Trzej gracze Kings wyróżnili się w tym sezonie i nie są to zwykli podejrzani: Alex Turcotte, Quinton Byfield i Brandt Clarke. Clarke przewodzi drużynie w defensywie, zdobywając 12 punktów w 13 meczach.
Status Turcotte’a był niepewny od zakończenia drugiej połowy meczu przeciwko Nashville Predators, ale jednostronnie prowadził drużynę przez większą część pierwszych dziesięciu meczów i zapewnił sobie awans do najwyższej klasy rozgrywkowej. Byfield niekoniecznie wyróżniał się z pozytywnych powodów, ponieważ jego powrót na środek nie przebiegł zgodnie z planem i nie strzelił jeszcze gola.
Hiller nie przekazał żadnych konkretnych aktualizacji na temat stanu Turcotte’a po meczu, mówiąc: „Nie mam nic konkretnego poza tym, że z nim rozmawiałem. Wszystko będzie z nim w porządku. Nie jestem pewien, kiedy będzie mógł wrócić w, ale nic mu nie jest.”
— Jared Shafran (@ShafReign) 5 listopada 2024 r
Biorąc pod uwagę tych graczy lub czynniki, podstawowym nurtem, który w rzeczywistości popycha tę drużynę do przodu, jest czołowa szóstka.
Przed meczem w Nashville w pierwszej szóstce panował stosunkowo spokój. Anze Kopitar strzelił hat-tricka w pierwszym meczu sezonu, ale potem natychmiast zaczął zwalniać.
Adrian Kempe jako były strzelec czterdziestu i trzydziestu bramek ma pewność, że wypełni siatkę. Strzelił cztery gole w 12 meczach, co wciąż równa się 27 golom w sezonie obejmującym 82 mecze, ale nie był jeszcze mocnym zawodnikiem w grze pięć na pięciu ani w grze w przewadze.
W ubiegłym roku Trevor Moore po raz pierwszy strzelił w sezonie 30 goli, ale na początek ma tylko jednego gola. Jego stały środkowy partner przez kilka ostatnich sezonów, Phillip Danault, niedawno przerwał passę bezbramkowej passy i rozpoczął rok przeciwko Chicago Blackhawks.
Kevin Fiala prawie zdobywał punkty na mecz, ale nie miał żadnego wpływu na początkową współpracę z Byfieldem i został przesunięty z powrotem na znajome miejsce obok Danaulta i Moore’a i jeszcze nie trafił w bramkę.
Wszystko zmieniło się w meczu z Nashville.
Kopitar strzelił pierwszego gola w meczu po strzale od Jusse Sarosa. Strzał był kultywowany dzięki ciężkiej pracy górnej linii, do której zaliczała się także praca Kempe w pobliżu niebieskiej linii. Kempe został później nagrodzony za doskonałą i odpowiedzialną grę przy pustej bramce.
Druga linia zdobyła drugiego gola w meczu po odbiciu, do którego wpadł Fiala po tym, jak Saros obronił okazję dwa na jednego Danaulta. Moore otrzymał karę w końcówce meczu podczas odbicia Nashville.
Wynik meczu przeciwko Nashville odzwierciedlał, co się dzieje, gdy czołowa szóstka Kings pozostawia swój ślad w grze w sposób kontrolujący i dominujący. Wyłączenie jest ostatecznym świadectwem gry zespołowej, ale z pewnością pojawia się, gdy twoja szóstka wygrywa swoje pojedynki.
Pierwsza szóstka może przegonić konkurencję, ale nie jest to pełna recepta na sukces w sezonie obejmującym ponad 82 mecze, gdy zespół polega na swojej najniższej szóstce, aby co wieczór wykonywać swoje zadanie.
Szczególnie górna linia była wyjątkowa. Według NaturalStatTrick tylko 5:00 TOI łącznie wyniosło 10-4 w CF vs CA i 71,43% oceny Corsi.
Wiadomość o Turcotte boli, bo na razie nic nie jest pewne, ale jego wpływ na wyniki był wykładniczy. Jego potencjalne odsunięcie na bok spowoduje zmiany w składzie. Jeśli zabraknie go w jakiejkolwiek roli, Kings prawdopodobnie będą musieli wynieść Alexa Laferriere, który dominował na linii z Byfieldem i Warrenem Foegele.
Choć Byfield spokojnie rozpoczynał rok na środku pola, a wczoraj wieczorem ta linia nie zdobyła gola, to zespół dominował, czasami nawet bardziej niż czołowa drużyna: 11-1 CF z CA i 91,67% Corsi.
Laferriere jest znaczącym elementem tej linii, a potencjalne zerwanie tego związku może przeszkodzić pierwszej szóstce w powrocie na swoje ścieżki, ale także pozbawić ją tego, na czym zaczęła budować linia Byfield.
Przebicie się do pierwszej szóstki to ogólnie doskonały znak dla Kings, którzy chcą posuwać się naprzód. Po kontuzji Drew Doughty’ego wydawało się, że na początku sezonu uda im się naprawić sytuację, a bilans 7-3-3 mówi mi, że są na dobrej drodze.
Jednak nieznany zakres potencjalnej kontuzji ich nowego czołowego skrzydłowego może potencjalnie spowodować, że Kings zreorganizują swoje podejście w ciągu najbliższych kilku tygodni.
Kings mają nadzieję, że czołowa szóstka utrzyma dobrą passę nawet w przypadku potencjalnej zmiany sytuacji. To zaczyna się w Minnesocie.
