Naukowcy z Ameryki Południowej przeprowadzili badania nad zwyczajami żywieniowymi owadów. (Zdjęcie: Getty)
Naukowcy badający komary w regionie leśnym w Brazylia odkryli, że tamtejsze owady mogą odczuwać coraz większe pragnienie ludzkiej krwi, co budzi obawy dotyczące zwiększonego ryzyka przeniesienia wirusa. Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie Frontiers in Ecology and Evolutionzaangażowali badaczy analizujących posiłki z krwi komary schwytanych w biomie Lasu Atlantyckiego w stanie Rio De Janeiro, aby dowiedzieć się więcej o ich zwyczajach żywieniowych.
Aspekty mączki z krwi komarów (Diptera: culicidae) w okresie zmierzchu w lasach atlantyckich na pozostałościach stanu Rio de Janeiro w Brazylii Naukowcy wykorzystali pułapki świetlne do łapania komarów w dwóch rezerwatach przyrody w tym stanie, Sítio Recanto Preservar i rezerwacie ekologicznym rzeki Guapiacu. Następnie wykorzystali sekwencjonowanie DNA, aby ustalić, które zwierzęta karmiły się nabrzmiałymi samicami komarów – twierdzi A Granice komunikat prasowy szczegółowo opisujący badanie.
CZYTAJ WIĘCEJ: Mieszkańcy całej Anglii radzili „zostań w domu”, ponieważ ponury wirus szybko się rozprzestrzenia
CZYTAJ WIĘCEJ: Rodzicom powiedziano, aby nigdy nie robili jednej rzeczy, gdy małe dzieci lub niemowlęta złapią wirusa zimowego
Zespół odkrył, że większość krwi z posiłków, które udało im się zidentyfikować, zawierała krew ludzką. Spośród 1714 schwytanych komarów należących do 52 różnych gatunków, 145 samic zostało nabrzmiałych krwią. Udało się zidentyfikować posiłki z krwi spożywane przez 24 z nich. Pochodziły one od 18 ludzi, jednego płaza, sześciu ptaków, jednego psa i jednej myszy, przy czym niektóre posiłki z krwi pochodziły z wielu źródeł.
Las jest domem dla bogatej fauny i flory, w tym setek gatunków ptaków, płazów, gadów, ssaków i ryb. Jednak z powodu ekspansji człowieka, która wypiera zwierzęta z ich siedlisk, tylko około jedna trzecia pierwotnej powierzchni lasu pozostaje nienaruszona.
Naukowcy uważają, że w rezultacie komary, które kiedyś atakowały różnorodne stworzenia, mogą znaleźć nowe cele dla ludzi.
Dr Sergio Machado, naukowiec studiujący mikrobiologię i immunologię na Uniwersytecie Federalnym w Rio de Janeiro oraz współautor badania, wyjaśnił: „Przy mniejszej liczbie dostępnych naturalnych opcji komary zmuszone są szukać nowych, alternatywnych źródeł krwi.
„W końcu z wygody żywią się ludźmi, ponieważ jesteśmy najczęstszymi żywicielami na tych obszarach” – dodał.
Samce i samice komarów żywią się głównie nektarem i sokami roślinnymi, ale samice piją także krew, wykorzystując ją jako źródło białka do produkcji jaj i rozmnażania.
Wiąże się to z ugryzieniem żywicieli, co często jest nieszkodliwe, ale w badanych regionach komary przenoszą różne wirusy, w tym żółtą febrę, dengę, Zika, Mayaro, Sabiá i Chikungunya, które powodują choroby poważnie zagrażające zdrowiu ludzkiemu, a nawet mogą być śmiertelne.
Starszy autor, dr Jeronimo Alencar, biolog z Instytutu Oswaldo Cruz w Rio de Janeiro, powiedział: „Tutaj pokazujemy, że gatunki komarów, które schwytaliśmy w pozostałościach Lasu Atlantyckiego, wyraźnie preferują żerowanie na ludziach”.
Mówi, że odkrycie jest „kluczowe”, ponieważ w środowisku takim jak Las Atlantycki, gdzie występuje „duża różnorodność potencjalnych żywicieli kręgowców, preferencja ludzi znacznie zwiększa ryzyko przeniesienia patogenów”, jednak autorzy podkreślają, że odkryta przewaga ludzkiej krwi może wynikać z różnych czynników i nie musi koniecznie oznaczać, że komary atakują ludzi, a nie inne zwierzęta.
W tych okolicznościach komary mogą przenosić więcej chorób wirusowych, co może mieć niekorzystne skutki dla zdrowia ludzi mieszkających w danym obszarze.
Zespół wierzy, że badania takie jak to, które przeprowadzili, mogą przyczynić się do lepszych działań zapobiegawczych.
Wystawiając hipotezę, dlaczego te stworzenia wydają się bardziej atakować ludzi, dr Alencar powiedział: „Zachowanie komarów jest złożone.
„Chociaż niektóre gatunki komarów mogą mieć wrodzone preferencje, dostępność żywicieli i bliskość są czynnikami niezwykle wpływowymi”.
W badaniu zauważono stosunkowo niski wskaźnik obrzękniętych komarów – nieco poniżej 7% – a także niski odsetek przypadków, w których można było zidentyfikować posiłki z krwią (około 38%), wskazuje na potrzebę przeprowadzenia większej liczby badań bogatych w dane, w których należy również zastosować metody lepiej dostosowane do ustalenia wszystkich źródeł pożywienia w posiłkach z mieszaną krwią.
Niemniej jednak dr Machado twierdzi: „Świadomość, że komary żyjące na danym obszarze zdecydowanie preferują ludzi, ostrzega przed ryzykiem przeniesienia choroby”.
Dr Alencar: „Pozwala to na ukierunkowany nadzór i działania zapobiegawcze. W dłuższej perspektywie może to prowadzić do strategii kontroli uwzględniających równowagę ekosystemu.”
