. 7 zmierzy się ze zwycięzcą 3 vs. 6.

Playoffy trwają trzy rundy, zaczynając od serii trzech gier w pierwszej rundzie, w której wyżej rozstawiona drużyna jest gospodarzem dwóch pierwszych gier. Ten format pomógł uprościć podróże, zanim liga zaczęła latać wyłącznie czarterami w tym sezonie. Seria 2-1 obowiązuje od 2022 roku i chociaż niżej rozstawiona drużyna trzy razy wymusiła decydujący mecz 3 na swojej domowej arenie, wyżej rozstawiona drużyna nigdy nie zawiodła w awansie. Półfinał to seria pięciu gier (format 2-2-1), podobnie jak finały WNBA.

Nr 1 Nowy Jork (32-8) kontra nr 8 Atlanta (15-25)

Mecz 1 w Nowym Jorku: niedziela o 13:00 (ET), ESPN

Mecz 2 w Nowym Jorku: wtorek o 19:30 (ET) ESPN

Mecz 3 (jeśli będzie konieczny) w Atlancie: czwartek TBD, ESPN2

Czy kończące sezon zwycięstwo Atlanty nad Nowym Jorkiem miało jakiekolwiek znaczenie?

Liberty wygrało swoje pierwsze trzy mecze z Dream łączną przewagą 44 punktów, zanim zwolniło tempo w finale sezonu — meczu, który Atlanta miała większą motywację wygrać, aby zapewnić sobie miejsce w play-offach. Jednak wszystkie trzy poprzednie mecze odbyły się w czerwcu, kiedy Dream nie miał co najmniej jednego z Jordania Kanada Lub Rhyne Howard. Od czasu przerwy olimpijskiej, gdy Atlanta mogła wystawić swój preferowany skład Kanadyjczyków, Howard, Allisha Gray, Naz Hillmon I Tina CharlesDream mają wskaźnik netto plus-2,2 na 100 posiadań, co jest wynikiem znacznie lepszym od minus-10, który uzyskali w czerwcu.

wejść głębiej

WEJDŹ GŁĘBIEJ

Tina Charles zostaje najlepszą zbierającą piłki w historii WNBA

Mimo to, nawet w pełni sił, Atlanta pozostaje w tyle za tempem, jakie narzucił Nowy Jork. Liberty przewyższyło przeciwników o 11,7 punktów na 100 posiadań w trakcie sezonu. Mają panującego MVP w Breanna Stewartktóra średnio zdobywała ponad 20 punktów przeciwko Dream w ciągu ostatnich dwóch lat. Mają również elitarną defensywę punktową, podczas gdy Atlanta miała najgorszy procent rzutów w WNBA. Jedną z liczb, na które warto zwrócić uwagę, będzie liczba rzutów wolnych generowanych przez Dream — mieli trzeci najwyższy wskaźnik rzutów wolnych w lidze, podczas gdy Nowy Jork przyznał przeciwnikom najmniej rzutów wolnych.

Niestety dla Atlanty, ich przewaga w tym starciu jest minimalna. Liberty zdobyło najwięcej punktów w lidze po stratach, ale jeśli Dream spróbuje zamienić to w pojedynek na pół boiska, Liberty jest również najlepszą drużyną w lidze pod względem zbiórek ofensywnych. Atlanta była czwartą najlepszą defensywą po przerwie, ale teraz zmierzy się z najlepszą ofensywą. Dream może zapewniło sobie miejsce w play-offach zwycięstwem nad Nowym Jorkiem, ale powinno to być ich ostatnie zwycięstwo w sezonie.

Elita:Nowy Jork w 2 grach

Nr 2 Minnesota (30-10) kontra nr 7 Feniks (19-21)

Mecz 1 w Minnesocie: niedziela o 17:00 (ET), ESPN
Mecz 2 w Minnesocie: środa o 21:30 (ET), ESPN
Mecz 3 (jeśli będzie konieczny) w Phoenix: piątek TBD, ESPN2

Móc Miedź Kahleah stworzyć jakąś magię play-off?

