Oklahoma City Thunder zablokowała Alexa Caruso.
W niedzielny wieczór Caruso i Thunder zgodzili się na przedłużenie kontraktu o cztery lata za 81 milionów dolarów. jego agent powiedział Shamsowi Charanii z ESPN. Thunder również ogłosił przedłużenie w niedzielny wieczór, ale nie ujawnił warunków umowy. Caruso, który rozpoczyna swój pierwszy sezon w Thunder, latem przyszłego roku stanie się wolnym agentem. 30-latek będzie teraz związany umową z organizacją do końca kampanii 2028–2029.
Caruso, który tak naprawdę zaczynał karierę w drużynie Thunder’s G League po tym, jak w 2017 roku nie został wybrany do draftu z Texas A&M, pierwsze cztery sezony spędził w lidze w drużynie Los Angeles Lakers, z którą zdobył tytuł w 2020 roku. Następnie Caruso spędził trzy sezony w lidze sezony w Chicago Bulls, zanim zeszłego lata został sprzedany do Oklahoma City w zamian za Josha Giddeya. Po raz pierwszy mógł ubiegać się o przedłużenie kontraktu w sobotę, więc Thunder nie tracili czasu na sfinalizowanie transakcji.
Dwukrotny obrońca NBA All-Defensive Team błyszczał także w tym sezonie. Według ESPN, jako obrońca trzymający piłkę plasuje się w pierwszej piątce ligi pod względem odbicia, procentowej liczby celnych rzutów z gry i liczby punktów za każdy wybór bezpośredni dopuszczonych jako obrońca trzymający piłkę. W tym sezonie notuje także najwyższą w karierze średnią 1,9 przechwytu na mecz.
Być może co ważniejsze, pomógł Oklahoma City uzyskać najlepszy wynik w Konferencji Zachodniej z wynikiem 22-5 na początku sezonu przed poniedziałkowym meczem z Washington Wizards. Dotarli także do meczu o mistrzostwo NBA Cup, ale w zeszłym tygodniu przegrali z Milwaukee Bucks w Las Vegas. Caruso w tej porażce miał tylko dwa punkty, oba zdobyte z linii rzutów wolnych. W meczu o tytuł również mieli najniższy w sezonie wynik.
W zeszłym sezonie Thunder osiągnęli bilans 57-25 i dotarli do półfinału Konferencji Zachodniej, co było najgłębszą passą zespołu w fazie play-off od czasu upadku w finale konferencji w 2016 roku. Chociaż sukces Thunder będzie w dużej mierze zależał od tego, jak daleko występują gwiazdy Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams i Chet Holmgren – którzy pauzują po kontuzji biodra – mogą ich udźwignąć, Caruso powinien być w stanie zapewnić Oklahoma City dużą głębię i bardzo solidne przywództwo w nadchodzących latach przyjść.
