NOWY JORK — Drużyna Yankees stworzyła nową atmosferę podczas swoich pierwszych zawodów World Series od 2009 roku.
Najbardziej związana z tradycją drużyna baseballowa, ze wspaniałym stadionem z granitu i wapienia i strojami w prążki, które prawie nie zmieniły się od 1936 roku, dodała ekstrawagancki błysk do swoich akcesoriów: zieleń Statuy Wolności.
„W pewnym sensie szukałem trochę akcentującego koloru i myślę, że Statua Wolności oraz to, co reprezentuje w mieście i stanie, jest dobra” – powiedział kapitan Aaron Judge, który zapoczątkował szaleństwo kolorów.
Nowy Jork pozostaje najbardziej konserwatywnie ubranym klubem głównych lig w epoce naznaczonej przejawami indywidualności — zawodnikom drużyny Yankees obowiązuje zakaz noszenia długich włosów i brody na mocy polisy właściciela George’a Steinbrennera wydanej w 1976 r. Ale czy Jazz Chisholm Jr. i Alex Verdugo noszą błyszczące łańcuchy lub Juan Soto podchodzący do hitu dembow, zatytułowanego na cześć jego podpisu „Soto Shuffle”. Tegoroczna drużyna nie jest tak nudna jak wczorajsi Yankees.
Nic nie wyraża tego lepiej niż wszystkie miętowe akcenty. Znajduje się na korkach, ochraniaczach klatki piersiowej, rękawicach do odbijania i rękawicach przesuwnych, a także ochraniaczach nadgarstków i łokci. Ten zespół jest szczęśliwy, gdy powiedziano mu, że wygląda jak posągi — przynajmniej pod względem krawieckim.
Sędzia ma największy wpływ na drużynę Yankees i jeśli zmieni kolor na zielony, reszta drużyny podąża za nim.
Pomocnik Jake Cousins pamięta, jak dołączył do drużyny Yankees w hotelu drużynowym w Phoenix po tym, jak został przejęty 31 marca, czwartego dnia sezonu.
„Wsiadłem do autobusu, udałem się na tył, po prostu zapytałem wszystkich: «Co się dzieje?» i siedziałem w ciszy” – powiedział Cousins. „A kiedy wjechaliśmy na stadion – Judge siedzi z przodu – i wysiedliśmy z autobusu, a Judge wysiadł pierwszy. Czekał na mnie z boku, ja byłem ostatnim facetem, który wysiadł z autobusu, a sędzia czekał na mnie i powiedział: „Hej, stary, witaj w zespole”. Jeśli będziesz czegoś potrzebować, pomogę ci. To tylko pokazuje jego prawdziwe przywództwo”.
Mający obecnie 32 lata i prawdopodobnie zdobywca drugiej nagrody AL MVP Judge prowadzi drużynę Yankees do World Series przeciwko Los Angeles Dodgers. Podpisał kontrakt z Yankees w 2013 roku, trzy lata później zadebiutował w dużej lidze, a w grudniu 2022 roku został pierwszym kapitanem drużyny od czasu Dereka Jetera.
„Należę do organizacji Yankees od jakiegoś czasu i po prostu czułem, że właśnie to robią weterani, i po prostu chciałem być tego częścią” – powiedział Judge. „Staram się to robić do dziś i staram się pokazać naszym młodszym chłopakom to samo: «Jak się tu czujesz?», ponieważ im szybciej sprawimy, że ci goście poczują się komfortowo wśród nas, poczują się częścią tym zespołem, im lepiej będą grać, tym lepiej pomogą nam wygrywać mecze.
Menedżer drużyny Yankees, Aaron Boone, przywołuje poczucie wspólnoty, które rozwinęło się, gdy gracze zaczęli zgłaszać się do kompleksu niższej ligi w Tampie na Florydzie w styczniu ubiegłego roku, na długo przed wiosennymi treningami. Pięciu z 26 zawodników znajdujących się w aktywnym składzie na mecz kwalifikacyjny AL Championship Series nie było w drużynie Yankees, gdy rozpoczynały się wiosenne treningi, i aklimatyzowało się po ich przybyciu.
Wchodząc w tonalny temperament, Nestor Cortes kazał nawet wykonać miętową rękawiczkę z granatową pochodnią, pomarańczowym płomieniem Statuy Wolności i napisem „Hialeah Kid” wyszytym w skórze wzdłuż tylnej części palca wskazującego. Leworęczny skontaktował się z 44 Pro, dostawcą swojego sprzętu. 26 kwietnia, aby złożyć specjalne zamówienie.
„Powiedziałem, że wszyscy używają tutaj miętowych rękawiczek lub miętowych akcesoriów” – wspomina Cortes, opowiadając firmie. „Chciałbym wmieszać to w klimat Nowego Jorku i zobaczyć, czy uda nam się tam umieścić pochodnię czy coś”.
Grafik Trey Miasek wziął się do pracy, a Cortes użył błyszczącej rękawicy, gdy 18 czerwca rzucił sześć bezbramkowych rund, aby pokonać Baltimore dla drużyny Yankees.
„Wiadomo, że w lidze MLB obowiązują najsurowsze zasady dotyczące zarostu, kolczyków i fryzur” – powiedział Benny Miller, kierownik linii produktów rękawic Pro44. „Zawsze to trochę zaskakujące, kiedy wszyscy oszaleli na punkcie mięty”.
Cortes musiał później zaprzestać używania rękawicy, gdy liga MLB zdecydowała, że płomień odwraca uwagę pałkarzy, powiedział miotacz.
Chisholm zwiększył entuzjazm, odkąd 27 lipca został przejęty z Miami. Bramkarz jest współwłaścicielem swojej firmy produkującej rękawiczki, Absolutnie Ridiculous Innovation for Athletes (ARIA), a jego pracownik pojechał do Bostonu z odpowiednio zabarwionym sprzętem na swój debiut w Yankees 28 lipca w Fenway Park.
Na World Series Chisholm ma parę nowych rękawic w kolorze granatowym z metalicznym złotem, jedną z 27 płomieniami i jedną z 27 proporczykami — liczba ta reprezentuje rekordową liczbę tytułów drużyny Yankees.
Chisholm, którego imię brzmi Jasrado, wywarł wpływ na muzykę na stadionie Yankee. Kiedy organista Ed Alstrom fauluje na boisku, czasami gra Kandera i Ebba – „All That Jazz” z musicalu „Chicago” z 1975 roku na Broadwayu; „Take Five” – najlepiej sprzedająca się kompozycja jazzowa Paula Desmonda, rozsławiona przez Dave Brubeck Quartet; oraz „Funky Nassau” – piosenka Raya Munningsa i Tyrone Fitzgeralda z 1971 r. wykonywana przez The Beginning of the End, grupę R&B z Nassau na Bahamach, gdzie urodził się Chisholm.
„Każdego dnia wnosi do parku mnóstwo gadżetów i energii – coś w rodzaju światła i uśmiechu” – powiedział menadżer Boone. „Przytulił nasz pokój, a oni go odwzajemnili.
