Draymond Green jest tak pewny, jak to tylko możliwe. Mężczyzna ledwo skroba 6 stóp 6 bez butów i prześladował się do indukcji Hall of Fame Surefire z wewnętrznym przekonaniem legendy. Zejdzie w historii za swoją rolę w stylu małej piłki Golden State Warriors i jego zdolności do dopasowania się do znacznie większych graczy.
Green zrobił to z wytrzymałością. Na piasku. Na koszykówce IQ. O wojnie psychologicznej. I jest przekonany, zwłaszcza ze swoją naliczoną mądrością koszykówki, że może mieć drogę przeciwko niemal każdego centrum w NBA.
Zielony, nieczysty skąpy z pochwałą, powiedział to bez wstydu. Gra rozpoznaje grę. Ci, którzy grają, rozumieją jego jakość. Pytanie brzmi, czy ci, którzy oglądają, w pełni rozumieją blask Nikoli Jokić.
Ale mężczyzna jest niewiarygodny. Być może jest to konsekwencja ery z LeBronem Jamesem, Stephenem Curry’m i Kevinem Durantem. Społeczeństwo koszykówki jest zbyt przyzwyczajone do obecności i spektaklu wielkości, aby było pod wrażeniem jego najnowszego ambasadora.
Zapłacimy za to później. Dyskurs będzie nas właścicielem, jeśli nie uzyskamy tego poprawnego.
Staje się jasne, że będziemy potrzebować dobrego wyjaśnienia. Rozważnie byłoby rozpocząć pracę nad naszymi wiadomościami, tworząc narrację, która wyląduje z naszymi dziećmi i wnukami. Przeżyliśmy to wystarczająco dużo czasu, aby wiedzieć, jak to idzie. Przyszłość nam nie uwierzy.
Podobnie jak Gen X nie wierzył, że Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar i Jerry West byli tak dobrzy, jak twierdzili nasi przodkowie. Podobnie jak Millennialowie uważają, że Michael Jordan zdominował ligę hydraulików i księgowych oświetlenia księżyca jako Hoopers, Karl Malone był zaledwie wzorem kowbojów i Clyde Drexler nauczycielem PE, który nosił dres bez kieszeni.
Wyobraź sobie oczekujące szyderstwo Jokić. Że był gigantem w lidze małej piłki. Że mógł się rozwijać tylko w erze tempa i przestrzeni i bez obrony. Że liga nie może być tak dobra, jeśli najlepszy gracz nie mógł wyczarować definicji mięśni.
I nie będziemy mieli słów do wyjaśnienia. Tylko wyraz twarzy i wzdycha irytacji. Ponieważ AWE jest językiem niewerbalnym.
Przyszłość nie uwierzy nam o Jokić.
Jego liczby też nie przyniosą nam żadnych przysług, ponieważ nie mają sensu. Inspirują sceptycyzm bardziej niż czci. Pomagają cynicznemu krytykowi bardziej niż gorliwy świadek.
Minęło pięć dni od Jokić nieprawidłowo działał licznik statystyk z 31 punktami, 21 zbiórek i 22 asyst. Jeszcze bardziej oszałamiające niż jego linia statystyk, pierwsza w historii NBA, jest to, jak szybko odparowało z naszej świadomości.
Jokić tak znormalizuje śmieszność, że odczulanie obecnej społeczności od odpowiedniej czci. Potrzebuje sześciu MVP i 10 mistrzostw oraz pięciominutowej głównej grupy epickich momentów, aby pomóc tym, którzy nie doświadczyli go w przetworzeniu jego elitarności.
Przypomina mi to 28 marca 1995 r. Jordan zrzucił 55 punktów w Madison Square Garden, jego piąty mecz po powrocie z baseballu. To było niezapomniane z powodu tego, jak zostało wymyślone. Przez kilka dni rozmowa dotyczyła „Double-Nickel” Jordana w ogrodzie. Wyrażenie wylądowało w moim nastoletnim umyśle jako śmieszne. Podwójny Nickel to dziesięciocentówka. Nie 55. Ale zdanie było nieuniknione przez to, co wydawało się tygodnie.
Kontekst Jordanii był znacznie inny. Krajobraz medialny był z pewnością inny. Wiele się zastanawiało, dlaczego była to największa oferta na świecie. Ale głównym składnikiem było to, jak bardzo wszyscy rozumieli niesamowitość na wystawie.