W pierwszej połowie sezonu Mercury odnotowało jedną z największych wariancji, odnosząc zwycięstwa nad Liberty, Lynx i Aces, ale także przegrywając z Skrzydełka DallasDruga połowa nie przyniosła już takich samych wzlotów, ponieważ jedyne zwycięstwo Phoenix nad drużyną z play-offów odniósł w meczu z Atlantą. Bez zdrowego Rebecca AllenMercury nie są tak wszechstronne w defensywie i brakuje im kolejnej strzelczyni; brakuje im również jej doświadczenia w Celeste Taylor I Mikiah Herbert Harrigan wypełniając te protokoły.

Ale skupmy się na tym, co mają Mercury, a mianowicie na Kahleah Copper, która właśnie ukończyła prawdopodobnie najlepszy sezon w swojej karierze. Copper prowadziła w lidze pod względem wykorzystania (31,1 procent), nieznacznie wyprzedzając Ach, Wilsoniei nadal osiągała średni procent rzutów z gry w lidze pod tym ciężarem. Zdobyła co najmniej 30 punktów w dziewięciu meczach, w tym 34-punktowy występ z decydującym rzutem w jedynym zwycięstwie Phoenix nad Minnesotą. Jej wykres rzutów z tego meczu ilustruje to, czego Mercury potrzebuje od niej w tej serii: dużej liczby prób rzutów za 3 punkty (12 w tym meczu) w połączeniu z nieustannym naciskiem na obręcz, aby osłabić obronę Lynx. Minnesota zagęszcza pole gry tak samo dobrze, jak ktokolwiek inny, ale nawet Lynx nie są w stanie powstrzymać atletyzmu Copper, gdy pochyla głowę.

Bohaterstwo Coppera może okazać się bezprzedmiotowe, jeśli Phoenix zostanie zniszczony na tablicy, jak to miało miejsce ostatnio, lub jeśli pozwoli Minnesocie ruszyć z dystansu. Mercury pozwala na najwięcej rzutów za 3 punkty ze wszystkich drużyn, a Lynx są najlepszą drużyną rzucającą za 3 punkty (38 procent). Phoenix będzie musiał wybrać między ochroną wnętrza a obwodem, podczas gdy Minnesota wykazała zdolność do obu tych rzeczy. Niezależnie od tego, jak dobry był Copper, Napheesa Collier jest nadal najlepszym graczem w tej serii. Jeśli Collier i spółka będą grać tak, jak grali od przerwy — Minnesota przegrała raz w pełnym składzie od Meczu Gwiazd — spokojnie zgasną wszelkie nadzieje na niespodziankę.

Elita: Minnesota w 2

Mecz 1 w Connecticut: niedziela o 15:00 (ET), ABC
Mecz 2 w Connecticut: środa o 19:30 (ET), ESPN
Mecz 3 w Indianie: piątek TBD, ESPN2

Czy doświadczenia Connecticut przytłoczą młodzież z Indiany?

The Sun pięć razy z rzędu awansowali do półfinałów WNBA w niemal tym samym składzie. Każdy zawodnik z ich rotacji brał udział w zeszłorocznych postseason, podczas gdy tylko czterech zawodników Fever — wszyscy rezerwowi — kiedykolwiek grało w play-offach. Mówiąc inaczej, skład Indiany zagrał w 19 meczach play-off — czterech indywidualnych zawodników Connecticut przekroczyło tę liczbę, w tym 80 występów w meczach play-off od DeWanna BonnerGwiazdy Fever wnoszą bogate doświadczenie w turniejach NCAA, ale nigdy nie grały na tej scenie i można się zastanawiać, czy stawka tego momentu wpłynie na nie.

Głównym pytaniem ze strategicznego punktu widzenia jest to, w jaki sposób Słońce będzie się bronić Caitlin ClarkCzy zadowolą się tym, że inni ich pokonają, czy też będą częściej pokazywać Clarkowi pojedyncze fragmenty?

