Aby przywrócić uczniów z USA do zajęć, nauczyciele próbowali wszystkiego. Odwiedzali domy, poprawiali trasy autobusowe, zwiększali poziom mentoringu, a nawet oferowali nagrody pieniężne.
Wejdź na Nintendo Switch. Zajęcia z eportu są przykładem kolejnej taktyki stosowanej przez szkoły w celu ograniczenia chronicznej absencji. Oferują wyjątkowe kursy lub programy, które angażują uczniów.
„Sposób, aby zachęcić dzieci do pojawiania się na zajęciach, nie będzie polegał na naukach społecznych” – mówi Robert Fusato, który prowadzi zajęcia z e-sportu i gry na ukulele w szkole średniej Maui Waena na Hawajach. „Jeśli uda nam się zaangażować ich w sprawy, które ich interesują – a także zbudujemy pewność siebie i nabędą w czymś umiejętności – będą się kręcić w innych celach”.
Dlaczego to napisaliśmy
Ponieważ szkoły walczą z chroniczną absencją, rozwiązaniem zyskującym na popularności jest oferowanie przedmiotów do wyboru, które są zbyt interesujące, aby je pominąć. Rezultatem jest lepsze nastawienie do szkoły i pozostałych przedmiotów w niej nauczanych.
Od kilku lat nauczyciele w całym kraju szukają sposobów na zwiększenie frekwencji uczniów. Przewlekła absencja – ogólnie definiowana jako nieobecność ucznia na co najmniej 10% roku szkolnego – wzrosła podczas pandemii. Prawie 1 na 3 uczniów pasuje do tego opisu. Od tego czasu w większości miejsc odsetek chronicznie nieobecnych uczniów stopniowo spadał w wyniku celowych strategii redukcji. Praca ta nie została jednak ukończona i wydaje się, że pomocne jest wykorzystanie zainteresowań uczniów.
Eksperci twierdzą, że może to zwiększyć motywację i zapewnić większe poczucie przynależności, co sprawia, że szkoła staje się miejscem, w którym uczniowie chcą się znajdować.
„Jedną z rzeczy, które (szkoły) z pewnością mogą zrobić, to po prostu zająć się swoimi podstawowymi funkcjami” – mówi Thomas Dee, profesor w Graduate School of Education na Uniwersytecie Stanforda, który bada chroniczną absencję. „Oferowanie wysokiej jakości, angażujących kursów zachęca uczniów do przychodzenia na zajęcia, co daje im powód do zamieszczania postów na zajęciach”.
Dokładnie tak powstały zajęcia e-sportu w szkole średniej Maui Waena. Chłopak z popularnego klubu e-sportowego zażartował, że pojawiał się w szkole tylko z powodu popołudniowych meczów. Jak twierdzi pan Fusato, bezceremonialna uwaga tego ucznia koreluje z jego frekwencją. To zrodziło pomysł przeniesienia klubu na kurs fakultatywny kilka lat temu. Dyrektorzy szkół twierdzą, że od tego czasu program przyniósł korzyści akademickie wykraczające poza umiejętności uczniów związane z rywalizacją w grach.
W szkole, w której uczy się 1030 uczniów, frekwencja wykazuje tendencję pozytywną od roku akademickiego 2020–2021, kiedy 32% uczniów było chronicznie nieobecnych. W ubiegłym roku wskaźnik ten spadł do 22%. Czy wyjątkowe zajęcia fakultatywne pomagają? Dyrektor Jacquelyn McCandless tak uważa.
„Nawet jeśli dotyczy to tylko niewielkiej części dzieci, w mojej książce wszystkie one mają znaczenie” – mówi.
Jackie Valley/The Christian Science Monitor
Kilka tysięcy mil dalej modele uczniów reprezentujące różne style architektoniczne ustawiają się na stole w szkole średniej w North Las Vegas. Jest tu wiktoriański dom, współczesna opera w Sydney i replika Białego Domu przedstawiająca projekt federalny.
Dzięki projektowi uczniowie tacy jak Jair Alba, uczeń Northeast Career and Technical Academy, pozostają zamknięci w szkole. Nastolatek twierdzi, że rzadko opuszcza dzień w swojej magnesowej szkole.
„Uczenie się takich rzeczy, jak skalowanie, np. CAD (projektowanie wspomagane komputerowo), budowanie praktycznych modeli – wszystkie te rzeczy mnie interesują” – mówi podczas zajęć Design Drafting II.
Denise Burton, która prowadzi kurs, twierdzi, że uczniowie uczęszczają na zajęcia, a nawet przychodzą ponownie po szkole, aby pracować nad swoimi projektami. Podejrzewa, że ich motywacja wynika z tego, że łączą szkołę z karierą, co stanowi sedno działań Northeast Career and Technical Academy.
„Kupili to” – mówi. „Są tu w pewnym celu”.
