Zwykle ta pora roku jest zarezerwowana na rozmowy z gorącym siedzeniem. Jednak do tej pory ta rozmowa była cichsza niż zwykle, ponieważ w ciągu ostatnich kilku lat oddano do użytku tak wiele ważnych zleceń, a w czwartek zrobiło się jeszcze ciszej, gdy dyrektor sportowy Florydy Scott Stricklin ogłosił, że Billy Napier pozostanie głównym trenerem drużyny piłkarskiej Gators do sezonu 2025. sezon.
Niektórzy fani z Florydy byli zdezorientowani tą proklamacją. Inni popadli w apopleksję. W końcu ogólny rekord Napiera to 15-18 w ciągu ponad dwóch sezonów. Jednak gdy sport uniwersytecki wkracza w erę dzielenia się przychodami (co, począwszy od jesieni przyszłego roku, będzie kosztować wydziały sportowe takie jak Floryda ponad 20 milionów dolarów rocznie), taka decyzja nie może być zbyt szokująca. Jak Stricklin uzasadniałby wykup za 26 milionów dolarów – i kolejne miliony na wykupienie personelu Napiera i zatrudnienie nowego trenera i jego personelu – dodając do tego nowy, znaczący roczny wydatek? Nawet jeśli bogaci darczyńcy pokryją większość lub całość, byłby to okropny widok dla wydziału sportowego, który mógłby wkrótce obciąć stypendia dla sportów olimpijskich lub podnieść ceny biletów sezonowych dla kibiców, aby zwiększyć przychody i zrównoważyć koszty płacenia zawodnikom.
Należy o tym pamiętać, czekając, aż inne szkoły podejmą decyzje dotyczące przyszłości swoich trenerów. No cóż, weź pod uwagę fakt, że Dave Aranda z Baylor i Sam Pittman z Arkansas również mogli zrobić wystarczająco dużo, aby utrzymać swoje posady, dzięki temu, czego ich zespoły dokonały na boisku. Jest zatem całkiem możliwe, że trzej trenerzy, którzy rozpoczęli spadek na najgorętszych stanowiskach w kraju, utrzymają pracę do 2025 roku.
Oznacza to, że… możemy całkowicie skupić się na boisku. Mamy kilka dużych pojedynków w kraju SEC, w których zespoły walczą o pozycje zarówno w wyścigu SEC, jak i w obrazie College Football Playoff.
Oto, na co czekam w 11. tygodniu:
Czy Carson Beck może wrócić na właściwe tory?
Rozgrywający z Gruzji w ostatnich pięciu meczach zaliczył 11 przechwytów. To niesamowicie frustrujące i dezorientujące widzieć tego rodzaju regres u Becka, który spisał się całkiem nieźle w trakcie swojego juniorskiego sezonu. W tym sezonie przechwytuje co 26,4 próby podania. W zeszłym roku było to jedno przechwycenie na 69,5 prób. Dość regularnie stawia Gruzję w trudnej sytuacji, co nie jest dobre w połączeniu ze słabym, szybkim atakiem (który plasuje się na 97. miejscu w FBS). Oczywiście Dawgs są całkiem dobrzy w defensywie i to jest główny powód, dla którego mają bilans 7-1 i zajmują 3. miejsce w kraju. Aby jednak walczyć o tytuł mistrza kraju – nie mówiąc już o jego zdobyciu – Beck będzie musiał grać o wiele lepiej niż dotychczas. Czy stanie się tak w najbliższą sobotę w meczu z obroną podań Ole Miss, która pozostawia wiele do życzenia? A może defensywa Rebeliantów będzie miała dobry dzień i rozgrywający Ole Miss Jaxson Dart ponownie przystąpi do rozmowy o Heisman Trophy?
Czy Alabama może odwrócić losy meczu i wygrać ważny mecz na wyjeździe?