Clark była absolutnym miotaczem ognia w drugiej połowie sezonu, zdobywając średnio 23,1 punktów i 8,9 asyst, trafiając 37 procent rzutów za 3 punkty. Jednak w jedynym spotkaniu tej serii Connecticut ograniczyło ją do 19 punktów i pięciu asyst oraz wymusiło siedem strat. Fever i tak wygrało, a decydującym czynnikiem była grawitacja Clark — Alija Boston miał osiem asyst, kilka z nich miało miejsce po krótkim przewrocie, gdy dwóch obrońców skupiło się na Clarku, a Kelsey Mitchell I Lexie Hull miał świetne wieczory pod względem zdobywania punktów dla Fever.

Przez cały sezon Sun wywierało znaczną presję obronną na Clark, ale było to mniej skuteczne, ponieważ atak Indiany nauczył się, jak grać z pułapek i blitze. Boston dokonuje właściwych odczytów w polu, a strzelanie wokół tego partnerstwa pick-and-roll było wzniosłe. Jest wartość w ograniczaniu głowy węża, ale być może lepiej zmusić nowicjuszkę, aby spróbowała pokonać Connecticut sama. Moim zdaniem Sun pozostanie agresywne z dwoma przy piłce w meczu 1, ale dostosuje się po tym, jak Fever to rozbije.

Elita:Connecticut w 3

Nr 4 Las Vegas (27-13) vs. Nr 5 Seattle (25-15)

Mecz 1 w Las Vegas: niedziela o 22:00 (ET), ESPN
Mecz 2 w Las Vegas: wtorek o 21:30 (ET), ESPN
Mecz 3 (jeśli będzie konieczny) w Seattle: czwartek TBD, ESPN2

Jak zdrowe są Jewell Loyd I Dobry Magbegorze?

Magbegor opuściła trzy ostatnie mecze sezonu z powodu protokołu wstrząsu mózgu, a Loyd opuścił ten sam okres z powodu kontuzji prawego kolana. Jeśli nie będą w dobrej formie na początek play-offów, Seattle jest spalone. Magbegor, ze swoim zasięgiem i sprawnością fizyczną, jest jedyną nadzieją Storm na powstrzymanie Wilsona. Seattle potrzebuje również ataku Loyda przeciwko drużynie z najwyższą liczbą punktów w lidze (86,4 punktów na mecz).

Pojedynki między tymi drużynami są kuszące. Dwóch najlepszych obrońców w lidze, Loyd i Śliwka Kelsey.Dwóch kolejnych olimpijczyków na pozycji rozgrywającego w Chelsea Szary I Skylar Diggins-Smithktóre podchodzą do gry z diametralnie przeciwnym stylem i tempem. Jedna z najskuteczniejszych atakujących w historii WNBA, Nneka Ogwumike, przeciwko Wilson, która jest w trakcie najlepszego sezonu, jaki kiedykolwiek widziała liga. Specjalistka od defensywy Gabby Williams zagłębia się w ochronę Jackie Młodai dwukrotny mistrz Storm Alisha Clark staje twarzą w twarz ze swoim byłym oddziałem.

Seattle wygrało pierwszy mecz, zanim Gray był zdrowy, a następnie Las Vegas wygrało kolejne trzy. Jednak Storm nie miało swojego pierwszego składu wyjściowego w żadnej z tych porażek, ponieważ Williams dołączyła do zespołu późno, a była ważnym czynnikiem dla Seattle, gdy te drużyny stanęły naprzeciw siebie w postseason 2022.

Ostatecznie trudno jest zobaczyć, że Storm zdobędzie wystarczająco dużo punktów, aby dotrzymać kroku Aces, zwłaszcza w Las Vegas. Jeśli Aces zadbają o piłkę i sprzedadzą się, aby chronić pole trzech sekund, jak drużyna, która rzucała 3 punkty z 28,8 procent, ma generować atak? Seria trzech meczów oznacza, że ​​Seattle musi rozgrzać się tylko raz lub dwa razy, ale Las Vegas nie przegrało z Wilsonem w składzie przez prawie cztery tygodnie. Obrońcy tytułu osiągają szczyt formy we właściwym czasie, podczas gdy Storm ostatnio wyglądali niepewnie, nawet w zwycięstwach.

Elita:Las Vegas za 2

(Ilustracja: Dan Goldfarb / Lekkoatletyka)

Source link

PODOBNE ARTYKUŁYWIĘCEJ OD AUTORA