Los Angeles — JJ Redick chce, aby jego zespół Lakers strzelił znacznie więcej trójek niż sezon temu i przez połowę pierwszego meczu przeciwko Timberwolves to robili, zdobywając 19. Problem? Zrobili tylko dwa takie. W meczu Lakers trafiali 5 z 30 zza łuku.
Można argumentować, że było to spowodowane tym, że to był wolny wieczór lub, co bardziej prawdopodobne, Lakers nie są zespołem ze świetnymi strzelcami, więc takie wieczory na pewno się odbędą. Redick miał jeszcze jedną skargę, która jego zdaniem wyśmiewała jego drużynę: używana była zupełnie nowa, niezniszczona piłka do koszykówki. I zamierza pozwolić, aby liga o tym usłyszała.
„Zamierzam jutro wysłać do ligi prośbę, abyśmy mogli grać zużytymi piłkami do koszykówki” – powiedział Redick po meczu, wywołując śmiech zgromadzonych mediów. „Nie jestem pewien, dlaczego gramy w prawdziwe mecze – mówię śmiertelnie poważnie – nie jestem pewien, dlaczego gramy w prawdziwe mecze nowiutkimi piłkami do koszykówki. Każdy, kto kiedykolwiek dotknął zupełnie nowej piłki NBA , to inne uczucie i dotyk niż zużyta koszykówka.
„Zdałem sobie z tego sprawę dopiero po przerwie. Było długie odbicie, złapałem piłkę. Pomyślałem sobie: «Co? Dlaczego gramy tą piłką? Dajmy chłopakom szansę na wybranie dobrej koszykówki.»
„Myślisz, że żartuję – jestem neurotyczny”.
Redick nie żartuje – jako zawodnik był elitarnym strzelcem i miał swoje preferencje co do tego, czego chciał od piłki – ale bardzo chciałbym zobaczyć minę urzędników ligi, gdy wpłynie ta skarga. Dla jasności, Minnesota używając tej samej piłki i trafiając 13 z 41 (31,7%) z 3, co nie jest świetne, ale lepsze niż w Los Angeles.
Nerwice Redicka zadziałały na Lakers podczas wieczoru otwarcia. W tym sezonie w ataku Lakersów było znacznie więcej ruchu, a znacznie mniej LeBrona Jamesa stojącego na szczycie, wbijającego piłkę w ziemię i próbującego pokierować widowiskiem (LeBron znacznie częściej znajdował się poza piłką). Anthony Davis znalazł się na znacznie lepszej pozycji, aby móc się rozwijać, w wyniku czego dominował w 36 punktach i miał 16 zbiórek, dzięki czemu był najlepszym graczem na parkiecie. Lakers w drugiej połowie zrezygnowali z rzutów za trzy punkty, ponieważ, jak Redick zauważył po meczu, byli w stanie oddać dobre strzały z wewnątrz – Los Angeles zdobyło 72 punkty na 59 celnych strzałów.
„W drugiej połowie farba została otwarta” – powiedział Redick. „Wydaje mi się, że zdobyliśmy 19 trójek w pierwszej połowie, co odpowiada tempu, jakie chcielibyśmy osiągnąć w sezonie, jeśli chodzi o średnią w całym meczu, i wyglądaliśmy świetnie. A w drugiej połowie padło nawet kilka trójek”. Druga połowa była moim zdaniem otwarta i po prostu nie mogliśmy ich powalić.
Lakers przyjrzeli się bliżej wersji na sezon 2022–2023, która znęcała się nad drużynami w środku i robiła to aż do finałów Konferencji Zachodniej.
To tylko jeden z 82, ale to tak dobry początek, jakiego Redick i Lakers mogli oczekiwać, kontrolując grę i pokonując drużynę Timberwolves, która sezon temu brała udział w finałach Konferencji Zachodniej (aczkolwiek z innym składem w kluczowych momentach ).
I pomyśl, o ile lepiej będą wyglądać, grając zepsutymi piłkami do koszykówki.
