Zakończyły się zimowe spotkania, Juan Soto jest nowojorskim Meti kilka z marki na tegorocznym rynku wolnych agentów i rynek handlowy byli w ruchu. Ale gdy zespoły zaczęły odeszli od swoich początkowych planów na tę zimęWkrótce największym problemem stał się brak dostępnego gracza zmieniającego franczyzę, gdy Soto zniknęło z rynku.
Przynajmniej tak było, dopóki nie pojawił się zapolowy Astros, Kyle Tucker.
Od czasu przybycia do wielkich lig w 2019 roku Tucker jest siłą drużyny Astros i prawdziwą definicją gracza dysponującego pięcioma narzędziami. Posiada linię cięcia 0,274/0,353/0,516 ze 125 home runami i 94 skradzionymi bazami i jest elitarnym obrońcą na prawej obronie. Tucker był na dobrej drodze, aby mieć najlepszy rok w swojej karierze w zeszłym sezonie – z 23 golami w 79 meczach – zanim złamanie goleni spowodowane faulem spowodowało, że stracił znaczną część czasu.
W ostatnich tygodniach wyszło na jaw, że Astros są otwarci na transfer gwiazdorskiego zapolowego.
w piątek, Astros sprzedali Tuckera Chicago Cubs w zamian za bramkarza Isaaca Paredesa, miotacza Haydena Wesneskiego i kandydata na trzecią bazę Cama Smitha.
Transakcja natychmiast czyni Tuckera najlepszym graczem w Chicago. W przypadku Houston Paredes ma możliwość gry na trzeciej lub pierwszej bazie z siłą przyciągania, co powinno grać na Minute Maid Park. Wesneski to wszechstronny napastnik, który zagrał w 68 meczach, z czego 22 w barwach Cubs, a jego kariera może się poszczycić 3,93 ERA.
Ale klejnotem koronnym firmy Astro jest Smith. Wybrany przez Cubs w pierwszej rundzie draftu na rok 2024 był jednym z najlepszych pałkarzy w uniwersyteckim baseballu, zanim w zeszłym roku Chicago wybrało go z 14. miejscem w ogólnym wyborze. W swoim pierwszym roku w zawodowej piłce spisał się dobrze, notując 0,313/0,396/0,609 z siedmioma zdobytymi bramkami i 24 RBI, a zakończył rok w klasie Double-A.
Co ta umowa oznacza dla Astros?
W ciągu ostatniej dekady drużyna Astros wygrała wiele, w tym dwa tytuły World Series. Jedyną drużyną, która od 2015 roku wygrała więcej meczów niż Houston, jest Los Angeles Dodgers. Jednak utrzymywanie zwycięskiego okna przez tak długi czas ma swoją cenę, przez co pula potencjalnych klientów Astros jest dość niewielka. Źródła świadome sposobu myślenia Houston powiedziały Yahoo Sports, że istniała nadzieja, że handel Tuckerem pomoże uzupełnić system farm, który pozwolił drużynie Astro dotrzeć do ALCS w siedmiu z ostatnich ośmiu sezonów.
Po zakończeniu takiej transakcji Paredes natychmiast włącza się do pola bramkowego i składu Astros, a Wesneski może obsadzić w Houston wiele ról, zarówno w Bullpen, jak i w rotacji, w zależności od tego, jak potoczy się pozostała część ich pozasezonowej rozgrywki. A dzięki Smithowi, który w rankingu MLB Pipeline zajął 7. miejsce wśród potencjalnych zawodników Cubs, drużyna Astros mogła pozyskać w przyszłości trzeciego bazowego.
Drugą stroną równania w przypadku Houston było to, że właściciel zespołu, Jim Crane, nie wydawał się zainteresowany przedłużeniem kontraktu dla jakiegokolwiek gracza dłużej niż sześć lat, niezależnie od tego, czy był to Tucker, czy wolny agent, taki jak Alex Bregman, z którym zespół chciałby ponownie podpisać kontrakt. Dodanie Paredesa prawdopodobnie sprawi, że ponowne podpisanie kontraktu z Bregmanem będzie mniej wykonalne, ale Houston teoretycznie mogłoby przenieść Paredesa na pierwsze miejsce, jeśli nadal chce zachować swoją długoletnią gwiazdę.
Co to oznacza dla Cubsów?
