W nowoczesnej NFL niemal nie słyszano o zawodnikach, którzy mają znaczący czas gry zarówno w ataku, jak i w obronie. Ale Scott Matlock, fullback/defensive lineman drużyny Chargers, jest wyjątkiem.
W dwóch meczach tego sezonu Matlock zagrał w 37 procentach akcji ofensywnych Chargers i 22 procentach akcji defensywnych Chargers, co czyni go regularnym graczem po obu stronach boiska, czego nie doświadczył żaden inny zawodnik NFL od lat. (Matlock zagrał również w 56 procentach akcji specjalnych Chargers).
Matlock jest pierwszym graczem od pięciu lat, który zagrał co najmniej dwa tuziny akcji zarówno w ataku, jak i obronie w jednym sezonie, a dokonał tego już w zaledwie dwóch meczach. Patrick Ricard z Ravens, który zagrał 342 akcje ofensywne i 140 akcji defensywnych w 2019 roku, jest najbliższą rzeczą, jaką NFL widziała do regularnego dwukierunkowego gracza w ostatnich latach, ale Matlock jest na miejscu, aby otrzymać znacznie więcej akcji niż Ricard po obu stronach piłki: Jeśli Matlock utrzyma swoje obecne tempo przez 17-meczowy sezon, zakończy go z 400 akcjami w ataku i 200 akcjami w obronie, czego nie zrobił żaden gracz NFL od czasu, gdy liczba akcji została publicznie ogłoszona.
Jedynym innym zawodnikiem w NFL, który w tym sezonie grał zarówno w ataku, jak i w obronie, jest linebacker Chiefs Leo Chenal, który w niedzielnym meczu przeciwko Bengals zagrał w dwóch akcjach ofensywnych.
Koordynator ofensywy Chargers, Greg Roman, powiedział, że jest pod ogromnym wrażeniem tego, jak szybko Matlock przystosował się do gry w ataku, mimo że w zeszłym sezonie jako debiutant grał tylko w obronie.
„Scott ma dużo na głowie i niesamowite jest, jak sobie z tym radzi” — powiedział Roman. „Nie mogę się nachwalić, jak pilnie się przygotowuje i jak z każdym tygodniem gra lepiej. Jak imponujące to jest? Jest na spotkaniach ofensywnych wcześnie rano, na spotkaniach defensywnych, na spotkaniach specjalnych zespołów, z powrotem na spotkaniach defensywnych, z powrotem na ofensywnym przejściu. To dla niego wielkie świadectwo”.
I to powrót do innych czasów w NFL, kiedy zawodnicy rzadko opuszczali boisko. Te czasy nigdy nie wrócą, ale Matlock przypomina, czym kiedyś był futbol.
