Shohei Ohtani kończy jeden z najwspanialszych sezonów ofensywnych w historii MLB

Kiedy Shohei Ohtani stał się inauguracyjny członek klubu 50/50 w zeszłym tygodniu w Miami wydawało się, że odbędzie się wielki finał. Miesiące oczekiwań zakończyły się spektakularnym pokazem wszechstronnych zdolności ofensywnych Ohtaniego, co doprowadziło do uzyskania statystyk nigdy wcześniej nie widzianych w meczu pierwszoligowym i uwieńczenia sezonu, którego nigdy wcześniej nie stworzył żaden zawodnik z pierwszej ligi.

Zanim ucichły hałaśliwe owacje w LovenDepot Park i uspokoiła się zbiorowa reakcja, niemal trzeba było nam przypomnieć: było jeszcze wiele przed nami. Ohtani i Dodgers opuścili Miami z zarezerwowanym miejscem po sezonie, ale NL West wciąż jest do zdobycia. Historia się wydarzyła, ale nie było powodu, aby zwalniać

I tak hitów wciąż przybywało. Ohtani zebrał co najmniej jedno trafienie i strzelił co najmniej jednego runa we wszystkich sześciu meczach na własnym boisku w Los Angeles w sezonie zasadniczym, w tym w pojedynczych meczach RBI przeciwko Padres w środę i czwartek, aby pomóc Dodgersom zapewnić sobie tytuł 11. ligi w ciągu ostatnich 12 lat. Rozpoczęło się niemal coroczne świętowanie szampana, tym razem z nowym głównym bohaterem, gdy Ohtani po raz pierwszy jako zawodnik wielkiej ligi rozpalił butelki.

Wkrótce Ohtani wyruszy w swój pierwszy wyjazdowy wyjazd do ligi MLB. Zanim jednak przejdziemy do października, nie dokończył jeszcze prac nad tym sezonem. Do końca sezonu zasadniczego pozostały trzy mecze – w przystani pałkarzy znanej jako Coors Field przeciwko najgorszemu personelowi rzucającemu w baseballu – aby Ohtani mógł dodać do swoich absurdalnych wyników w sezonie zasadniczym, a Dodgersowie zdobyć przewagę na własnym boisku być może przez cały sezon posezonowy.

Niezależnie od październikowych wyników, wynik 50/50 będzie trwałym nagłówkiem w historycznej kampanii indywidualnej Ohtaniego – nie bez powodu jego 50. home run mógłby wkrótce zostać sprzedany za siedmiocyfrową kwotę – ale to także tylko wierzchołek góry lodowej. Spójrz poza to sejsmiczne osiągnięcie statystyczne, a znajdziesz skarbnicę bardziej subtelnych osiągnięć, które pokazują, jak Ohtani – już jeden z najlepszych pałkarzy na świecie, zanim w ogóle zamachnął się kijem jako Dodger – w jakiś sposób stał się jeszcze lepszy w 2024 roku.

Subskrybuj Baseball Bar-B-Cast NA , , Lub

Jak Ohtani zwiększył swoją moc?

Cofnijmy się na chwilę. Chociaż przed sezonem Ohtaniego otaczała nowość w jego nowych wątkach i mnóstwo wątków pobocznych, istniała również duża ciekawość, czego można się po nim spodziewać przy stole. Po pierwsze, jego rozwój na jednego z najlepszych pałkarzy w grze w ciągu ostatnich trzech lat podniósł oczekiwania co do tego, co będzie mógł osiągnąć podczas swojej drugiej kariery jako pełnoetatowy DH. Intrygowało mnie, czy bardziej dojrzała wersja Ohtaniego, The Hitter, może osiągnąć jeszcze wyższy pułap ofensywny w sezonie, w którym nie obciąża fizycznie swojego ciała na kopcu.

Jednocześnie trudno było nie pozwolić, aby trwająca rehabilitacja miotacza przyćmiła jego prognozy jako pałkarza. Przecież kiedy Ohtani przeszedł pierwszą operację łokcia, jego występy dla Aniołów podczas rehabilitacji w 2019 i 2020 r. (0,793 OPS) były dobrym, choć niezbyt dobrym DH, zanim powrócił jako w pełni urzeczywistniona dwukierunkowa supernowa w 2021 r. W związku z tym rozsądne wydawało się utrzymanie poziomu sceptycyzmu co do tego, że Ohtani będzie prezentował się najlepiej w ofensywie, ponownie pracując nad powrotem do rzucania.