To, czego brakowało Cubs w ostatnich latach, to prawdziwego, robiącego różnicę nietoperza w środku składu. Nie mieli takiego od czasów Krisa Bryanta. Teraz Tucker zapewnia dokładnie to — zawodnika, który potrafi konsekwentnie grać w ataku i grać w składzie przez wiele tygodni. A ponieważ inne drużyny w Lidze Narodowej mają graczy zmieniających zasady gry, w tym Bryce’a Harpera, Manny’ego Machado i Fernando Tatis Jr., Soto i Francisco Lindora, a także trzech MVP drużyny Dodgers, Chicago ma teraz odpowiedź.
Dodanie Tuckera od razu sprawia, że Cubs są lepsi w obronie. Z Tuckerem prawdopodobnie na prawym skrzydle, Pete’em Crow-Armstrongiem na środku i Ianem Happem po lewej, można postawić tezę, że Cubs mają jedno z najlepszych defensywnych pól ataku w baseballu. Nadal nie wiadomo, co zespół zrobi z zapolowymi Codym Bellingerem i Seiyą Suzuki, ale dzięki tej umowie Chicago ma ruchome aktywa, które pozwolą mu na dalsze ulepszanie składu.
W następstwie tej wymiany Cubs mają jeszcze większą motywację do ciągłego doskonalenia. Następnym krokiem dla Chicago będzie wylądowanie jeszcze jednego miotacza startowego; Na początek byli aktywni na rynkach wolnych agentów i handlu. Dodanie jednego lub dwóch ramion o dużej dźwigni do zespołu Bullpen jest również istotną potrzebą i naprawdę odcisnęłoby piętno na tym, co zapowiada się na ważną zimę dla Cubs.
Ale jest jedno zastrzeżenie
Dla Cubs obawa związana z pozyskaniem Tuckera nie ma nic wspólnego z jego talentem, który w najlepszych momentach plasuje go wśród 10 najlepszych graczy w lidze MLB, a wszystko ma związek z jego sytuacją kontraktową. 27-latek wkracza w swój ostatni sezon w klubie, zanim zimą przyszłego roku trafi na rynek wolnych agentów. W przypadku Yankees i Soto właśnie byliśmy świadkami ostrzegawczej opowieści o takim posunięciu.
Nowy Jork pociągnął za spust w transakcji Soto, aby zdobyć coś, co, jak mieli nadzieję, będzie ostatnim elementem ich mistrzowskiej układanki, i odnieśli wielki sukces, docierając aż do World Series, zanim ulegli Dodgersom. Mimo wszystko Soto zdecydował się odejść w ramach wolnej agencji i podpisać kontrakt z Mets, pozostawiając Bronx Bombers z poważną luką w składzie.
Według źródeł, wejście Tuckera do wolnej agencji po sezonie 2025 jest prawie pewne. Po podpisaniu przez Soto rekordowego kontraktu gracze tacy jak Tucker i Vladimir Guerrero Jr., który również przyszłej zimy zostanie wolnym agentem, są jeszcze bardziej zmotywowani, aby pozwolić na dokończenie procesu pozyskania wolnego agenta, z potencjalną kwotą 400–400 dolarów Na końcu czeka ich 500-milionowa wypłata.
Cubs wymienili Tuckera z pełną świadomością, że może on odejść za 12 miesięcy i podpisać kontrakt gdzie indziej. Nie ma gwarancji, że pozostanie w Chicago ani nawet że będzie miał przewagę w negocjacjach w sprawie wolnych agentów. W przypadku Yankees po odejściu Soto przynajmniej nadal mają jednego z pięciu najlepszych zawodników w składzie Aaron Judge, ale Cubs prawdopodobnie nie będą mieli takiego zabezpieczenia.
Trójka zawodników, których Cubs oddali, to wysoka cena za roczny wynajem. Ale zrozumiałe jest, że cena była tak wysoka. Tucker to typ zawodnika, który jako pretendent może wynieść drużynę z czołówki lub – być może bardziej trafnie w przypadku Chicago – wybrać drużynę znajdującą się na granicy play-offów i przesunąć ją do października. Po podpisaniu umowy z Soto Tucker był jedynym dostępnym graczem z tego rodzaju umiejętnościami.
Cubs muszą jednak mieć pewność, że wszystkie elementy są już na swoim miejscu przed dniem otwarcia. Ponieważ prawdopodobnie dostaną tylko jedną szansę, mając Tuckera w swoim składzie.
