Paige Bueckers i Uconn Huskies zdominowali Południową Karolinę w lutym w wygranej 87-58. Jak zejdzie rewanż? (Sean Rayford/Getty Images)
(Sean Rayford przez Getty Images)
TAMPA, Fla. – Czas na starcie Juggernautów, bitwę o wschodzącą dynastię w porównaniu z tą, która nie umrze. Dwa legendy trenerskie. Jeden gracz szukający nieuchwytnego tytułu, który umocnił dziedzictwo w jej ostatniej grze kolegialnej.
Reklama
Południowa Karolina i Connecticut spotkają się w mistrzostwach NCAA W niedzielę (15:00 ET, ABC) w pojedynku, który wielu wybrało w swoich nawiasach trzy tygodnie temu, niezależnie od tego, czy uważali, że jest realistyczna, czy marzeń. Dwa programy grawitacyjne rywalizują o supremację w grze, która powoli buduje parytet, ale nadal obraca się wokół jej mocy. I Paige Bueckers, jedna z najlepszych graczy w kraju, wystąpi na scenie krajowej w swojej finałowej grze kolegialnej.
„Wydaje się, że teraz dwa najwybitniejsze programy w koszykówce kobiet w koszykówce dla kobiet mają prawo do mistrzów narodowych”, powiedział trener UConn Geno Auriemma Wygranie najbardziej przekrzywionej finałowej czterech meczów w historii NCAA.
Auriemma, 11-krotna mistrzyni narodowa w UConn, wyrównuje się przeciwko Dawn Staley z Południowej Karoliny, trzykrotnym trenerem mistrza o bardziej nowoczesnym stylu. Auriemma ma przewagę w serii, 8-4, ale podzielili dwa mecze po sezonie. Połączają je Philadelphia Roots i Sukces koszykówki USA.
Gra tytułowa jest rewanżą Mistrzostw Krajowych 2022 i drugiego spotkania roku. Uconn wysadził Południową Karolinę o 29 w lutymZwykanie zwycięskiej serii 71 meczów Gamecocks. Między nimi znajduje się znacznie więcej historii.
Reklama
Karolina Południowa może wygrać rzadkie powtarzające się mistrzostwo, dołączając do UConn, Tennessee i USC jako jedynych, które zrobią to w erze NCAA. UConn jest wśród najdłuższej mistrzostw dziewięciu lat, a Bueckers, Guard All the Impliste Record Books, wciąż ściga tytuł. To będzie ona Ostateczna gra kolegialna przed udaniem się do WNBA.
„Zdecydowanie uważam, że to sposób myślenia zespołu jest taki, że chcemy to zrobić dla Paige, chcemy to zrobić dla Upperclassmenów, którzy, to ich ostatnia szansa na to i dali nam tak wiele dla nas wszystkich, w tym programie, przez ostatnie pięć i sześć lat” – powiedział Azzi Fudd, który postanowił pozostać w UConn dodatkowy rok.
Bueckers zagra tylko w swoim drugim meczu o mistrzostwo krajowe za cztery lata. Drugi wygląd był w Minneapolis, w dół autostrady z jej rodzinnego miasta Hopkins. UConn pozostał w tyle, 22-8, w pierwszym kwartale i nigdy nie odzyskał straty 64-49.
Reklama
Był to drugi krajowy tytuł Karoliny Południowej, poprzedzający ich zwycięstwo w 2024 roku. Główna trenerka Dawn Staley nigdy nie przegrała w trzech występach tytułowych, w tym zeszłoroczne zwycięstwo nad Iowa. Gamecocks wygrał każdy margines większy niż 12.
„Kiedy myślisz o ostatnich czworakach, na których byli, konsekwencja w ich programie i zdolność do wielokrotnego wygrania mistrzostw krajowych i bycia w stanie wygrać te, które są niezwykle trudne do utrzymania w dzisiejszych czasach i wieku”-powiedział Auriemma.
Zarówno Staley, jak i Auriemma, podczas oddzielnych konferencji informacyjnych, powiedzieli, że wcześniejsze występy nie pomogą im wygrać w niedzielę. Ich mistrzostwa krajowe nie są już w torbie. Staley czuła się tak silna, że powiedziała „nic” dwa razy.
„Mówiąc, że jesteśmy niepokonani w krajowych meczach mistrzostw, tak nie Gamecocks zakończył zwycięstwo 74-57 nad Teksasem w piątek. „Znajdź nas 10 punktów, ponieważ jesteśmy niepokonani. Czuję się z tym naprawdę dobrze”.
Reklama
Obecne listy wyglądają zupełnie inaczej niż zeszłoroczne wersje.
Karolina Południowa przebiegł przez ozdobne centrum Aliyah Boston ze strażnikami Destanni Henderson i Zia Cooke, którzy wylewali 37 punktów w grze tytułowej. Wszystkie trzy zostały powołane do WNBA, prowadzone przez Boston jako numer 1 w 2023 r.
Jedynymi przeniesieniem są Bree Hall i Sania Feagin, oba rezerwy w 2022 r., Które mają teraz za zadanie nadać ton jako starterów. Hall nie chips w wielu punktach, ale jest najlepszym obrońcą zespołu i będzie miała za zadanie zamknąć Bueckersa i Fudd.
„Breezy nie otrzymuje żadnego uznania za wkład, jaki otrzymała nasz program przez cztery lata” – powiedziała Staley.
Reklama
Masowym wyróżnikiem UConn jest zdrowie. Bueckers i Fudd, którzy zszedł z ławki i rozegrał 17 minut z chorobą żołądka w 2022 r., Rozegrali razem większość roku razem. Ich obsada wspierająca jest zupełnie nowa i bardzo wpływowa.
Sarah Strong, nowo nazwana Freshman of the Year, zbliżyła się do swojej kariery w wykonaniu 3-punktowych, osiągając dwie wcześnie po trzech próbach utrzymania obrony uczciwości i zakończenia czterech. Poprowadziła UConn z 22 punktami i ośmioma zbiórek. Jest już w umyśle swoich kolegów z drużyny, mądry poza jej latami.
„Coś, co najbardziej zaimponuje mi w niej, to to, jak dojrzała gra i jak jest równa,” powiedział Fudd. „Nigdy nie możesz wiedzieć, czy ma 20 punktów i 20 zbiórek, nie byłbyś w stanie powiedzieć”.
Strong, nr 1 rekrut w klasie przez ESPN, jest przyszłość programu. Karolina Południowa ma swoją własną w Joyce Edwards, która przyszła jako rekrut nr 3. Napastnik wybuchł w piątek, strzelając podwójne cyfry po raz pierwszy od 22-punktowego występu w 60-punktowym marginesie wygranej w pierwszej rundzie nad Tennessee Tech.
Reklama
Uderzyła tuż przy swoim średnim klipie punktacji z 13 punktami, plus 11 zbiórek, sześć asyst i kradzież. Staley powiedział po regionalnym finale, że personel trenerski będzie pracował nad uproszczeniem rzeczy dla Edwardsa w ciągu kilku dni między meczami.
„Potrzebujemy jej” – powiedział Staley wcześniej w tym tygodniu w Birmingham. „Wygramy mistrzostwo krajowe, potrzebujemy lepszej produkcji Joyce”.
