Podgrzewana rywalizacja hokejowa między Stanami Zjednoczonymi a Kanadą szybko się gotowała w sobotę. Gdy dwie drużyny po raz pierwszy zmierzyły się od Igrzysk Olimpijskich 2022, gra wybuchła trzy walki w ciągu pierwszych dziewięciu sekund gry.
Matthew Tkichuk z Team USA i Brandon Hagel z Team Canada doszło do ciosów: oba zniknęły rękawiczki po chwilach po spotkaniu.
Nie chcąc zostać pominięty, brat Tkachuk, Brady Tkachuk, dołączył do jednej sekundy po tym, jak gra się ponownie uruchomiła, biorąc pod uwagę kanadyjskiego Sama Bennetta.
Sześć sekund później scrum wokół bramki kanadyjskiej zamienił się w kolejną walkę, tym razem między amerykańskim JT Miller a kanadyjskim Coltonem Parayko.
Hagel powiedział Sportsnet Podczas pierwszej przerwy Matthew Tkachuk zainicjował walkę, pytając Hagela, zanim Puck spadł, czy chce rozpocząć grę z rękawiczkami.
„Po prostu spróbuj dostać energię do budynku” – powiedziała Hagel. „Zapytał, a ja nie wycofuję się od niego”.
Ogrzewane temperamenty Amerykanów prawdopodobnie zaostrzyły domowy tłum kanadyjski, który również głośno wygwizdał w całym hymnie narodowym USA przed grą.
Ale po raz pierwszy od jakiegoś czasu namiętna rywalizacja miała szansę zostać zrealizowana: sobotni pojedynek był po raz pierwszy od dekady, że obie drużyny spotkały się z pełną listą All-Stars NHL. NHL wyciągnął swoich graczy z Igrzysk Olimpijskich 2018 i 2022, a drużyna USA i Team Canada wysyłają młodzież i graczy z innych lig do Pyeongchang i Pekinu.
USA vs. Kanada to pojedynek markizy 4 narodów, który obejmuje również Szwecję i Finlandię. Turniej, grany zamiast gry All-Star NHL, rozpoczął się od rundy Robin między czterema drużynami, a następnie finał między dwiema najlepszymi drużynami w grupie.
Connor McDavid dał Kanadzie prowadzenie 1-0 po pięciu minutach gry, napędzając obronę USA, aby najpierw wprowadzić krążek do siatki. Ale wkrótce nastąpi Stany Zjednoczone, a Jake Guentzel strzelił podanie Jacka Eichela. W drugim okresie Dylan Larkin z USA strzelił, aby dać USA prowadzenie 2-1.
Kanada wyciągnęła bramkarza Jordana Binningtona w ostatnich dwóch minutach, próbując znaleźć korektor, ale Guentzel zdobył drugą bramkę gry z pustym miejscem, aby przypieczętować zwycięstwo 3-1.
Wraz z wygraną Stany Zjednoczone zajęły miejsce w finale 4 narodów.
