Decyzja Sky Sports, aby nie przedłużyć wyłącznej umowy z Boxxer, oznacza koniec czteroletniego rozdziału, który obiecał tak wiele, ale dostarczył bardzo mało. Jednak brytyjscy fani boksu powinni odetchnąć z ulgą – nie dlatego, że Boxxer zniknął, ale dlatego, że Sky nie jest.
W czasach, gdy boks walczy o zachęcenie głównego nurtu sieci do nadawania tego sportu, obecność Sky staje się jeszcze bardziej ważna dla przetrwania boksu po stawie.
Reklama
W Stanach Zjednoczonych, HBO, Fox, Showtime, a teraz ESPN postanowili wycofać się z branży bokserskiej w ostatnich latach, pozostawiając sport bez konsekwentnego poparcia głównego nurtu telewizyjnego. Podczas gdy Amazon Prime Video ma istniejącą umowę z najważniejszymi mistrzami boksu, wydarzenia były rzadkie i głównie za dodatkową wypłatą.
Boks stał stałego spadku w Stanach Zjednoczonych w Stanach Zjednoczonych i tym samym starał się pozostać w oku opinii publicznej, tracąc swobodnych fanów i wycofując się z szerszej rozmowy sportowej. Sport, który kiedyś był jednym z największych w kraju, teraz walczy o pozostanie w pierwszej dziesiątce. Powinien to służyć jako znak ostrzegawczy dla brytyjskiego boksu – jeśli nadawcy tacy jak Sky całkowicie się wycofują, ryzyko sportowe zanikają w niszowej niejasności, tracąc kluczową ekspozycję, która buduje nazwy gospodarstw domowych.
Kiedy boks Eddiego Hearna Matchroom postanowił zakończyć 25-letnie partnerstwo z Sky w Wielkiej Brytanii, aby połączyć siły z serwisem streamingowym Daznem w 2021 r., Sky rozważał opuszczenie boksu, ale ostatecznie zdecydował się tego nie zrobić. Zamiast tego przekazali czteroletnią ekskluzywną umowę o nadawanie niezachwianemu nowicjuszowi, Benowi Shalomowi z Boxxer.
Reklama
Kadencja Shaloma na Sky była swego rodzaju nieudanym eksperymentem. Gigant transmisji miał nadzieję powtórzyć sukces, jaki odniósł w Matchroom w ostatnich latach z innym promotorem i być może wykazał, że byli odpowiedzialni za triumfy bardziej niż Hearn. Ale bieg boksu na niebie w erze po meczu był rozczarowujący.
Odniosło się pewne sukcesy z wydarzeniami prowadzonymi przez Boxxer na Sky, w szczególności Amir Khan vs. Kell Brook w 2022 r. I dwóch głośnych walkach Chrisa Eubank Jr. z Liamem Smithem w 2023 r., Ale ogólnie produkt był rozczarowujący. Matchroom ustawił poprzeczkę bardzo wysoko, tworząc gwiazdy i dostarczając zdarzenia pay-per-view w sposób konsekwentny z poparciem potężnego brytyjskiego nadawcy. Boxxer nie zarządzał żadnym.
Ale z drugiej strony zawsze było wysokie zamówienie, aby oczekiwać promotora, który wykonał tylko małe wydarzenia, dopóki nie dotarł do nieba, aby nagle wypełnić buty Matchroom.
Po odejściu Matchroom i mało inspirującym biegu Boxxera na platformie, Sky nie byłby obwiniany za rezygnację z tego sportu – ale tak nie było.
Reklama
To, że sztuka pugilistyczna wciąż przemawia do kierownictwa sali konferencyjnej, samo w sobie jest cichym zwycięstwem tego sportu.
Seria dwóch walki Chrisa Eubank Jr. z Liamem Smithem była rzadką atrakcją epoki Sky Sports/Boxxer. (Peter Byrne/PA obrazy za pośrednictwem obrazów Getty)
(Peter Byrne – PA Images za pośrednictwem obrazów Getty)
Znaczenie obecności Sky w boksie nie powinno być zaniżone. Bez Sky zdecydowana większość pokazów bokserskich dotarłaby do publiczności na żywo o wiele mniej niż 100 000 osób w Wielkiej Brytanii – chociaż niektóre pokazy na Sky unoszą się wokół tej liczby. Boks musi pozostać widoczny na dużych platformach, aby kontynuować sukces, który cieszył się w ostatnich latach w Wielkiej Brytanii
Oczekuje się, że strategia bokserska Sky’ego sprawi, że będą bardziej selektywne w kwestii walki, które prezentują. Rozumie się, że nadawca chce większego wkładu w oferowane programy i talenty, z chęcią kontynuowania nadawania niektórych bojowników, które pomogło.
Reklama
Sieć zasadniczo stanie się otwartym sklepem dla promotorów, do których można zaprezentować karty. Jednak w przypadku dwóch największych promotorów w Wielkiej Brytanii, Matchroom i Franka Warrena Queensberry Promocation, zamknięte w wyłącznych umowach promocyjnych z Daznem, opcje będą na razie ograniczone.
Boks Wasserman w Sauerlands mieści stajni bojowników, w tym między innymi Josha Kelly, Michaela Conlan, Harlem Eubank i Lyndon Arthur. Walczyli o organizowanie dobrze zaokrąglonych pokazów z ograniczonym budżetem kanału 5, ale dzięki podwrotniu Sky Sports Wasserman może stać się znaczącą siłą w brytyjskim boksie.
GBM Sports Izzy Asif udało się promować takich jak Hughie Fury, Terri Harper, Maxi Hughes i Rising Sheffield średniej wagi Shakiela Thompsona od czasu podpisania krótkoterminowej umowy z Daznem w 2024 roku. Są promotorem w sprawie wzrostu, który zapewnili przyjemne wydarzenia z budżetem na rozbicie, a także byłby beneficjentem, który nie odbył się w skrzecie.
Chociaż nie ma żadnej siły ognia meczowego ani Queensberry, oba mogą wypełnić luki w harmonogramie Sky i oferować różnorodność talentu, który prezentuje. W przypadku braku wyłącznego partnera Sky byłby rozsądny, aby zachęcić szereg promotorów do budowania silnych programów i zdobycia możliwości skorzystania z siły marketingowej Sky i znacznego budżetu. Tego rodzaju konkurencja w ich produkcji bokserskiej jest właśnie tym, czego nie Sky – i sport brytyjskiego boksu – potrzebuje iść naprzód.