Jednak po ostatniej operacji Ohtani i jego agent Nez Balelo stanowczo twierdzili, że jest gotowy na dzień otwarcia w 2024 r., a Balelo nalegał, aby to nie było kolejna pełnoprawna procedura Tommy’ego Johnaco idealnie umożliwi Ohtaniemu szybszy i płynniejszy powrót do gry niż ostatnim razem.

Mimo to, nawet jeśli założyć, że rehabilitacja łokcia Ohtaniego nie wpłynie negatywnie na jego występy, wciąż pozostawało prostsze pytanie: o ile lepszy może być naprawdę ten facet? Tylko Aaron Judge (178), Yordan Alvarez (164) i Mike Trout (163) mieli wyższy wynik wRC+ niż Ohtani (156) w ciągu poprzednich trzech sezonów, a Ohtani prowadził cały baseball w tej kategorii rok temu. Wydawało się, że nie ma zbyt wiele wysokości, na które mógłby się wspiąć.

Jakże głupio wydaje się to teraz.

W 2024 roku Ohtani nie tylko przekroczył swoje poprzednie rekordy w karierze w home runach i przechwytach; ustanowił nowe rekordy życiowe w trafieniach, deblu, biegach, RBI i łącznej liczbie baz, a seria trafień w ciągu ostatniego tygodnia podniosła jego średnią odbijania do 0,305, czyli o punkt wyżej od miejsca, w którym rok temu zakończył jako jednomyślny MVP AL .

Jedynym zauważalnym spadkiem jego wyników w porównaniu z rokiem temu jest niewielki spadek szybkości chodzenia, co można częściowo przypisać nie zaskakującemu faktowi, że teraz Ohtani jest celowo prowadzony rzadziej niż wtedy, gdy miał ułamek siły ognia otaczającego go go w składzie Aniołów. Jego 10 celowych spacerów w tym sezonie zajmuje drugie miejsce w Lidze Narodowej, za Bryce’em Harperem, ale to wciąż o 11 mniej niż 21 razy, gdy w 2023 r. machano mu do pierwszej bazy. To subtelny, ale nieistotny powód, dla którego rozpoczyna się jego tegoroczne OBP z 3 zamiast 4 – nie żeby najlepszy wynik w NL .387 był czymś, na co można by kichnąć.

Z drugiej strony, ta ochrona składu dała Ohtaniemu więcej niż kiedykolwiek możliwości zadawania obrażeń. Rozpoczął 156 meczów, trafiając jako pierwszy lub drugi w ataku Dodgersów, który jest w stanie regularnie zmieniać skład. Rezultat: rekordowa w karierze liczba 716 występów (i liczba ta wciąż rośnie). A Ohtani wykorzystał je w pełni.

Jednocześnie jego skandaliczne sumy nie są wyłącznie skutkiem wzrostu liczby okazji do zamachu kijem. Zajrzyj pod maskę i jasne jest, że Ohtani pod wieloma względami ulepszył swoją grę ofensywną. Oprócz szeregu najlepszych wyników w standardowych kategoriach kart baseballowych, obecnie może poszczycić się najwyższymi wynikami w karierze w zakresie średniej prędkości wyjściowej (95,7 mil na godzinę), współczynnika mocnych trafień (59,4%) i xWOBA (0,445), a także najniższy w karierze wskaźnik uderzeń (22,6%) i współczynnik uderzeń po ziemi (35,5%). Są to tego rodzaju ulepszenia oparte na procesach, które umożliwiają zestawienie tak zdumiewających ogólnych statystyk.

