Narodowe listy intencyjne odeszły w ślady maszyn do pisania, telefonów obrotowych i dinozaurów. Zastępuje się je dokumentem zwanym dotacją pomocową, w którym uczelnia ma szczegółowo określić wysokość otrzymywanych stypendiów i ostatecznie podać nazwę, wizerunek i podobieństwo funduszy, które mają zostać rozdzielone za każdym razem, gdy NCAA i inne osoby rozstrzygną swoje kwestie prawne .
Szkoły średnie zastanawiają się kreatywnie, w jaki sposób planują uhonorować seniorów otrzymujących stypendia sportowe w tej nowej erze, kiedy nie obowiązują już listy intencyjne. Santa Margarita wymyśliła nazwę dla swojego nowego dnia: „Święto Zaangażowania Sportowego”.
Będzie się to zdarzać trzy razy w roku, począwszy od 13 listopada, kiedy seniorzy niebędący piłkarzami będą mogli rozpocząć podpisywanie grantu pomocowego.
Dotacja jest na tyle nowa, że dwójka cenionych sportowców z Santa Margarita, którzy zaangażowali się ponad rok temu, pływaczka Teagan O’Dell i zawodniczka softballu Jillian Torres, nie była nawet świadoma zmian poza zniknięciem listu intencyjnego.
„Szczerze mówiąc, nie wiem, bo po prostu to zmienili” – powiedział Torres, który zaangażował się w Notre Dame.
Zapytana, czy omawiała kwestie NIL jako jednej z najlepszych pływaczek w kraju ze swoimi przyszłymi trenerami z Cal, O’Dell odpowiedziała: „Nie. Plan jest taki, że zacznę o tym rozmawiać wiosną przyszłego roku, zanim tam dotrę”.
Przez jeden chwalebny dzień, wśród balonów, znaków i wdzięcznych rodziców, co najmniej 45 uczniów Santa Margarita, a może i więcej, będzie mogło uczcić ogromną ilość ciężkiej pracy i poświęceń poczynionych przez wiele lat, kończąc proces rekrutacji do college’u i przyjmując gratulacje za ich osiągnięcia .
„Myślę, że to kamień milowy dla każdego, kto podpisze umowę” – powiedział O’Dell. „Możesz odetchnąć świeżym powietrzem i spojrzeć w przyszłość na kolejne cztery lata swojego życia”.
O’Dell, pływaczka nr 1 w Kalifornii, która marzy o zostaniu olimpijką w 2028 r., nauczyła się pływać w wieku 4 lat, ponieważ jej matka Marni pływała w college’u. Ma trzech braci grających w piłkę nożną, którzy również nauczyli się pływać, z wyjątkiem jednego problemu.
„Nie potrafią szybko pływać” – powiedziała.
Wzorują się na swoim ojcu, Danu, który grał jako rozgrywający w San Jose State. Dwoje z nich uczy się w Citrus College, a młodszy brat w Bishop Amat. Kibicują swojej siostrze, kiedy tylko mają czas. Teagan rzadko bywa w domu, wstaje o 4 rano, aby udać się na treningi.
Torres nie jest zazdrosny o wcześnie wschodzącą O’Dell. Wstaje o 6:30, ale uwielbia ćwiczyć odbijanie o każdej porze pod okiem ojca, Ralpha, który zaczął ją trenować, gdy miała 5 lat, a następnie pozwolił, aby przejęli ją trenerzy piłki podróżnej. Jest zapolową drużyny All-CIF.
„Zawsze marzyłam o pojechaniu do Notre Dame i czuję, że ten dzień naprawdę to zapewnia” – powiedziała. „Znam moich trenerów bardzo dobrze i wiele dla mnie znaczą, więc jestem bardzo podekscytowany”.
Wiesz, kto również będzie podekscytowany 13 listopada w Southland? Rodzice, którzy dla wielu sygnatariuszy nie muszą płacić za naukę w college’u.
„Myślę, że moi rodzice są bardzo wdzięczni, że nie muszą nic płacić” – powiedziała O’Dell. „Przeważnie są ze mnie dumni i chcą, abym była szczęśliwa na studiach”.
O’Dell ma średnią ocen 3,9, a Torres 4,3. Stypendium w college’u zapewniło im coś więcej niż dobra umiejętność pływania czy softballu. Nauczyciele odegrali dużą rolę w ich sukcesie i obaj wyróżnili konkurencję w Santa Margarita, która zachęciła ich do odniesienia sukcesu w klasie.
„To niesamowite, ilu utalentowanych ludzi mamy w tej szkole” – powiedział Torres. „To naprawdę inspirujące”.
Zasady się zmieniają. Limity składów są coraz mniejsze. Trenerzy muszą się dostosować. To świat napływu rekrutacji na studia. Ale każdy, kto podpisze, z pewnością zasługuje na świętowanie. Wystarczy, że jedna osoba w Ciebie uwierzy, stworzy szansę i ruszysz w drogę.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
