FARMINGDALE, NY – 26 września 2021 r. Równowaga władzy Ryder Cup.
Amerykanie właśnie podsumowali wynik przed zamulymi domowymi fanami w Whistling Straits, zrzucając 19 punktów na starzejącą się europejską drużynę z trującą potrzebą ponownego uruchomienia. Osiem z 12 członków zespołu USA miało mniej niż 30 lat. Ich średni światowy ranking: 8,9. Justin Thomas i Jordan Spieth byli wśród tych, którzy reprezentowali nie tylko obecną władzę, ale także przyszłych przywódców – młodych, wpływowych głosów, których więzi ze sobą, ich zespołem i ich krajem były głęboko. Większość, którzy oglądali ten tydzień, wyszedł z tym samym wnioskiem: Amerykanie wydawali się gotowi na ponad dekadę dominację.
W końcu byli młodsi, głodni i silniejsi, podczas gdy prawie połowa europejskiego zespołu przeszła minę i niewiele opcji było w tym przygotowaniu. Tak pokorna była porażka, że najlepszy gracz zespołu, Rory McIlroy, załamał się później w wywiadzie telewizyjnym. Upuścił swojego kapitana, samego kolegów z drużyny. Przez łzy wyjaśnił, że w tych drużynach nie ma nic bardziej wyjątkowego niż gra. To oczywiście oczywiste w zwycięstwie, z wewnętrznymi dowcipami, operatorem i rozpylaniem szampana. Ale być może jest to jeszcze bardziej widoczne, kiedy przegrywają.
Więc cztery lata później: co się stało?
Jak ten Nadir nie sygnalizował nie ruchu amerykańskiego, ale raczej chwilowego uderzenia?
Luke Donald zasługuje na wiele uznania za zmianę i upadnie jako prawdopodobnie największy kapitan w historii konkursu. Donald, zastępcze po przeprowadzce Henrika Stensona do Liv, zastosował tę samą drobiazgowość i obsesyjne cechy, które napędzały jego nadmierną karierę w grze, aby zamienić kapitana w formę sztuki. Wyraźna komunikacja, hołdy motywacyjne, analityczna kość back, sprytne techniki przygotowania się do niewygodnej atmosfery (słuchawki VR!), Nawet drobne szczegóły, takie jak szampon i pościel zespołu – wszyscy przyczyniły się do stylu przywództwa Donalda, który został okrzyknięty tylko jego własnym zespołem, ale także jego przeciwnikami.
Łatwo było nawiązać pięciopunktowe rozprzestrzenianie się w Europie w 2023 r. Do kolejnej gry Cakewalk. Że każdy, kto ma najwyższej klasy talent i tak wiele wbudowanych zalet, mógł doprowadzić zespół do zwycięstwa. Ale pośród euforii McIlroy tego nie miał. Walił pięść w stół i gwarantował, że ta drużyna była wyjątkowa, a ta drużyna była inna, a ta drużyna wygrała ponownie poza Nowym Jorkiem za dwa lata.
„Koła zostały uruchomione, aby spróbować zrobić coś, co nie zostało zrobione od ponad dekady” – powiedział McIlroy.
I tak wprowadzono trzy znaczące zmiany z myślą o 2025 r.
Donald został szybko ponownie zainstalowany jako kapitan, dając mu czteroletnią kadencję, aby utrzymać ciągłość, dostosować swój plan gry i opierać się na wielu sukcesach Rzymu. On i jego zespół analityki przeglądali system kwalifikacyjny, bardziej ważąc imprezy markizy na wycieczkach PGA i European, które utrudniłyby debiutanom złamanie listy; Ich dane wykazały, że podczas gdy pierwsi czas mogą skorzystać z energii gier domowych, nie radzą sobie prawie tak dobrze w wrogich środowiskach w drodze. (Działało: 11 z 12 graczy było w tym samym roku, co najmniej rok, najmniejszy obrót w Pucharze.) I wreszcie zorganizowali dwudniową wycieczkę zwiadowczą, która odbyła się w zeszłym tygodniu w Bethpage Black, co dało graczom zapoznanie się z miejscem, przetestowanie par analitycznych i osobowości i dostosowania się do pięciogodzinnej różnicy czasu.
„Naprawdę zaangażowałem się w tę pracę, ponieważ czuję, że jestem winien graczom i jestem winien Pucharowi Ryder, co było dla mnie tak wyjątkowe” – powiedział Donald. „Każdego dnia staram się myśleć o rzeczach, które mogłyby nam pomóc, wymyślić różne rzeczy, które mogą dać nam trochę przewagi”.
„Moja praca” – kontynuował – dosłownie daje tym chłopcom większą szansę na wygraną ”.
Gracze wzięli to stamtąd.
Old Warhorses Ian Poulter, Lee Westwood, Sergio Garcia i Stenson są poza obrazem, a odrzucając Liv i wyobcując się z drużyny. Na ich miejscu znajdują się podobnie myślący gracze, którzy wydają się mieć prawdziwe przywiązanie do siebie i jednoczą się wokół wspólnego celu.
„Szczerze mówiąc, to wszystko, co się liczy” – powiedział Justin Rose, w wieku 45 lat starszego męża stanu zespołu. „Odznaka i chłopcy”.
Tommy Fleetwood, Bob Macintyre i Sepp Straka są silniejsi, bardziej wszechstronni gracze niż dwa lata temu. Ludvig Åberg i Tyrrell Hatton mogą pochwalić się większym doświadczeniem w dużej grze. Ale kluczowym twórcą różnic dla Team Europe-szczególnie w porównaniu z ich amerykańskimi odpowiednikami-pozostaje mężczyzna na szczycie.