W drużynie pełnej gwiazd, Ohtani zarejestrował 23 piłki najmocniej uderzone przez Dodgera w tym sezonie i 44 z 50 najlepszych. Trafił 15 z 20 najdłuższych home runów Dodgersów w sezonie cztery z siedmiu najdłuższe home runy dowolnego gracza na stadionie Dodger od czasu wprowadzenia Statcast w 2015 r. A jeśli ta 10-letnia próbka home runów z miarką na stadionie Chavez Ravine nie jest wystarczająco imponująca, zastanów się nad tym: wynik Ohtaniego na stadionie Dodger w tym sezonie wynosi 1,081 OPS w tym sezonie drugi najwyższy wynik OPS u siebie Dodgera od czasu otwarcia boiska w 1962 r., ustępując zaledwie 1,094 wynikowi uzyskanemu przez jego kolegę z drużyny Mookie Betts w 2023 r.

Fakt, że Betts i Ohtani mają teraz wspólny skład, to wciąż niezwykła rzeczywistość, którą warto regularnie obserwować. Jednak to dwumiesięczna nieobecność Bettsa spowodowana złamaną ręką odegrała ogromną rolę w doprowadzeniu Ohtaniego do historycznego sezonu, ponieważ naprawdę wystartował, gdy zastąpił Bettsa, który jako pierwszy uderzył w składzie Dodgersów. Ohtani nie tylko podjął nowe wyzwanie ze spokojem; odpowiedział dosłownie niespotykaną dotąd produkcją energii: jego 0,675 SLG% przy odbijaniu jako pierwszy to najwyższy wynik w jednym sezonie dla najlepszego napastnika w historii MLB. To tylko kolejne pióro w jego czapce.

Teraz Ohtani zwiększający swoje możliwości na stanowisku pałkarza wykraczające poza to, co było już światowym standardem, robi wrażenie. Ale chociaż jego uderzenia piłek baseballowych z absurdalnie dużą prędkością częściej niż kiedykolwiek wcześniej są z pewnością godne uwagi, być może nie jest aż tak zaskakujące, że facet, który prowadził swoją ligę w homersach w 2023 r., robi to ponownie w 2024 r.

Jednak kradzieże – musimy porozmawiać o kradzieżach.

W jaki sposób Ohtani zwiększył liczbę kradzieży baz?

Ohtani zawsze był szybki. Ostatni sezon był dla niego najniższy w karierze pod względem średniej prędkości sprintu wynoszącej 27,8 stóp na sekundę, ale mimo to plasował się na 63. percentylu w całej lidze. W każdym ze swoich pierwszych pięciu sezonów Ohtani plasował się co najmniej na 76. percentylu średniej prędkości sprintu i wśród najszybszych pod względem średniego czasu od domu do pierwszego kontaktu. Przez lata przeciwni gracze i menadżerowie niezmiennie zachwycali się szybkością Ohtaniego, widząc, jak eksploduje ze stanowiska pałkarza lub przemieszcza się z pierwszej do trzeciej bazy, zwłaszcza biorąc pod uwagę jego imponującą sylwetkę wynoszącą 180 cm wzrostu.

Jednak kradzieże nie zawsze miały miejsce.

Zanim Ohtani dołączył do ligi MLB, rozegrał 403 mecze w Japonii i ukradł zaledwie 13 baz – tyle samo ukradł tylko we wrześniu. Po kradzieży 29 baz w pierwszych trzech sezonach w MLB, w 2021 i 2022 roku zaczął biegać więcej, aczkolwiek niezbyt efektywnie: wśród 20 graczy, którzy próbowali ukraść co najmniej 40 baz w ciągu tych dwóch sezonów, wskaźnik sukcesu Ohtaniego wyniósł 66,1%. miejsce 20. W 2023 roku, wraz z nowymi zasadami wprowadzonymi przez ligę w celu ożywienia gry biegowej, Ohtani odniósł większy sukces w bazach, przesuwając 20 worków przy bardziej przyzwoitym klipie 77%.

Mając na uwadze jego niedawne osiągnięcia, skradzione bazy były marginesem w przypadku spekulacji na temat ofensywnego potencjału Ohtaniego w 2024 r. Jasne, wydawało się prawdopodobne, że w lepszym składzie i przy większej energii, jaką zapewnia nie rzucanie, w grze mogłoby znaleźć się 30 skradzionych baz. 40? Może. Jednak 50? Nie ma mowy.

