TALLAHASSEE, Floryda — Trener Mike Norvell spędził lata na powolnej odbudowie drużyny Florida State, a następnie w zeszłym sezonie nagle zmienił drużynę Seminoles w pretendenta do mistrzostwa.
Jego długoterminowy plan obejmował dodanie utalentowanych transferów, wygrywanie meczów i przygotowanie programu do rekrutacji wielu czołowych graczy w stanie. Pojawiło się na dobrej drodze w 2023 r., kiedy Seminoles pozostali niepokonani w sezonie zasadniczym i zdobyli tytuł konferencji Atlantic Coast Conference.
Jednak ich obecna klasa rekrutacyjna zapowiada się na taką samą porażkę, jak wszystko, co wydarzyło się na boisku w ciągu ostatnich trzech miesięcy. Stan Florida (1-9), będący największym rozczarowaniem futbolu uniwersyteckiego w tym sezonie, stracił prawie tyle samo zawodników, ile meczów w 2024 roku.
Klasa Norvella spadła do 11 po tym, jak ofensywny liniowy Daniel Pierre Louis przeniósł się na Florydę. Pierre Louis zdecydował się na ten ruch po tym, jak Gators zdenerwowali LSU – prawie tydzień po zwolnieniu przez Norvella trzech asystentów, w tym koordynatora ataku i trenera linii ataku Alexa Atkinsa.
Seminoles stracili także niedawno czterogwiazdkowego rozgrywającego Tramella Jonesa na rzecz Florydy. Defensywa Javion Hilson oraz odbierający CJ Wiley i Daylan McCutcheon również odskoczyli od wpadającego w poślizg Seminolesa. Ich decyzje zapadły po zwolnieniu koordynatora obrony Adama Fullera i trenera przyjmujących Rona Dugansa.
„Dzieciom jest to trudne, ale one też rozumieją wszystko, co je czeka” – powiedział Norvell. „A szansa, która tu jest, nie uległa zmianie. Chodzi po prostu o to, żeby móc podzielić się z nimi jak najwięcej, tylko wizją tego, co nadchodzi. Wszyscy znamy oczekiwania.”
Potencjalni klienci z pewnością wierzyli, że angażują się w coraz popularniejszy program FSU, który miał zostać uwzględniony w rozgrywkach College Football Playoff. Zamiast tego „Noles” jako ostatni na konferencji Atlantic Coast zmierzą się u siebie z Charleston Southern (1:9), należącym do niższej ligi.
A ich klasa rekrutacyjna nie obejmuje obecnie rozgrywającego ani odbierającego, czyli pozycji, na których potrzebny jest ktoś, kto robi różnicę.
Nawet tam, gdzie klasa Norvella została zbudowana wcześnie, dzięki zaangażowaniu czterech ofensywnych liniowych, istnieją wątpliwości, ilu innych pozostanie na miejscu po odejściu Atkinsa.
Norvell miał co najmniej 17 uczniów szkół średnich w każdej z pierwszych pięciu klas w Tallahassee. Jednak zbliżenie się do tej liczby wydaje się zniechęcające w przypadku wczesnego okresu podpisywania umów, który przesunął się na 4 grudnia. Potencjalny brak jakości i ilości uczestników zajęć może mieć wpływ na program nie tylko w 2025 r., ale także za kilka lat.
Chociaż Norvell powiedział, że spędził większą część tygodnia na rozmowach z kandydatami w ramach trzech naborów pracowników, zobowiązania i cele stanu Floryda mogą nie wiedzieć, kto będzie ich koordynatorami, gdy nadejdzie dzień podpisania umowy.
Tymczasem Norvell prawdopodobnie będzie musiał ponownie zwrócić się do portalu transferowego, aby znaleźć produkcję i przywództwo. Jest to obszar, w którym Norvell konsekwentnie odnosił sukcesy, ale także poniósł porażkę w zeszłym sezonie poza sezonem.
Niezależnie od tego, jak zbudowany jest skład, Norvell stwierdził, że nie jest to tak proste, jak po prostu zatrudnić asystentów, zwanych rekruterami.
„Musisz mieć tę relację, ale musisz także uwzględnić czynnik rozwoju, który się z tym wiąże, a następnie upewnić się, że jej ocena również jest kluczowa” – powiedział Norvell. „Myślę, że to jedna z rzeczy, które musimy zadbać o to, aby chłopaki, których sprowadzamy, byli odpowiednimi trenerami, zawodnikami i wszystkimi zaangażowanymi osobami, które naprawdę mogą nas przyjąć i pomóc nam w awansie we wszystkich tych obszarach”.
