Jest linia, wypowiadana przez fikcjonalizowanego Garetha Southgate, która podsumowuje bijące serce rozbicia Jamesa Grahama Dear England. Na scenie, o której mowa, nowo mianowany Southgate próbuje zdobyć swoją drużynę i cementować w nich poczucie przynależności. „Co to jest Anglia?” Pyta ich. „To nie jest trudne pytanie, musi pochodzić od ciebie”. Scenariusze pozostają dziś równie ważne i prowokujące do myślenia, jak Dear Anglia wraca do teatru narodowego przed dużą trasą. Po raz pierwszy wydany w 2023 r., Obejmował kadencję byłego menedżera Anglii do wyjścia zespołu po Mistrzostwach Świata w 2022 r., Zajmując się porywająco, inspirującym badaniem męskości i narodowości. Następnie Anglia zaskoczyła wszystkich, tworząc drugi finał euro w 2024 r. – a ponowne uruchomienie było w porządku. Rozmawiamy dzisiaj po odrodzeniu Grahama jego nagradzanej Olivier Play otrzymał świecące recenzje. Dla kogoś, kto ma więcej niż 30 sztuk do jego nazwiska, przebojowe programy telewizyjne, w tym dramat kryminalny Sherwood i OBE, urodzony w Nottingham dramaturg, 42 lata, jest zaskakująco ulgi. „Nie wiedziałem, czy kraj się porusza, ale oczywiście jest jeszcze coś w historii Gareth, która wydaje się dotykać ludzi”-mówi. „Nikt nie może zaprzeczyć, że ostatnia dekada naszego życia narodowego nie była łatwa, z szalonym przenośnym pasem liderów. Traciliśmy poczucie zaufania do nas, tracąc naszą historię.„ Czułeś, że kraj panikuje i w wolnej jesieni, podejmując wszystkie szybkie, krótkoterminowe decyzje, które nie miały długoterminowego postępu. A jednak tutaj był facet, który przeżył kurs i stał się przywódcą moralnym pod względem tego, co reprezentował i jego wartości. „W przeciwieństwie do poprzednich menedżerów i, prawdopodobnie przywódcy polityczni, których mieliśmy w tym samym okresie, zamiast uderzać inną farbą kolorów w samochodzie, który już nie działa, wszedł tam i dał mu nowy silnik i ta praca będzie trwała”. Graham mówi, że odkrył, że ta zmiana jest inspirująca. „Chciałem zrozumieć, jak to zrobił” – mówi. „Nie chodziło tylko o technikę i wydajność, chodziło o kulturę i sposób myślenia, o tym, jak rewitalizujesz zespół, kopiąc głębokie i zadając naprawdę niewygodne pytania”. Jedna postać sprowadza to do niszczycielskiej linii: „Anglia wie, jak wygrać, ale musi nauczyć się stracić”. Southgate słynie z ekspertów zdrowia psychicznego i nauczycieli historii, prosząc graczy o zbadanie ich uczuć na temat siebie i swojego kraju. Wierząc niepowodzeń zespołu, szczególnie w strzelaninach karnych, było zakorzenione w strachu i izolacji, wyśmiewał go za „obudzony” w tradycyjnie macho. „Możesz źle scharakteryzować projekt Southgate jako miękki na tych młodych chłopcach”, mówi James, „kiedy właściwie jest to odwrotnie. Nie chroniąc młodych mężczyzn przed porażką, mówiąc:„ Upadniesz, a ty powinieneś upaść ”, budował odporność.„ Jak on sam zrobił, stając się najbardziej udanym menedżerem Anglii od czasu Alf Ramsey – i 20 lat po tym, jak wyrzucisz karę w Angli z 1996 roku. To niesamowity przykład dla młodych mężczyzn, a nie urażony, gorzki i zły na to ”. Sztuka twierdzi, że reset kulturowy Southgate pomógł zmienić paraliżujące oczekiwania na graczy i zmienić krajową rozmowę.
Ale w świecie, w którym najgłośniejsze głosy coraz bardziej dominują w polityce i mediach społecznościowych, czy cichy rewolucja Southgate może triumfować?