A jednak oto jesteśmy, a Ohtani zbliża się nie do 30, nie 40, nie 50, ale 60 skradzione bazy wkraczają w ostatni weekend sezonu zasadniczego. Jasne, niewątpliwie skorzystał na zmianach przepisów, które utrudniają miotaczom i łapaczom tłumienie bieżącej gry. Gra jednak według tych samych zasad, co wszyscy inni, a nikt inny w baseballu nie kradnie tak często i tak skutecznie jak Ohtani – włączając w to jedynego gracza przed nim w tabeli liderów pod względem przechwytów, Elly De La Cruz.

Znakomity początek sezonu De La Cruza zapewnił mu prowadzenie, którego Ohtani nie przejmie, ale jego tempo znacznie spadło wraz ze wzrostem Ohtani. Po kradzieży 18 baz w kwietniu De La Cruz od początku maja zgarnął 47 toreb, w porównaniu do 51 Ohtaniego, który prowadzi w baseballu o milę (Jose Ramirez jest trzeci w tym okresie z 36).

Poza samymi statystykami Ohtani po prostu lepiej kradnie bazy niż prawie każdy inny ambitny baserunner w lidze: wśród 28 graczy, którzy w tym sezonie dokonali co najmniej 30 prób kradzieży baz, De La Cruz ze wskaźnikiem sukcesu wynoszącym 80,2% plasuje się na 19. miejscu, podczas gdy Wynik 93,3% Ohtaniego zajmuje trzecie miejsce, co stanowi oszałamiająco wysoki wynik, który stale rośnie, ponieważ Ohtani ukradł 33 torby z rzędu z sukcesem od swojej ostatniej nieudanej próby 22 lipca.

Dodaj to wszystko i mówimy o najwspanialszym sezonie, jaki kiedykolwiek widzieliśmy w wykonaniu głównego wyznaczonego pałkarza. Według WAR Ohtani jest już na szczycie listy; jego 8,8 bWAR i 8,6 fWAR są już znacznie wyższe niż w przypadku jakiejkolwiek indywidualnej kampanii takich zawodników jak David Ortiz czy Edgar Martinez, którzy poprzednio stanowili złote standardy na tym stanowisku. Nawet jeśli zignorujesz skradzione bazy, które pomogły zawyżyć jego historyczną sumę w WAR i przyjrzysz się uważnie jego umiejętnościom z kijem, Ohtani dorówna: tylko Ortiz w 2006 roku zaliczył więcej home runów (54) w jednym sezonie jako DH, ale bez DH kiedykolwiek wyprodukował więcej całkowitych zasad. Tak naprawdę, po zdobyciu w czwartek dubletu w dziewiątej rundzie, Ohtani został zaledwie 30. graczem w historii – i pierwszym od 2001 roku – który zdobył łącznie 400 baz w sezonie. Jim Rice zajmował poprzedni poziom wysokiego poziomu dla DH, z 382 bazami w 1977 r.

Niezależnie od tego, gdzie dokładnie plasuje się statystycznie w panteonie swoich rówieśników, jedno stało się jasne: Ohtani jest w stanie zrobić coś, czego nie ma DH kiedykolwiek zrobiłi tym samym zdobądź nagrodę MVP. Ortiz (2005), Frank Thomas (2000) i Victor Martinez (2014) należą do nielicznych zawodników, którzy na przestrzeni lat zajęli drugie miejsce, ale nigdy nie zabrali do domu sprzętu. Miesiąc temu Francisco Lindor wywierał przekonujący nacisk jako siła napędowa odradzającego się klubu Mets. Jednak stracony czas Lindora z powodu kontuzji pleców w połączeniu z nieziemskim występem Ohtaniego we wrześniu przygotowują gwiazdę Dodgersów do wygodnego odebrania swojej trzeciej jednomyślnej nagrody MVP, czego nikt inny w historii MLB nie zrobił więcej niż raz.

Ohtani dostarczył już kolejny sezon na wieki. Ale co być może najważniejsze, ten sezon nie zakończy się meczem 162, ponieważ Ohtani wkrótce będzie miał okazję po raz pierwszy wystąpić na scenie posezonowej. Jeśli jego wrześniowa gra była jakąkolwiek wskazówką, październik jest przygotowany na to, że Ohtani dostarczy jeszcze więcej fajerwerków – być może przekraczających wszystko, co wcześniej uważaliśmy za możliwe.