W pewnym sensie trzeci raz był urokiem Beau Hosslera – no cóż, nie do końca, ale w pewnym sensie.
Hossler dał sobie szansę na wygranie mistrzostw Sanderson Farms w niedzielny wieczór w Country Club of Jackson (Mississippi). Jednak trafił z tee na 18. dołku par 4 za drzewem, odmówiono mu dwóch próśb o darmowe uwolnienie i mimo że w końcu otrzymał taką ulgę po podobnym uderzeniu w fazie playoff, upadł do Kevina Yu, który wykonał birdie na pierwszym dodatkowym dołku za swoje pierwsze zwycięstwo w PGA Tour.
„Głównym pozytywem jest po prostu wziąć się do roboty i wystąpić” – powiedział Hossler, po czym dodał: „Jestem trochę rozczarowany wynikiem. Jestem teraz trochę słony.
Hossler prawdopodobnie nadal był sfrustrowany wydarzeniami związanymi z ostatnią dziurą regulacyjną. Właśnie wykonał birdie na 17. dołku o wartości par 4, a przed nim wykonał birdie Yu, więc Hossler potrzebował birdie zamykającego, aby wygrać, na poziomie par, który wymusiłby dogrywkę. Jednak zahaczył mocno w lewo i patrzył, jak jego piłka osiada około 2 stóp za pniem drzewa.
Po rozważeniu dostępnych opcji – spoiler: miał tylko jedną – Hossler zadzwonił do sędziego odpowiedzialnego za zasady i zasugerował, że gwarantuje zwolnienie TIO z lewej trybuny i tablicy wyników.
Jedyny problem? Ten strzał wymagał nieludzkiego przecięcia drzewa. A urzędnikowi to nie przeszkadzało.
Hossler, wyraźnie urażony, kilkakrotnie bronił swojej sprawy:
„Czy nie odczuwam ulgi, jeśli to jest pomiędzy mną a kręglem, trybuną i tablicą wyników?”
„A co jeśli powiem Ci, że uderzam prosto w szpilkę?”
„Uderzam prosto w szpilkę”.
„A co, jeśli to drzewo jest 20 metrów przede mną, to czy mogę do niego podejść?”
„Czy możesz mi wyjaśnić zasady?”
Urzędnik zaczął wyjaśniać przepis MLR F-23, który stanowi, że gracze mogą „wziąć uwolnienie, gdy TIO znajduje się na linii prostej pomiędzy ich piłką a dołkiem”, ale żadne uwolnienie nie zostanie przyznane, jeżeli „granie piłką tak, jak leży byłoby wyraźnie nieuzasadnione ze względu na coś, od czego gracz nie może skorzystać z darmowego uwolnienia (w przypadku Hosslera jest to drzewo)” lub „kiedy zakłócenia występują tylko dlatego, że gracz wybiera kij, rodzaj postawy, zamachu lub kierunek gry, który jest wyraźnie nieuzasadnione w tych okolicznościach (w przypadku Hosslera dziki kawałek po lewej stronie drzewa).”
Hossler wtrącił: „Chcę drugiej opinii”.
Ten sędzia również odrzucił jego prośbę, więc Hossler był zmuszony uderzyć prosto, wykonując 131 jardów w górę i w dół, aby podtrzymać swoje nadzieje na zwycięstwo.
„Po prostu nie było realistycznej możliwości, aby Beau kiedykolwiek oddał strzał w regulaminowym czasie gdziekolwiek indziej niż tam, gdzie właśnie to zrobił” – powiedział analityk Golf Channel Sam Saunders. „Więc nie miał prawa do zwolnienia z tych trybun”.
Hossler odpowiedział, klinując się na 4 metry i przetaczając się w obronie par, podczas gdy jego grający konkurent, Keith Mitchell, w ostatniej chwili wykonał trzy puttowanie z wysokości 35 stóp i jednym strzałem przegapił dogrywkę.
Ale Hossler nie skończył z orzeczeniami. Jego przejazd na 18. miejsce w fazie play-off uderzył w lewą ścieżkę wózka i pomknął w stronę podobnego miejsca na nierównej nawierzchni, gdzie był kilka minut wcześniej. Tym razem jednak Hossler nie siedział za drzewem i tym razem przysługiwała mu ulga TIO.
Jednak Hossler nie wyszedł z lasu. Nadal musiał poruszać się po gałęziach, a jego niski hak wokół nich rozpryskiwał się w lewym przednim bunkrze na zielonej stronie.
Yu znalazł green, zamienił swojego krótkiego birdie i zakończył passę Hosslera.
„Mimo że nie miałem najlepszych rzeczy na dziewiątce, grindowałem naprawdę mocno” – powiedział Hossler. „Oddaj kilka naprawdę dobrych strzałów z pistoletu i to wszystko, co możesz zrobić. Oczywiście Kevin rozegrał piękny dołek w fazie play-off. … Zdecydowanie boli, ale musisz uchylić kapelusza.