Zespół Crimson Tide przegrał dwa ostatnie mecze wyjazdowe (z Vanderbiltem, a następnie z Tennessee) i żaden z nich nie był szczególnie ładny. LSU jest szczególnie trudne do pokonania u siebie w nocy. Nadszedł czas, aby obie drużyny po dwóch porażkach próbowały pozostać w grze, aby ogólnie uwzględnić CFP. Alabama była najwyżej sklasyfikowaną drużyną komisji selekcyjnej, która w pierwszym zestawie rankingów zanotowała dwie porażki (na 11. miejscu), podczas gdy LSU traciło zaledwie cztery miejsca i znajdowało się na marginesie, starając się o pierwszą przewidywaną drabinkę. Nie wiemy na pewno, czy drużyna SEC, która przegrałaby trzy porażki, nie miałaby szczęścia, ale żadna z tych drużyn nie chce testować tej teorii – nawet Alabama, która ma na swoim koncie jedno z najlepszych zwycięstw w kraju, nad Gruzją.
Ciekaw jestem, która wersja Garretta Nussmeiera pojawi się w sobotnim meczu. Jego najgorszy występ w sezonie przypada na porażkę z LSU. W meczu tym wykonał zaledwie 50 procent podań i rzucił trzy typy. Ale spisał się też znakomicie (szczególnie w późnych meczach przeciwko USC i późno w meczu z Ole Miss), włączając się do corocznych rozmów o drafcie do NFL. Czasami może być najlepszym rozgrywającym w SEC, ale może też być jednym z sygnalistów w lidze, podatnych na częste straty.
Czy Kolorado jest gotowe na zbliżenie?
Pytam o to trochę żartobliwie. Oczywiście Kolorado jest zawsze gotowe na światło reflektorów. Jednak minęło trochę czasu, odkąd naród skupił całą swoją uwagę na Buffach — i tym razem w pełni na to zasługują. Stan Kolorado ogółem wynosi 6-2, a w grze Big 12 – 4-1, co oznacza, że drużyna Buffs zajmuje drugie miejsce w ligowej tabeli. W drugim sezonie Deiona Sandersa naprawdę się poprawili i mogą pochwalić się czołowym zawodnikiem Heismana w postaci dwustronnej gwiazdy Travisa Huntera. Shedeur Sanders nadal jest jednym z najlepszych i najbardziej ekscytujących rozgrywających w kraju, a teraz mierzy się z drużyną Texas Tech, która wówczas po prostu zdenerwowała: „Nie”. 11 Stan Iowa tydzień temu. Ta gra powinna być całkiem fajna, a stawka w niej jest większa, niż myślałem nawet kilka tygodni temu.
Czy Hoosiers są gotowi na cios w dziesiątkę?
Indiana w ciągu dwóch miesięcy od całkowitego zaskoczenia stała się historią numer 1 sezonu. A teraz, gdy Hoosiers po raz pierwszy w historii programu mają bilans 9-0 i znajdują się bezpośrednio w zestawie CFP, będą musieli przyzwyczaić się do wysokich oczekiwań. Indiana – program, który przegrał więcej meczów niż ktokolwiek inny w historii futbolu uniwersyteckiego – jest faworytem o 14,5 punktu nad Michigan – najbardziej zwycięskim programem w historii futbolu uniwersyteckiego i szkołą, która właśnie 10 miesięcy temu zdobyła mistrzostwo kraju w tym sporcie. Tak, Rosomakom daleko do tej samej drużyny, co w styczniu, kiedy wygrali wszystko. Ale próbuję powiedzieć, że chodzi bardziej o Indianę. Tego właśnie oczekujemy od Hoosiers, którzy zniszczyli wszystkich przeciwników, z którymi mieli do czynienia w tym sezonie. Nawet gdy tydzień temu myśleliśmy, że w końcu przeszli testy, gdy przegrywali 10:0 z Michigan State, w odpowiedzi zdobyli 47 punktów bez odpowiedzi. Więc tak, Indiana wydaje się być gotowa na ten moment i uzyskanie najlepszego ujęcia ze wszystkich. Ale mecze z Michigan, Ohio State i Purdue — trzy drużyny, które specjalnie powołał główny trener Curt Cignetti – będzie to inna próba. Cóż, może? Możliwe jest również, że Hoosiers nadal grają i to jest po prostu nowy świat, w którym żyjemy.
