Nagroda Johna R. Wooden Award będzie w tym sezonie obchodzić swoje 50-lecie. Przed ceremonią wręczenia nagród, która odbędzie się 10 kwietnia 2026 r., dziennik Sporting Tribune we współpracy z Wooden Award i Los Angeles Athletic Club przedstawi poprzednich zwycięzców nagród Wooden Award i Legends of Coaching Award.
Jasne, Tubby Smith poprowadził drużynę Kentucky Wildcats do mistrzostw NCAA w 1998 roku w swoim pierwszym sezonie na Uniwersytecie Kentucky, ale nie to wyróżniło go jako jednego z najlepszych trenerów koszykówki w historii uczelni.
Reklama
Przeciwnie, Smith – zdobywca nagrody Wooden Legend of Coach Award w 2016 roku – wyróżniał się rzadkim połączeniem wiarygodności w mistrzostwach, tożsamości defensywnej i integralności osobistej, czyli cech nieuchwytnych, które zapewniły mu szacunek w całej uniwersyteckiej koszykówce.
Chociaż Kentucky to jedna z najbardziej obciążonych presją zawodów w sporcie, wkroczenie po Ricku Pitino i konieczność natychmiastowego dostarczenia wyników jeszcze bardziej pogorszyła sytuację. Było to wyzwanie, przed którym nie wahał się ani razu w 1998 roku, gdy jego zespół odzwierciedlał jego trenerską wytrwałość, patrząc przeciwnościom w twarz.
Wildcats wielokrotnie wracali w tym roku do turnieju NCAA po dwucyfrowych deficytach, zyskując przydomek „The Comeback Cats”.
Powtórzę więc: tak, zdobycie tytułu natychmiast potwierdziło jego pozycję na najwyższym poziomie, ale musiał w jakiś sposób wywiązać się z dziedzictwa.
Reklama
Jednak poza Kentucky Smith miał znakomite występy z programami na trudnych konferencjach, takich jak Georgia w SEC, Minnesota w Wielkiej 10 i Texas Tech w Wielkiej 12.
Smith udowodnił, że potrafi wygrywać poza środowiskiem błękitnokrwistej.
Podobnie jak w Minnesocie, gdzie jego zespoły nie zawsze były najbardziej utalentowane, ale były zorganizowane i trudno było im zdobyć punkty. Wszystkie jego drużyny były tradycyjnie znane ze swojej fizycznej obrony na pół kortu, uporządkowanych setów ofensywnych, ograniczonej liczby błędów i dużej odpowiedzialności.
Kładąc nacisk na tradycyjną obronę, zbiórki i egzekucje, Smith wykorzystał staroświecką mentalność, która zaszczepiła prawdziwe podstawy wygrywania meczów.
Reklama
A w grach jedną z największych mocnych stron Smitha był jego spokojny, oparty na zasadach styl przywództwa. Nigdy nie był znany jako błyskotliwy trener, nie widziało się go, jak gonił za nagłówkami gazet, a jego zawodnicy rozumieli znaczenie nauki i charakteru.
Na przełomie wieków koszykówka stała się sportem, w którym często kierowała się osobowością i szumem rekrutacyjnym, ale Smith budował szacunek dzięki profesjonalizmowi i konsekwencji.
Wygrał pięć mistrzostw SEC w sezonie zasadniczym i pięć turniejów SEC, w 2003 roku został uznany za Trenera Roku i sześciokrotnie był trenerem roku na konferencjach w trzech różnych ligach.
Z kulturowego punktu widzenia Smith był inspiracją dla społeczności Czarnych, ponieważ został pierwszym głównym trenerem Afroamerykanów, który zdobył mistrzostwo kraju w Kentucky.
Reklama
Przejdzie do historii jako jeden z najbardziej szanowanych czarnych trenerów w SEC, a to jego reprezentacja liczyła się i nadal ma znaczenie, biorąc pod uwagę jego życiorys, osiągnięcia i niektórych zawodników, których trenował.
Smith był w stanie się wyróżnić, ponieważ połączył wiarygodność na poziomie mistrzowskim, tożsamość defensywną, opanowanie pod presją i uczciwość z profesjonalizmem.
Smith nie zawsze jest wymieniany z najbardziej rzucającymi się w oczy nazwiskami, ale trenerzy zajmujący się piłką głęboko szanują to, co zbudował.
Faktem jest, że wymieniając nazwiska wielkich trenerów, takich jak Mike Krzyzewski, Tom Izzo, Bill Self, nie można pominąć Smitha w rozmowie, ponieważ jego dziedzictwo wyróżnia się bardziej stabilnością i treścią niż światłem reflektorów.