Czy to prawda z Jokić? Czy w pełni rozumiemy, co jest świadkiem? Tak, jest schowany w Denver. Talent wokół niego nie jest najbardziej premium. A wibracje sugerują, że wolałby być z końmi w Serbii niż zwrócić uwagę na jego preeminencję w Stanach.
Dzięki naszej historii niezdolności do doceniania luk pokoleniowych będzie to trudna sprzedaż. Okazało się, że trudno było zrozumieć na żywo. Teraz wyobraź sobie, że zadanie po narracji ma drogę z tą epoką jako miękką, 3-punktową dominującą i zniszczoną przez gwiazdy, które nie grają każdej nocy.
Ale Jokić, prawie 7 stóp z zaciemnionym atletyzmem, jest niestrzeżony. Jest najlepszym i najbardziej kreatywnym przechodniem w lidze, w dużej mierze dzięki elitarnemu IQ, a mimo to nonszalorcja. Strzela lepiej niż większość strażników, prowadzi punkt w sytuacjach sprzęgła i jest jeszcze lepszy w farbie niż tradycyjne centrum tylnego do koszyka.
Sposób, w jaki przeciwstawia się każdemu programowi obronnemu. Sposób, w jaki się pojawia, biegnie przez cały dzień i rozwinął mocne strony w obronie – słabości, które położyły sufit w swojej grze. Sposób, w jaki czuje grę, reaguje na wyzwania i rywalizujące. On jest niesamowity. Ale powiedzenie, że coś jest niesamowite, nie zawiera tego samego objawienia, jak kiedyś. Nie wtedy, gdy superlatywy są wydawane swobodniej niż smarties w Halloween. Potrzebujemy nowego sposobu, aby go zamknąć.
Na pewno coś gubi się w tłumaczeniu w ustnej tradycji sportu. A najważniejsza kultura wciąż jej nie rozwiązała. Liczby są przekazywane. Wideo jest przekazywane. Historie są przekazywane. Ale jedna rzecz jest trudna do przekazania przez to.
Nieuchronność.
Nadal trudno jest zaimponować ludziom, którzy nie byli tam, jak nie do powstrzymania czuł gracz. Jak jego rówieśnicy byli tak pewni, że ich opór był daremny, że ich ego nie zawracało sobie głowy siniakiem. Jak dominują filc wbrew wszystkim innym wersjom dominacji.
Pamiętasz, kiedy DeMar DeRozan zaoferował 100 USD każdemu, kto mógłby zatrzymać LeBron? Pamiętasz, kiedy Durant oświadczył: „Wiesz, kim jestem” i wszyscy po prostu skinąli głową w zgodzie? Od lat słyszeliśmy obrońców i trenerów, deklarując strach przed curry.
Wielcy NBA są jednymi z najbardziej pewnych ludzi na świecie. Żarliwie strażają wejście do ekskluzywnej społeczności. Aby ogłosić jednoznaczną doskonałość Jokić, jest najbardziej certyfikowanym znaczkiem zatwierdzenia.
„Jest jednym z najlepszych graczy, którzy kiedykolwiek grają w tę grę. To takie proste. ”
LeBron James powiedział ten kwietnia ubiegłego roku.
„Robi wszystko. Najważniejsze jest to, że zmienia sposób, w jaki jego koledzy z drużyny myślą o własnej grze – kontynuował James. „Kiedy jesteś w stanie zainspirować swoich kolegów z drużyny do gry na poziomie, w którym czasami nie czują się, jakby mogli grać, to prawdziwy świadectwo wspaniałego”.
Jokić jest jednym z nich. Nie tylko świetny gracz. Nie tylko Hall of Famer. Ale facet, który za 20 lat, kiedy mówimy o najlepszym w historii, jego imię zostanie wspomniane. Ponieważ będziemy o nim wspomnieć.
I nie wystarczy, jeśli po prostu przewrócimy oczami, wstrząsamy głowami i zrzucamy ręce z niedowierzaniem. Nikt nam nie uwierzy.
(Ilustracja: Demetrius Robinson / Atletyczny; Zdjęcia: Matthew Stockman, Ronald Martinez / Getty Images)