McIlroy niesławnie rozpoczął karierę Ryder Cup, odrzucając to wydarzenie jako bezsensowna wystawa, a teraz nalega, poprzez swoje słowa i działania, że jest to największe i najlepsze wydarzenie z nich. Zmienił swoją melodię, nawet gdy jego legendarne indywidualne wyróżnienia gromadzą się, gdy staje się bogatszy i bardziej znany, gdy wymagania dotyczące jego czasów rosną wykładniczo – i to potężny przykład.
„Rory nie wykonywał żadnych skrupułów co do tego, jak ważna jest dla niego Puchar Ryder, i myślę, że to dla mnie inspirujące. To jest inspirujące dla jego zespołu” – powiedział Donald. „Może nie do końca na tym samym poziomie, co wygranie Wielkiego Szlema i Mistrzów, ale jest to dość blisko. To naprawdę jest. Tak więc, że ktoś z kalibru Rory walczy tak ciężko, to jest inspirujące dla zespołu. Oczywiście nie możesz tego zrobić sam, ale jest to bardzo pomocne, gdy ktoś taki jak Rory się przyczynia, tak jak on.”
Jest w pokoju drużynowym, w którym nosi najgłośniejszy głos.
To jest w obszarze wywiadu, w którym przypisuje się wiele ciężarów.
I jest w linach, gdzie jego gra i aura są tak przytłaczające, że przechyla kurs w jego kierunku. Jest punktem centralnym, gdziekolwiek i za każdym razem, gdy gra – i to, co za tym idzie, pozwala reszcie jego kolegów z drużyny grać z wolnością.
Nigdy nie było tego bardziej na wystawie niż w Bethpage Black, gdzie (przepraszam, Monty) nie było gracza w historii Ryder Cup, który przeżył więcej znęcania się w ciągu trzech dni niż McIlroy. Chciał dymu i go dostał. Tysiące bez końca go wygwizdało. Niektórzy bezwzględnie drwili go. Nawet emcee z pierwszej klasy brutalnie zaczął „f-f you, rory!” intonować.
Żaden inny konkurent w tym 45. Pucharze Ryder nie przetrwał tego, co McIlroy miał w ciągu ostatnich trzech dni w Bethpage Black, gdzie był podlegający ciągłej fali heckling i osobistych ataków ze strony partyzanckiego tłumu w Nowym Jorku.
Nic z tego nie zadziałało.
McIlroy i Fleetwood dwukrotnie przeszli 5 pod zastrzykiem, aby Breeze to zwycięstwa. Bridgował dwie z ostatnich trzech dołków, aby zarysować krawat w czterech piłkach, a następnie połączył z partnerem, aby przejść 9 poniżej dnia, pomimo szyku, który był tak intensywny, tak osobisty i wulgarny, że prawie dwa tuziny gliniarzy zostało wciśnięte, aby rozładować sytuację.
To prawda, że McIlroy strzelił kilka razy, chwile, za które nie przeprosił. Skłonił się i pocałował tłum. Wyróżniał się i szczekał przekleństwami w odwecie. Skarżył się do sędziego meczu, że nie zagra kolejnego strzału, dopóki fani nie uciszają. Innym razem powiedział fanowi, aby „zamknął F-K-Up”-a potem zaczął wypchnąć swój klin do 3 stóp.
W tygodniach poprzedzających Puchar Ryder postrzegał taką brzydotę jako „nieuniknioną”, ze względu na coraz bardziej polityczną naturę sportu, obszar znany z agresywnego fandomu i ludzi, że jest w stanie wytrzymać tylko tyle nadużyć w ciągu 36 godzin gry.
Kiedy więc dostarczył wśród kakofonii przekleństwa, McIlroy powiedział: Tak, rzeczywiście było to „bardzo satysfakcjonujące”.
Jego koledzy z drużyny nakarmili tę antagonistyczną energię.
Rose zachwycała się wlewaniem sztyletów. Jon Rahm był nieustępliwy przez dwa dni. Shane Lowry stał się balistyczny, gdy jego finałowa ptak zabezpieczył kubek. Jedenaście z 12 graczy zdobyło co najmniej jeden punkt, całkowity wysiłek zespołu, który wziął wskazówki od swojego emocjonalnego lidera.
„Istnieje bodziec i odpowiedź, a pomiędzy tym jest sposób, w jaki decydujesz, co chcesz z tym zrobić” – powiedział Donald. „Myślę, że niektórzy ludzie uważają to za motywujące”.
Tak jak motywało pomścić upokorzenie 19-9.
Aby stworzyć historię na drodze.
I przypomnieć wszystkim, że równowaga siły w tym wydarzeniu nigdy się nie zmieniła. Zespół USA po raz kolejny wydaje się dryfować, podczas gdy przyszłość Europejczyków nigdy nie wydawała się bezpieczniejsza, spójna, bardziej potężna.
„Mówimy o wszystkich ludziach, którzy przyszli przed nami, które utorowali dla nas drogę” – powiedział Donald. „Teraz przyszłe pokolenia będą dziś wieczorem mówić o tym zespole i o tym, co zrobili i jak udało im się pokonać jedno z najtrudniejszych środowisk w całym sporcie. To dla mnie inspirujące, i to właśnie dostaje Rory i wszystkich innych 11 facetów.”
Gdy mówił Donald, McIlroy skinął głową i zamrugał łzy. Wielkość momentu znów go uderzyła. To były najlepsze tygodnie ich życia w golfa i cholernie z pewnością o tym wiedzieli.
