Patriotyzm nie równa się nacjonalizmowi. Patriotyzm nie równa się ekstremizmowi.
Dumny godło stoickiej jedności i słynnego ducha brytyjskiego, nasze flagi narodowe są sygnałami nawigacyjnymi wspólnej tożsamości i społeczności. Przekroczyli podziały polityczne, zszywali pokolenia i oferowali punkt rajdowy dla ludzi z różnych środowisk. Są to symbole świętowania, wspólnoty i kraju, który pomimo jego złożoności może stać wysoki i dumny. Niestety, te same flagi są przez niektórych uważane za sztandary nienawiści i wykluczenia.
Niedawno debaty nasiliły się rzekomej ofensywności naszych flag narodowych, a ludzie w całym kraju wahali się ich pokazać z obawy przed wyglądem. W niektórych zakątkach naszego kraju wydaje się większa chęć podniesienia obcych flag niż z dumą latania własnymi.
Brytyjska flaga latająca z właściwych powodów – z radości, z jedności, miłości do kraju – jest głęboko poruszającą demonstracją patriotyzmu, który powinien być obchodzony.
Miliony ludzi odczuwają przypływ dumy, ilekroć widzą brytyjską flagę i ma to jednoczący wpływ na zgromadzenie Brytyjczyków z wielu kultur. Niezależnie od tego, czy jest to na balkonie podczas letniego turnieju sportowego, machane przez tłumy na przyjęciu ulicznym, czy też osoby wychodzące z centrum handlowego w drodze do pałacu Buckingham, ten jednocząca efekt nie powinien zaprzestać momentu, w którym zakończy się obchody narodowe.
Przez lata nosiłem odznakę klapową flagową i będę to robić z dumą.
W Stanach Zjednoczonych gwiazdy i paski są przenoszone na miliony budynków publicznych i prywatnych, a Dania z dumą wyświetla swój czerwony i biały krzyż na przedmiotach codziennych, od opakowań z jedzeniem po torty urodzinowe i dekoracje świąteczne.
W tych krajach nie jest to uważane za broń ani zagrożenie. Jest to uznawane za to, czym naprawdę jest: naturalny wyraz patriotyzmu. Odzwierciedla to wspólną dumę wśród obywateli, niezależnie od tego, kim oni są lub jakie może być ich pochodzenie, w świętowaniu ich narodu.
Dlaczego więc nasze flagi narodowe powinny być uważane za inaczej?
Problem nie leży z samymi flagami, ale z żrącą narracją, która mogła dominować. Zbyt długo byli skażeni związkiem z ekstremizmem, rasizmem i podziałem przez tych, którzy zamierzają prowadzić kliny, a nie wspierać jedność. Szczególnie krzyż St George’a jest coraz bardziej zniszczony od dziesięcioleci.
Ale nasze flagi nie należą do grup fringe; Należą do narodu. Są one symbolem naszej wspólnej tożsamości, symboli naszej zbiorowej dumy oraz przypomnienia o wartościach i tradycjach, które utrzymujemy.
Utrwalanie poglądu, że nasze flagi są obraźliwe, po prostu dlatego, że mniejszość zniekształciła swoje znaczenie, to przekazanie zwycięstwa tym samym grupom. Ma to na celu przyznanie się do podziału i zaproszenie dalszej niezgody. Rozwiązaniem nie jest cisza, ale tolerancyjna, stoicka odbudowa. Musimy przywrócić naszą zbiorową dumę z naszych flag jako symboli patriotyzmu i zachęcić obywateli w całym kraju do z dumą pokazania ich z właściwych powodów, z godnością, na jaką zasługują, jednocześnie podtrzymując przepisy chroniące naszą wspólną własność publiczną.
Nasza flaga powinna nie tylko latać nad nami, ale być noszona z honorem naszych kurtek i dumnie stać na produktach, które wytwarzamy, od naszej słynnej na całym świecie herbaty i żywych czerwonych truskawek po codzienne podstawy, na których polegamy, tak często bez zauważania ich pochodzenia.
Wyświetlanie naszej flagi zapewnia, że wszyscy wiedzą, że te towary są naprawdę Brytyjczycy i że każdy z nich jest dumną pracą naszych niesamowitych rolników, przedsiębiorców i wykwalifikowanych pracowników. Kupowanie Brytyjczyków to coś więcej niż zakupy, jest dumą z naszego ludu, dumą z naszej flagi i dumą z wspierania naszej gospodarki.
Wielka Brytania ma wszelkie powody, by być dumnym. Jesteśmy narodem innowatorów i budowniczych, opiekunów i obrońców. Przetrwaliśmy trudności, triumfowaliśmy w przeciwności i ukształtowaliśmy przebieg historii świata, z okopów pierwszej wojny światowej, poprzez Blitz i zwycięstwo w drugim, po stworzenie Wspólnoty. Nasza postać została wykupiona nie w komforcie, ale w odporności, a ta odporność żyje w każdej społeczności, która nazywa ten kraj domem.
Nasze flagi powinny ucieleśnić tego ducha. Nie są relikwiami przeszłości, ani własnością najgłośniejszych. Przypominają nam nie tylko o naszym dziedzictwie, ale o wspólnym celu, który łączy nas jako naród. Latanie ich patriotycznie oznacza potwierdzenie, że najlepsze dni Wielkiej Brytanii nie są za nami – wciąż mają nadejść.
Patriotyzm jest naszą siłą.
