21 października światło reflektorów spadnie na dwie gwiazdy na przeciwnych końcach kariery. Kevin Durant, obecnie 37 lat, zmierzy się z Shai Gilgeous-Alexander, dziesięć lat Junior, w Oklahoma City. Noc podwaja się jako ceremonia sztandaru mistrzostw Thunder, chwila triumfująca i słodko-gorzka.
Dla Duranta, który w szóstym sezonie uśredniał 32 punkty na mecz z OKC w latach 2013–2014, baner symbolizuje tytuł, którego nie mógł dostarczyć. Dla Gilgeous-Alexander to ukoronowanie jego szóstego roku, charakterystyczny przełom, który podniósł go do elity ligi. Podczas gdy tłum świętuje, Durant może obserwować, jak opozycja tylko wtedy, gdy sztandar wkracza do centrum Paycom.
Dramat rozciąga się poza nostalgię. Houston pojawił się jako legalny pretendent do Oklahoma City na Zachodzie, dzięki przybyciu Duranta i stałego kierownictwa trenera Ime Udoka. Spotkałem Tima Leglera ESPN, który uważa, że rakiety są gotowe, aby to naciskać.
„Ima Udoka udowodniła, że jest trenerem najwyższego poziomu w tej lidze. Jest facetem, który może uformować zespół, aby przyjąć swoją osobowość. Rok temu nie miał sprawdzonej ofensywnej odpowiedzi pod względem swojego personelu. Ma to teraz na Durant. Strata floty furgonetki jest duża, ale rakiety będą na krótkiej liście drużyn, które mogą być ostatnią stojącą na Zachodzie.”
Legler uważa, że Durant może nadal dostarczać na najwyższym poziomie. „Spodziewam się, że KD zrobi to, co zawsze robił. Zdobędzie strzelanie przeciwko każdej obronie i robi to skutecznie. Nie sądzę, że musi średnio 27-30 punktów w nocy z tym listą i tożsamość obronna ich zespołu. To może pomóc mu zachować zdrowie. Jeśli upuści 25 nocy, nadal jest kandydatem do pierwszej drużyny, lige.
Ostatecznie fortuny Houston mogą ostatecznie zależeć od szybkiego wzrostu Amena Thompsona.
„Amen będzie super gwiazdą. To tylko kwestia tego, kiedy. Jest już w wieku 5 najlepszych w NBA. Teraz z dodatkowymi obowiązkami piłki, może naprawdę rozkwitać jako gracz wszechstronny. Musi dalej rozszerzać swój zasięg i pewność siebie powyżej 20 stóp. Jeśli doda ten wymiar do swojej gry, będzie dominującą siłą każdej nocy.”
– Houston Rockets (@houstonrockets) 2 października 2025 r
Gdy Durant wkracza w świat swojej kariery, a Gilgeous-Alexander siedzi na obecnym tronie ligi, Zachód rzadko wyglądał bardziej konkurencyjnie. W przypadku rakiet ich okno do wspinania się jest szeroko otwarte, a Legler uważa, że należą do nielicznych, którzy mogą zakończyć wspinaczkę.
Więcej wiadomości NBA:
