Podążając za Dramatyczne zwycięstwo Lions 34-31 w ostatniej sekundzie nad Packersgłówny trener Dan Campbell przedstawił swoją filozofię dotyczącą swojej odważnej zapowiedzi czwartej i pierwszej:
„Skończmy to.”
Detroit wykorzystał czwartą bramkę pomimo poślizgu przy przekazaniu Jareda Goffa i kopnął zwycięskiego gola z gry z 35 jardów. Wcześniejsze kopnięcie z 38 metrów pozostawiłoby Green Bay na prawie 40 sekund na pracę.
Dan Campbell Lions niezmiennie są jedną z najbardziej agresywnych drużyn w lidze, jeśli chodzi o atakowanie po czwartej próbie i narzucanie swojej woli obronie przeciwnika – a taka filozofia przyda się, gdy Lions będą próbować wygrać Super Bowl z rosnącymi kontuzjami w obronie. To nie jest czas, aby zbaczali ze ścieżki agresji. To nadal będzie dla nich ważna broń w dalszym rozwoju.
Biorąc wszystko pod uwagę, obrona Lions spisał się w czwartkowy wieczór znakomicie. Utrzymali Josha Jacobsa na dystansie 66 jardów (aczkolwiek zdobył on także trzy przyłożenia) i po jednym podjeździe znaleźli się w trudnej sytuacji po nieudanej czwartej próbie, w wyniku której Packers znaleźli się tuż za czerwoną strefą. Rozgrywający Packers, Jordan Love, nadal rozegrał doskonały mecz, ale obrona Lions straciła trzech obrońców zanim przegrywając z gwiazdą defensywy Alimem McNeillem z powodu wstrząśnienia mózgu. Wchodzili już do gry bez Aidana Hutchinsona, Alexa Anzalone, Ennisa Rakestrawa Jr., Malcolma Rodrigueza, Johna Cominsky’ego i Marcusa Davenporta, wszyscy grający na rezerwach z kontuzjami. Każda drużyna NFL zostanie dotkliwie uderzona do 14. tygodnia, ale obrona Detroit została naprawdę zdziesiątkowana przez kontuzje.
Na szczęście atak jest więcej niż wystarczająco dobry, aby nadal dać im szansę na wygranie Super Bowl, gdy będą próbowali stworzyć skuteczną obronę na play-offy. Nawet podczas wieczoru, w którym zabrakło im lewego obrońcy Taylora Deckera, mieli więcej niż wystarczająco dużo energii, aby zapewnić Packersom 34 punkty. Ich linia ofensywna jest po prostu zbyt dominująca, biegacze są elitarni, Goff wyprowadza piłkę w odpowiednim czasie, a Ben Johnson to geniusz pociągający za sznurki w roli rozgrywającego. Czy Lions nie byliby niemądrzy? nie trzymać wciśnięty gaz i pozwolić temu urządzeniu przejąć kontrolę?
Powtarzanie tej próby przy czwartej próbie jest z natury agresywne – nawet do cholery modele czwartego dołu W tym scenariuszu zdecydował się na to jako zbyt ryzykowne posunięcie, aby grać ponad koszem z gry. Jednak bycie dowódcą jednostki takiej jak ataku Lions sprawia, że łatwiej jest podjąć taką decyzję. Komu lepiej zaufać w czwartej i pierwszej lidze niż Penei Sewell i David Montgomery? Jeśli zamierzają grać w taki rodzaj futbolu, przynajmniej mają kadrę, która sprawi, że będzie on całkowicie obronny.
Najlepszym sposobem na ochronę obleganej, kontuzjowanej obrony jest upewnienie się, że atakujący trzymają piłkę i konwertują swoje ataki. Próba zdobycia czwartej bramki musi być tego częścią.
Lions z pewnością są w niekorzystnej sytuacji ze względu na kontuzje w obronie, ale mam nadzieję, że niektórzy z tych zawodników szybko wyzdrowieją i potencjalnie dostaną dodatkowy tydzień odpoczynku, biorąc pod uwagę, że w tym momencie mają kontrolę nad czołową rozstawioną drużyną w NFC moment. Wykorzystali 80% swoich prób przy czwartej próbie przeciwko Green Bay i potrzebowali każdej z nich, aby zakończyć mecz na lodzie. To już jest to, co robią, ale ten styl gry, agresja i ogólna wiara w talent sprawia, że jest to tarcza chroniąca ich obronę.
Gra przeciwko Buffalo w przyszłym tygodniu prawdopodobnie spowoduje większą potrzebę agresji, ale to tylko standardowa operacja w przypadku Lions nowej ery.
