W inauguracyjnym turnieju Coretta Scott King Classic, którego debiut zaplanowano na 20 stycznia, zagrają zespoły z najsilniejszych drużyn koszykówki kobiecej.
Organizatorzy ogłosili wydarzenie we wtorek, które odbędzie się po raz pierwszy w Dzień Martina Luthera Kinga Jr. w Prudential Center w Newark, New Jersey. Podwójny mecz obejmie Baylor kontra UCLA i Texas kontra Maryland, a pierwszy mecz zaplanowano na 15:00 czasu wschodniego. Konkretne sloty meczów nie zostały jeszcze ustalone. Wydarzenie będzie transmitowane w całym kraju przez Fox.
Według organizatorów, CSK Classic „powstał, aby uczcić spuściznę pani King i świętować wzmocnienie pozycji kobiet w sporcie”. Został zorganizowany we współpracy z The King Center, które zostało założone przez Corettę Scott King i jest prowadzone przez jej córkę i córkę Martina Luthera Kinga Jr., dr Bernice A. King.
„Moja matka, pani Coretta Scott King, jest często postrzegana i czczona jako oddana małżonka i partnerka życiowa mojego ojca” – powiedział King w oświadczeniu. „Ale była również obrończynią praw obywatelskich i praw człowieka na własnych prawach.
„Przeżyła prawie cztery dekady po zabójstwie mojego ojca, Martina Luthera Kinga Jr. i kontynuowała pracę nad stworzeniem humanitarnego, sprawiedliwego, równego i pokojowego świata poprzez 'kingowską’ bez przemocy. Była wiodącą orędowniczką i aktywistką w sprawach równości i wzmocnienia pozycji kobiet”.
King stwierdziła, że użyczenie nazwiska swojej matki turniejowi w okresie rosnącej roli kobiet w sporcie było „stosowne”.
„W czasach, gdy wzrasta świadomość kobiecej siły, a walka o równouprawnienie płci w sporcie zaczyna przynosić owoce, oddanie hołdu mojej matce poprzez zorganizowanie kobiecego turnieju koszykówki uniwersyteckiej noszącego jej imię jest na czasie i stosowne” – kontynuował King.
Stawki w tych meczach mogą być wysokie. Texas, UCLA i Baylor mają potencjał, aby rozpocząć nadchodzący sezon w pierwszej dziesiątce. Texas awansował do regionalnej rundy finałowej turnieju NCAA w zeszłym sezonie jako rozstawiony z numerem 1. UCLA był rozstawiony z numerem 2 i również awansował do Elite Eight.
Baylor awansował do Sweet 16 jako rozstawiony z numerem 5. Maryland przegrał w pierwszej rundzie rozgrywek NCAA jako rozstawiony z numerem 10.
