Ahmedabad: Abhishek Sharma był, co zrozumiałe, w piątek najgłośniejszym krykiecistą na stadionie Narendra Modi. Dwa dni przed pierwszym meczem Indii w klasie Super 8 z RPA można było nożem ciąć napięcie wokół tej kolosalnej areny. Powód? Główna broń Indii w Pucharze Świata T20 jeszcze nie zadziałała.
Piątek był poświęcony przygotowaniom do meczu, który będzie bardzo taktyczny.
Bracia Morne Morkel i Albie Morkel, pełniący role trenerów odpowiednio w Indiach i Republice Południowej Afryki, nie rozmawiali ze sobą od dwóch tygodni.
Większość ćwiczeń – od treningów drużyny z Afryki Południowej w palącym popołudniowym upale po pełnienie warty przez Abhisheka z kijem w sieci pod koniec dnia – skupiało się na leworęcznych.
Kapitan Republiki Południowej Afryki Aiden Markram, off-spinner George Linde, Keshav Maharaj i atakujący spędzili ponad godzinę na ćwiczeniu gry w kręgle do leworęcznych w siatkach, a asystent trenera Albie Morkel zajął pozycję po stronie odbijającej.
Być może Abhishek nie dał sobie rady, ale nadal wzbudza strach w obozie opozycji.
Markram grał wystarczająco dużo w krykieta z Abhishekiem i przeciwko nim w IPL, aby wiedzieć, jakie szkody może wyrządzić Republice Południowej Afryki w niedzielę.
Jednak nie chodzi tylko o Abhisheka.
W pogoni za znalezieniem właściwej równowagi Indie skończyły z zalewem leworęcznych w składzie odbijającym.
Naturalnie do gry włączyli się niezależni gracze.
Maharaj cały czas strzelał poza skrzydłem, podczas gdy napastnicy Kagiso Rabada, Anrich Nortje i Lungi Ngidi często przełączali się z gry w kręgle znad furtki na kręgle zza bramki.
Po ostatnim meczu Indii z Holandią asystent trenera Ryan ten Doeschate przyznał, że zespół zaprezentował raczej uległy występ w meczu przeciwko Finger Spinners biorącym udział w turnieju.
Republika Południowej Afryki jest na tyle profesjonalną jednostką, że może pracować nad dalszym ujawnianiem rzekomych słabości Indii w posługiwaniu się nietoperzem.
W Indiach mogą pojawić się pomruki, które staną się zbyt przewidywalne, ponieważ uderzają zbyt dużą liczbą leworęcznych zawodników.
Nie było zaskoczeniem, kiedy Abhishek po długiej rozmowie z głównym trenerem Gautamem Gambhirem trafił do siatki.
Dużo czasu spędzał na odbijaniu spinnerów.
Zamiast dzikiego kołysania było dużo powściągliwości.
To był dla niego powrót do podstaw, nawet przeciwko Seamersom.
Rzadko kiedy trafiały do niego ważne akcje.
„Na szczęście znalazł się ktoś, kto stanął w obronie Abhisheka. Ale jesteśmy w ważnej fazie turnieju. Jestem pewien, że nie tylko dla zespołu, ale i widzów, wyjdzie dobrze dzięki rozrywce, którą oferuje „, powiedział w piątkowy wieczór indyjski trener kręgli Morne Morkel.
To dziwne, że skład odbijający, który zaledwie miesiąc temu bezlitośnie atakował ataki w kręgle, nagle zaczął wyglądać na nieco bezbronnego przed biznesową końcówką turnieju.
Pierwsza runda meczów – trzy przeciwko krajom stowarzyszonym z ICC – miała na celu załatanie szczelin.
Zamiast tego Indie przechodzą do etapu Super 8, wciąż modyfikując swoje strategie.
„Taki jest skład drużyny, która przystąpi do tego Pucharu Świata. Meloniki przeciwnika nadal będą mieć nieprzespane noce” – powiedział Morne o składzie drużyny.
„Wiemy, że południowoafrykańscy melonicy będą pracować nad odebraniem piłki leworęcznym. Dlatego przygotujemy się na to” – dodał.
W związku z tym sesja indyjskich siatków przy świetle przez następne trzy godziny skupiała się na tym, co rzucą na nich mieszkańcy Republiki Południowej Afryki i przyszłe drużyny.
Ishan Kishan w najbardziej wymarzonej fazie swojej kariery wyglądał na bardziej skupionego na prowadzeniu i uderzaniu tylną nogą po stronie spalonej.
Arshdeep Singh kręcił się wokół tej linii przez większą część okresu odbijania Ishana.
Błystki trzymały się linii poza pniem dla leworęcznych.
Tilak Varma, który nie był jeszcze w najlepszej formie na turnieju, przeniósł się na boiska treningowe poza stadionem ze specjalistami od rzutów, aby popracować nad grą na spalonym.