Takiej atmosfery życzyłby sobie Robin Lake, dyrektor Centrum odkrywania na nowo edukacji publicznej, w większej liczbie szkół. Ciekawe przedmioty do wyboru – czy to tematyczne zajęcia z języka angielskiego, czy specjalistyczny kurs artystyczny – mogą pomóc w zaangażowaniu, ale zachęca nauczycieli, aby głębiej przyjrzeli się, dlaczego uczniowie lekceważą szkołę.
Wyniki badania Voices of Gen Z przeprowadzonego przez firmę Gallup i Walton Family Foundation większe zaangażowanie uczniów we wszystkich miernikach w tym roku w porównaniu z 2023 r. Pomimo korzyści duża część studentów w dalszym ciągu zgłasza fatalne zaangażowanie. Czterech na dziesięciu uczniów twierdzi, że szkoła nie stanowi dla nich dobrego wyzwania, a kolejna trzecia twierdzi, że nie nauczyła się niczego interesującego w ciągu ostatnich siedmiu dni.
„Wysyłają wiadomość” – mówi pani Lake. „Mówią, że szkoła ich nie obchodzi”.
Jaki jest zatem klucz do trafności?
Dyrektor Ryan Cordia w Northeast Career and Technical Academy wierzy, że odpowiedź leży w wyjaśnieniu uczniom, dlaczego i jak. Dlaczego to wybrana przez studenta ścieżka kariery, która łączy jego pasje i umiejętności. How to model uczenia się oparty na mistrzostwach, który pozwala uczniom poruszać się we własnym tempie, a przy okazji budować pewność siebie i etykę pracy. Uczniowie szkół średnich otrzymują także zajęcia z zakresu inteligencji emocjonalnej i coaching kariery.
Jackie Valley/The Christian Science Monitor
Według dr Cordia, na początku października w szkole magnetycznej – zlokalizowanej w mieście zamieszkanym przez większość mniejszości pod Las Vegas – wskaźnik chronicznej absencji wynosił około 6%, w porównaniu z 11% w tym samym czasie w zeszłym roku.
„Kiedy mają powód, nigdy nie przestają pracować” – mówi o tym pokoleniu. „Korzystają z crowdsourcingu i niestrudzenie pracują nad tym, co jest ich pasją”.
Ozzie Patton, młodszy i aspirujący duszpasterz młodzieży, opisuje zaręczyny jako działanie dwukierunkowe.
„Szkoła bardzo mnie motywuje i czuję, że muszę się jej odwdzięczyć” – mówi, wyjaśniając swoją chęć uczęszczania na zajęcia. „Daje mi to mnóstwo możliwości”.
Dr Dee zaobserwował także trafność swoich badań związanych z zajęciami z nauk etnicznych oferowanymi w szkołach publicznych w San Francisco. W wybranej szkole średniej, która ponad dziesięć lat temu pilotowała program pilotażowy, uczniowie dziewiątej klasy, którzy wzięli udział w zajęciach z wiedzy o tematyce etnicznej, wykazali lepsze średnie ocen i frekwencję, co, jak podejrzewa dr Dee, może wynikać z „stymulującej intelektualnie i ciepłej psychologicznie” atmosfery zajęć.
Kalifornia zdała egzamin z studiów etnicznych przed ukończeniem szkoły średniej. Ale bez finansowania ze strony państwa nie weszło to w życie. Dr Dee ostrzega przed szybkim zwiększaniem skali działań bez budowania potencjału nauczycieli zajmujących się takim kursem.
„Prosisz nauczycieli, aby weszli do klasy i omówili niektóre z najtrudniejszych i bolesnych aspektów historii Stanów Zjednoczonych i współczesnego społeczeństwa” – mówi. „Jeśli nauczyciel nie jest do tego dobrze przygotowany, łatwo można zauważyć, że sytuacja się pogarsza”.
Lepsze zaangażowanie może również pomóc w budowaniu więzi społecznych. Hedy Chang, dyrektor wykonawcza organizacji non-profit Attendance Works, wskazuje na nowe badania przeprowadzone przez konsorcjum UChicago, które pokazują, że na wskaźniki absencji uczniów gimnazjów duży wpływ mają relacje rówieśnicze i łączność szkolna po pandemii. Innymi słowy, przyjaźnie mają teraz większe znaczenie niż kiedykolwiek.
Na Hawajach pan Fusato widział to na własne oczy podczas swoich zajęć e-sportowych. Niektórzy z jego uczniów mieli problemy społeczne i nie byli uzdolnieni muzycznie ani sportowo. Mówi, że e-sport daje im inną opcję, a zajęcia to coś więcej niż tylko granie w gry wideo.
Program nauczania łączy strategię gier z eksploracją kariery i umiejętnościami miękkimi, takimi jak praca zespołowa i komunikacja. Mówi, że pewnego dnia uczniowie będą mogli uczyć się kodowania w kontekście gier wideo. Następnego dnia mogliby organizować turniej e-sportowy.
„Esport to dużo komunikacji i wspólnej pracy” – mówi pan Fusato. „To trochę zbuduje ich sieć przyjaciół”.