„Myślę, że jego sposobem na prowadzenie siebie jest przegrana na scenie światowej”, mówi Graham z pewnym smutkiem. „Nad stawem świętują zastraszanie i chwalenie się, a nie pokorę. Gareth jest tradycyjnym angielskim patriotą. Dostał swoje wartości od dziadka, weterana drugiej wojny światowej w marines. Wierzy w przyzwoitość, dobroć i życzliwość”.
Płonąca debata na temat męskości i społeczne wyobcowanie młodych mężczyzn również przebiega przez drugi obecny cios Jamesa, w młodym Vic do końca kwietnia, kiedy wychodzi na Nottingham i Broadway. To prawdziwa historia życia o tym, jak „One-Punch Killer” i nastoletni odrzucający Jacob Dunne znaleźli odkupienie, i New Hope, po spotkaniu z rodzicami ofiary Jamesa Joan i Davida.
Obie sztuki zawierają linie, w których młodzi mężczyźni mówią o swoim „gniewie i rozpaczy”.
„Istnieje niebezpieczeństwo w ciągłym mówieniu o kryzysie stojącym przed mężczyznami” – mówi James. „Jednym z powodów, dla których Andrew Tate i jego ILK są naprawdę uwodzicielskie, jest to, że mają jego przekonującą narrację, że świat jest przeciwko ludziom.
„Mówienie o„ kryzysie męskości ”potwierdza to w ich głowach. Mówimy o ludziach jako problemu do rozwiązania, zamiast świętować wszystko, co jest genialne wobec mężczyzn i tradycyjnej męskości, i ciężko pracując, aby odblokować problemy historyczne”. Kontynuuje: „Faktem, że największym zabójcą mężczyzn w 2025 r. Jest sami mężczyźni w postaci samobójstwa, jest tragedią narodową.
„Powinniśmy się tego wstydzić. Nie chodzi o przepraszanie za mężczyzn lub przepraszanie za angielski. Możesz świętować wszystkie te tradycyjne wartości, ale także oferować wsparcie i zaszczepić wartość pozytywnych i autentycznych powiązań z przyjaciółmi i krewnymi.
„Bez wzorów do naśladowania młodzi chłopcy wypełnią tę próżnię na swoich telefonach, co powie im, że powinni być źli, urażone i karać otaczający ich świat. Nikt tego nie chce”. Te same tematy mają kluczowe znaczenie dla programu TV-the-the-the-the-the-the-Morscence. Niepokojący dramat osadzony w West Yorkshire podąża za 13-letnim uczeń Jamie Miller, grany przez elektryzującego Owena Coopera, oskarżonego o zabicie koleżanki z klasy.
. Netflix Sensation wywołało sumienie narodowe w sposób, który nie widzi, odkąd ciężko uderzająca gra Kena Loacha Cathy wróciła do domu w 1966 roku.
„Z jakiegoś powodu ten program uderza akord”, mówi James, który urodził się i wychował w Nottinghamshire. „To moc dramatu, aby pomóc nam zrozumieć coś, co może być naprawdę przerażające. Dorastałem oglądając dramaty telewizyjne przez niesamowitych pisarzy klasy robotniczej, takich jak Alan Bleasdale, Sally Wainwright i Jimmy McGovern. Ich postacie nie były monosyllabiczne lub bigotyczne; byli skomplikowani, mogli wyrażać siebie i mieli miłość do szalania.
„Czuję się tak szczęśliwy, że urodziłem się w miasteczku z czerwonego ściany w północnej części Midlands. To sprawiło, że jestem, dałem mi to uziemienie w społeczności i ludzi”.
Ale czy Rarified World of Theatre może również przyczynić się do głębszego, uniwersalnego poziomu?
„Większość dzisiejszych rozmów istnieje w seriach w mediach społecznościowych” – argumentuje James. „Nie mają niuansów, żadnej złożoności. Mogą być dość okrutne i brakuje empatii. Zasadniczo blokowanie ludzi w pokoju przez dwie i pół godziny oznacza, że angażujesz się na wyższym poziomie. Nieco się uspokojesz i chodzisz śladami ludzi, w których normalnie nie mogliby się chodzić. To supermocarstwo.”
