Long, największy rywal koszykówki w Pac-12, Uniwersytet Kalifornijski i Arizona spotkają się ponownie w sobotę w Footprint Center w Phoenix jako nowo rozłączeni.
Będzie to mecz niekonferencyjny. Na neutralnym boisku. Na arenie NBA, która w środku tygodnia nie była wyprzedana.
„Cała sprawa jest dziwna” Trener Bruins Mick Cronin powiedział w środę o meczu, który zawsze przyciągał największą publiczność w sezonie dla każdej drużyny, ale teraz jest rozgrywany gdzie indziej, jak zbiórka pieniędzy na imię, wizerunek i podobieństwo. Zespoły mają spotkać się ponownie w przyszłym sezonie w T-Mobile Arena w Las Vegas oraz w 2027 roku w Los Angeles, w ustalonym miejscu.
Dodatkową dziwaczność stanowi fakt, że Arizona jest na początku sezonu. Zespół Wildcats (4-4), obecnie członkowie Konferencji Wielkiej 12, w zeszłym tygodniu wypadli z krajowych rankingów po raz pierwszy od listopada 2021 r. i po raz pierwszy od początku sezonu 2009–2010 zanotowali krótką porażkę.
Przeczytaj więcej: Pauley Pavilion jest pozbawiony pojedynków, fanów w ramach przejścia UCLA na mecze na neutralnym boisku
Zasadniczo odczuwają ten sam rodzaj bólu, jaki odczuwał UCLA rok temu wśród ogromnych zmian w składzie. Strażnik Caleb Love to jedyny powracający starter w obsadzanym w Arizonie składem, który będzie szukał swojego pierwszego wartościowego zwycięstwa w meczu z Bruins z numerem 24 (8-1).
„Zaszło wiele zmian w personelu” – powiedział Cronin, którego najnowsza zmiana składu był wczesnym sukcesem. „Ale nadal są tacy sami, nie różnią się niczym, jeśli chodzi o to, jak grają w ataku, co robią i jak gra”.
Cronin powiedział, że problemy Arizony są w dużej mierze efektem brutalnego harmonogramu, który obejmuje Wisconsin, Duke, Oklahomę i Wirginię Zachodnią, nie wspominając o długiej podróży na Bahamy na dwa ostatnie mecze.
Niektóre wskaźniki potwierdzają twierdzenie Cronina, że Wildcats pomimo swoich rekordów pozostają w pierwszej 25-tce. Zdaniem analityka koszykówki Kena Pomeroyaskuteczność ofensywna Arizony zajmuje 24. miejsce w kraju, a skuteczność defensywna – 37. (dla porównania, ofensywny ranking UCLA to 48., a defensywny 4.) Pomeroy przewiduje, że Wildcats wygrają mecz, 75- 74.
Przeczytaj więcej: Na banerze nie ma „ja”: uzupełniony talentami Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles odkłada ego na bok w dążeniu do tytułu
UCLA boleśnie zna Miłość. Transfer z Karoliny Północnej, a jego seria rzutów za trzy punkty w końcówce zapewniła drużynie Tar Heels uderzenie od tyłu zwycięstwo nad Bruins w turnieju NCAA 2022 po spokojnej pierwszej połowie. W swoim drugim sezonie w Arizonie nadal strzela niekonsekwentnie, trafiając 18 z 61 trójpunktów (29,5%).
Są jednak inne oznaki świadczące o tym, że Wildcats zmierzają we właściwym kierunku. Napastnik Trey Townsend, przeniesiony z Uniwersytetu w Oakland, po słabym początku w swoich ostatnich czterech meczach notował średnio 14,5 punktu. Wydaje się, że środkowy Motiejus Krivas wraca do formy po przedsezonowej kontuzji stopy. A obrońca Anthony Dell’Orso, przeniesiony z Campbella, zapewnił sobie niezawodną broń wchodząc z ławki rezerwowych, trafiając 50% swoich rzutów za trzy punkty.
Tłum w Footprint Center prawdopodobnie będzie mocno przechylony na korzyść Wildcats, ale prawdopodobnie nie będzie przypominał tego, do czego Bruins są przyzwyczajeni w McKale Center.
Przeczytaj więcej: Oto strzał Dylana Andrewsa z ostatniej sekundy, który zapewnił UCLA zwycięstwo nad niepokonanym Oregonem
„W dawnych czasach coś takiego się po prostu nie zdarzało, prawda?” Cronin powiedział, że grał ze znajomym przeciwnikiem na nieznanym terytorium. „Grałeś w domu i domu. Ale stare czasy, dlatego nazywa się je starymi czasami.
Itp.
Cronin o napastniku Ericu Daileyu Jr., który zdobył 47,4% rzutów za trzy punkty: „Jest zawodnikiem tak oddanym, jak kiedykolwiek trenowałem, więc (to) jest wynikiem… jego etyki pracy”. Cronin powiedział, że załamanie podstawowych umiejętności obrońcy Sebastiana Macka przyczyniło się do nieudanego uderzenia z rzutu wolnego w końcówce meczu w Oregonie, co doprowadziło do ofensywnego zbiórki Ducks i zdobycia trzech punktów. „Nie uszczypnął” – Cronin powiedział o Macku. „Małe rzeczy, które nie są małymi rzeczami, są wielkimi rzeczami.”
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
