Indianapolis – w wielkim schemacie rzeczy po 111-104 Strata Do 68-wygranych, najlepiej rozstawionych Oklahoma City Thunder, czwarty rozstawiony Indiana Pacers wykonał swoją pracę. Wsiadają z powrotem do OKC po meczu 4 w serii związanej z jednym z najcięższych ulubionych zakładów w historii finałów NBA.
Ale nie tak to widzi Obi Toppin z Indiany.
Reklama
„Nie,” powiedział – czułem się, jakbyśmy powinniśmy dzisiaj mieć ”.
I powinni mieć. Lekcja jazdy Tyrese Haliburton dała Pacersowi przewagę 103-99, a pozostało 3:20 i prowadzili całą drugą połowę do tego momentu. Mogli praktycznie poczuć przewagę 3-1 w najlepszym z siedmiu secie. Tylko raz wróci z tego deficytu w finale.
Z wyjątkiem Shai Gilgeous-Alexander z OKC przewyższył Indianę sam, 11-1, w ciągu ostatnich trzech minut, dostarczając oszczędzanie serii-zwycięstwo oszczędzające sezon w sprzęgle. To była starsza gra dla MVP ligi, która była przechowywana (20 punktów na 21 strzałach) przez pierwsze trzy i pół kwartału. Przez większość gry Pacers zrobili to, co trener Rick Carlisle nazwał „zniechęcającą” pracą.
„To ostateczny wysiłek, przedsięwzięcie, jakkolwiek chcesz to nazwać” – powiedział Carlisle. „Mam na myśli, że jest długi. To uciążliwe. Ale to największa okazja. To największa okazja. To naprawdę trudne, i powinno być trudne. To właśnie będziemy musieli się zagłębić, zakreślić wagony i wrócić w poniedziałek. To wielkie rozczarowanie, ale pozostały trzy gry”.
Reklama
Nie dają pierścieni drużynie, która prowadziła większość gry, jak nauczył się Thunder w grze 1, kiedy zwycięzca gry Haliburtona oznaczył czwartą z rzędu serię, którą Pacers ukradł grę w sprzęgle.
I o to chodzi. Nawet gdy dwa kolejne rzuty wolne Gilgeous-Alexander dały Oklahoma City prowadzenie dwóch oposowań w ostatniej minucie, spodziewałeś się, że Indiana ucieknie, ponieważ to właśnie zrobili wszystkie playoffy.
Ale ich magia się skończyła.
Co się stało? „Naprawdę nie wiem” – powiedział Toppin.
Po zarejestrowaniu 20 asyst na 29 bramkach w pierwszych trzech kwartałach meczu, Pacers zarejestrował tylko jedną asystę w pięciu bramkach w końcowej klatce. Z jakiegokolwiek powodu, głównie dlatego, że nie mogli zatrzymać się na drugim końcu, ich tempo zwolniło, a piłka stagnowała. Jedno z najbardziej szczęśliwych przestępstw w lidze zwróciło się do izolacji koszykówki, gdy tytuł był w pełni.
Reklama
„Muszę lepiej nadać kroku w grze” – powiedział Haliburton. „Musimy lepiej wykonać, kiedy się zatrzymujemy, wychodząc i biegając. Wiele razy w tym czwartym to zanieczyszczyliśmy, zabierając piłkę, próbując uruchomić coś w porównaniu z losową koszykówką. Muszę tam zrobić lepszą robotę. …
„To jest na mnie. Muszę sprawić, że gramy szybciej na odcinku.”
„Po prostu staliśmy się zbyt stagnacyjne” – dodał Carlisle. „Piłka nie była wystarczająco szybko zaawansowana. Nie tworzyliśmy problemów i bardzo byliśmy przeciwko zegarowi. Sprawy stały się bardzo trudne.
„Ale musisz przypisać Oklahomę. Bardzo utrudnili”.
Reklama
Że zrobili. Lu Dort poprowadził inspirowany wysiłek na obwodzie, gdy Chet Holmgren chronił obręcz na zapleczu obrony Oklahoma City. Udusili stemplarzy, zmuszając ich do późna do zegara. Osiem z 18 strzałów w Indianie w czwartym kwartale było 3s, większość z nich w izolacji, i tęsknili za ośmioma.
Przed piątkowym meczem 4, Pacers mieli 9-1 w tym sezonie w sytuacjach sprzęgła (gdy wynik ma pięć punktów w ostatnich pięciu minutach meczu), zdobywając punkty TKT.K na 100 rzeczy na rozkładach strzelania 49/41/91.
Nie pomogło to, że Bennedict Mathurin, Hero 3 Indiany i 83,1% strzelca z linii rzutów wolnych w sezonie zasadniczym, przeoczyłem trzy z czterech prób rzutów wolnych w ostatnich 24 sekundach gry.
Reklama
„To bardzo trudne. To bardzo trudny czas” – powiedział Mathurin. „Wykonałem te wolne rzuty i uwielbiam robić twarde rzuty wolne, ale jedyne, co mogę zrobić, to powalić je następnym razem”.
„Tęsknili za czterema (rzutami wolnymi); przegapiliśmy osiem” – dodał Carlisle. „Różnica czterech jest znacząca”.
Podobnie jak w czwartym kwartale w Oklahoma City na szkle. Grzmot przeszedł przez Pacers, 8-3, w ciągu ostatnich 12 minut gry, zdobywając osiem punktów w czterech ofensywnych zbiórach. Zasadniczo wszystko, co mogło pójść nie tak, dla Pacers, poszło nie tak w ostatnim kwartale.
Obejmowało to promocję w stylu zapaśniczym byłego gracza Indianapolis Colts, który stał się osobowością ESPN Pat McAfee, który z 9:28 pozostałym w czwartym miejscu, podniósł tłum Fieldhouse Gainbridge, gdy Pacers prowadzili 89-86 i wydawał się kontrolować grę, serię i ich mistrzostwo.
„Mimo że jesteśmy 2: 1 w serii z przewagą domu, w dzisiejszej grze w Oklahoma City Thunder faworyzowano, aby wygrać tytuł NBA. Wchodząc w dzisiejszą grę, Oklahoma City było faworyzowane o 6,5 punktu”, powiedział McAfee, gdy tłum zawieszał się w każdym słowie. „To czyni nas największymi słabszymi w historii finałów NBA. To mówi mi, że bukmacherzy nie wiedzą, Stephen A. Smith nie wie, a grzmot dowiaduje się, kiedy przychodzisz do tego stanu, nie tylko grasz w najlepszą drużynę w cholernej lidze, ale także zajmujesz największą bazę fanów w historii sportu”.
Reklama
To była święto w domu słabszych.
Tylko od tego momentu Thunder pokonał Pacers, 25-15, strzelając 64% (7-11 FG) do 29% Indiany (4-14 fg). Indiana praktycznie stała się innym zespołem, nie zarejestrowając asystę w ostatnim 9:28. Gra wymknęła się, podobnie jak prowadzenie Pacers w serii, a teraz musisz się zastanawiać, czy to była ich złota okazja, a magia się skończyła. A przynajmniej tak było przez jedną noc.
„Musimy się odbić” – powiedział Carlisle. „Nie muszę motywować tych facetów. Myślę, że mają poczucie, gdzie są. Ale tego rodzaju wyzwanie będzie miało ekstremalne wzloty i skrajne minima. To jest teraz niskie i będziemy musieli się od tego odbić”.