Graham jest szczególnie podekscytowany zabraniem programu poza Londynem.
„To tragedia, którą wyschła trasa koncertowa pracy, ponieważ jest tak droga. Gra tej skali wymagała wielu strumieni pozyskiwania funduszy i przychodów. Nikt się z niej wzbogaci, ale teatr narodowy jest zaangażowany w bycie teatrem narodowym” – mówi.
„Nasze wieczory prasowe w Nottingham w teatrze, w którym przez rok byłem bramkowatym drzwiami. Nie mogę się doczekać”.
W przeciwieństwie do Dear England sugeruję, że być może zbyt wiele sztuk opartych na emisji wyobcowuje współczesną publiczność z ich dydaktyczną polemiką, głosząc nawróconymi, gdy ich głównym celem powinno być zaangażowanie lub rozrywka.
„Prawdopodobnie jestem winny wyrażania silnej opinii poprzez postać na scenie” – przyznaje James – „ale staram się się oprzeć, ponieważ nigdy nie patronowałbym publiczności, rzucając na to moje poglądy. Moja Anglia nie jest bardziej interesująca ani ważniejsza niż ktokolwiek inny”.
Uśmiecha się. „I od dawna rezygnowałem z przeprosin, że gonisz humor na scenie. Całkowicie odrzucam pomysł, że brakuje to uczciwości.
„Po pierwsze, jeśli się z czegoś śmiejesz, to dlatego, że rozpoznajesz, że jest to prawda. Najwyższą misją każdej formy sztuki jest prawdziwe odzwierciedlenie, jak to jest żyć.
„Po drugie, nie mogę znieść tego, że ludzie powinni iść do teatru, ponieważ jest to dla ciebie dobre, jak talerz warzyw, kiedy powinien być pełen radości, cudu i magii.
„Jeśli twoje pierwsze doświadczenie jest nudne, czujesz się wykluczony. Nigdy nie wrócisz”.
Ma na celu poruszenie serc i umysłów poprzez swoje prace. „Często powiedziano nam, że ta historia – jak widać na ekranie i teatrze – dotyczy tego. Odrzucam to. Proszę ludzi, aby opuścili dom i zapłacić pieniądze, gdy mogliby być w domu, oglądając telewizję. Historie zawsze były fundamentalną ludzką potrzebą, od ognisk po pub. Najważniejsze jest zadawanie pytań.”
Droga Anglia zadaje cierniste pytanie, co czujemy o naszej flagi, przeszłości i przyszłości.
„Dla mnie nie chodzi o ściągnięcie posągów i wrzucenie ich do rzeki” – mówi James. „Problem z sfabrykowaną wojną kulturową polega na tym, że kazano ci wybrać. Jedna strona mówi:„ Spal to wszystko, przeproś za przeszłość i spójrz na przyszłość ”. A druga strona mówi: „Przeraża przyszłość powinniśmy wrócić do przeszłości”.
„Chodzi o odrzucenie tego binarnego, ale wszyscy muszą wejść w dobrej wierze, a nie cynicznie. Istnieje środek, w którym absolutnie rozpoznajesz, świętujesz lub pytania, za które nie ponosimy odpowiedzialności. Nikt nie musi odczuwać wstydu, ale możemy to uznać. Następnie możemy zadać pytania o historię, którą chcemy zbudować”.
Jest wielkim fanem dziedzictwa piłkarskiego-reprezentującego wyjątkowe miejsce każdego gracza w składzie krajowym. Southgate był graczem numer 1071, a najnowszy rekrut zespołu, Myles Lewis-Kelly, ma 1292.
„Jesteś częścią ciągłego. „Myślę, że to naprawdę prosty, ale naprawdę piękny pomysł”.
Droga Anglia jest w National Theatre w Londynie, do 24 maja i Lowry, Salford, do 29 czerwca. UK Tour rozpoczyna się od 15 września. Więcej informacji i biletów można znaleźć
