NOWY JORK — Hal Steinbrenner chce, aby jego relacje z Juanem Soto były podobne do jego przyjaźni z Aaronem Judge i Gerritem Cole’em, a właściciel drużyny New York Yankees podkreślił zaangażowanie zespołu w ciągłe ulepszanie składu, jeśli gwiazdorski zapolowy wolny agent pozostanie w Bronksie .
Steinbrenner powiedział, że w skład delegacji drużyny Yankees na spotkaniu wchodzili prezes zespołu Randy Levine, dyrektor generalny Brian Cashman, menedżer Aaron Boone i starszy doradca ds. operacji baseballowych Omar Minaya.
„Mieliśmy dobre spotkanie. To był bardzo szczery, ciągły dialog, trwający kilka godzin” – powiedziała Steinbrenner.
Zapytany, jak bardzo jest pewny zatrzymania Soto, Steinbrenner odpowiedział: „Nie mam pojęcia. Będziemy w mieszance. Zostawię to tak.”
„Słuchamy naszych fanów, prawda? Naszym fanom naprawdę podobało się to, że przyjechał do Nowego Jorku” – dodał Steinbrenner. „Z pewnością odegrał znaczącą rolę w tym, dlaczego dotarliśmy do World Series. Więc mam uszy. Wiem, czego się ode mnie oczekuje.”
Spotkanie trwało około dwóch godzin i odbyło się w hotelu niedaleko Newport Beach w Kalifornii, niedaleko biura agenta Soto, Scotta Borasa, powiedziała osoba zaznajomiona z sesją. Osoba ta wypowiadała się pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ szczegóły te nie zostały podane.
Soto zostało przejęte od San Diego w grudniu ubiegłego roku, a Yankees dotarli do World Series po raz pierwszy od 2009 roku.
„Nie poznaliśmy się zbyt dobrze” – powiedział Steinbrenner. „Powiedziano mi, że jest kimś, kto kiedy jest w klubie, znajduje się w strefie jak żadna inna, a przy takich zawodnikach po prostu nie lubię przerywać tego procesu i odciągać kogoś na bok, wciągać go do biura Boone’a i mieć rozmowy. Ale rozmawialiśmy o tym w Kalifornii i jeśli wróci w przyszłym roku, wyjaśniłem, że chcę mieć taki rodzaj relacji, jaki mam z Gerritem (Cole’em) i Aaronem Judge.
Soto spotyka się także z innymi zespołami, a rozmowy finansowe prawdopodobnie rozpoczną się dopiero w przyszłym tygodniu. Yankees weszli na sezon posezonowy z zarobkami wynoszącymi 311 milionów dolarów, zajmując drugie miejsce za Metsami z 332 milionami dolarów.
Pierwszy bazowy Anthony Rizzo, drugi bazowy Gleyber Torres, lewy obrońca Alex Verdugo i zastępca Clay Holmes również zostali wolnymi agentami, obniżając zobowiązania płacowe drużyny Yankees.
„Jesteśmy w lepszej pozycji wyjściowej niż rok temu. Nie ma co do tego wątpliwości” – Steinbrenner. „Rok po roku, płace podobne do tegorocznych i pobierane przez nie podatki od luksusu są nie do utrzymania i niewykonalne, i tak jest w przypadku zdecydowanej większości właścicieli, a może wszystkich właścicieli, rok po roku. To nie znaczy, że w danym roku nie mogę robić tego, co chcę. Jesteśmy w stanie pozyskać dowolnego gracza, jakiego chcemy”.
O Metsach Steve’a Cohena rywalizujących o Soto
„Oczywiście, że jest to problem” – powiedział Steinbrenner. „Jeśli to nie zadziała, będzie trochę bolało, niezależnie od tego, gdzie to się stanie”.
Krytyka obrony i biegania po bazach
„Nie zagraliśmy czystego World Series. Myślę, że wszyscy o tym wiemy” – powiedział Steinbrenner o pięciomeczowej porażce z Los Angeles Dodgers. „Ale te podstawy doprowadziły nas do World Series. Przez większość roku nasza gra była solidna. Dlatego po raz pierwszy od 15 lat zdobyliśmy proporzec, ale bez wątpienia w World Series oni po prostu grali lepiej od nas.
Porażka z Dodgersami pozostała mu w głowie.
„Zabolało. To nadal boli” – powiedział. „To interesujące, kiedy jesteś tak blisko, ale nie udaje ci się tam dotrzeć, to zostaje w tobie na chwilę”.
Kontrakt Cole’a
Po tym, jak Cole skorzystał z prawa do rezygnacji, Yankees nie unieważniliby tego prawa, dodając pensję w wysokości 36 milionów dolarów za rok 2029. Następnie miotacz zdecydował się zostać, a obie strony będą dalej rozmawiać.
„Chcemy, aby Gerrit był Jankesem na całe życie. Wierzę, że chce zostać Jankesem na całe życie” – powiedział Steinbrenner. „A dodanie lub nie dodanie jeszcze jednego roku nie powinno mieć w tej kwestii żadnego znaczenia”.
Kontrakt Boone’a
Boone rozpoczyna następny sezon w roku obowiązywania swojego kontraktu. Steinbrenner powiedział, że może być omawiana nowa umowa.
„To prawda, że w najbliższej przyszłości będę prowadził rozmowy z Cashmanem, ale nie ma z tym wielkiego pośpiechu” – powiedział Steinbrenner.
On Rays gra w tym sezonie na Steinbrenner Field
„To wielka sprawa. To właściwa decyzja dla ich fanów, z których wielu to moi sąsiedzi i przyjaciele” – powiedziała Steinbrenner. „Naprawdę gdyby nie Tampa, przenieśliby się z Tampy, ponieważ nie ma innego obiektu pod względem wielkości, ilości powierzchni premium i klubowej, jaką dysponujemy, boiska przygotowanego do gry w głównej lidze, oświetlenia przygotowanego do gry w głównej lidze. To wszystko plus wszystko, co zrobiliśmy w budynku klubu.
Na zewnętrznym boisku drużyny Tampa Tarpons klasy A zostanie dodane oświetlenie, a Steinbrenner powiedział, że drużyna Rays ulepszy klub dla gości.
