Trener Virginia Tony Elliott stał na podium z uśmiechem, który odzwierciedlał zarówno ulgę, jak i dumę. Jego Cavaliers właśnie przeanalizowali stan Florydy 46–38 w podwójnej nadgodzinach, zapewniając jedną z najbardziej pamiętnych nocy w historii Scott Stadium.
„Kiedy postanowiłem podjąć pracę tutaj (to był potencjał” – powiedział Elliott. „I człowieku, naprawdę, naprawdę dumny z uczniów i fanów do pojawienia się. To było bardzo, bardzo trudne miejsce dla dobrej drużyny piłkarskiej, aby przyjechać tutaj. Atmosfera była niewiarygodna. Czuł się jak mistrzostwo, i właśnie tego chcemy być programem”.
Cavaliers oparli się na tym, co Elliott nazywa „konkurencyjną wytrzymałością”. Stan Floryda, prowadzony przez rozgrywającego Tommy’ego Castellanos, w pierwszej połowie grzechotał trzy proste przyłożenia. Ale Virginia nigdy nie złożyła. „Konkurencyjna wytrzymałość konkuruje tylko ze standardem, niezależnie od okoliczności” – wyjaśnił Elliott. „I człowieku, okoliczności ciągle się zmieniane. To był cholernie mecz piłki nożnej… miało sprowadzić się do tego, kto mógł znaleźć sposób, aby zrobić jedną więcej gry niż druga”.
Linia ofensywna Virginii, zdziesiątkowana przez kontuzje, zapewniła najlepszą wydajność sezonu. Pomimo braku pięciu liniowców transferowych, Cavaliers zebrał 211 jardów pośpiechu na 48 przewozach. „Pod koniec dnia to wiara” – powiedział Elliott. „Nie wiedzieli, jak to zrobić, ale wierzyli. I bardzo dumni z tej ofensywnej linii”.
Pole zostało utracone w Scott#Gohoos 🔶⚔️🔷 pic.twitter.com/afbfl20f2i
– Virginia Football (@uvafootball) 27 września 2025 r
Rozgrywający Chandler Morris ucieleśnił tę wytrzymałość dla Virginii. Gra w skręconą rękę, zakończył z 229 jardami, 2 przyłożeniami, 3 przechwyty i dodał 37 jardów pędzących z 3 kolejnymi wynikami. „Jest wojownikiem” – powiedział Elliott. „Właśnie dlatego tu przybył. Wierzył we mnie, personelu, graczy i że może pomóc temu programowi zrobić następny krok”.
Defensywnie Cavaliers pochylił się, ale znaleźli terminowe ustanawiające się przeciwko Castellanos i broń wybuchowej Seminoles. „Hej, stary, to jest przestępstwo nr 1 w kraju” – powiedział Elliott. „Zdobyli 70, 60 i pokonali Alabamę. Chcieliśmy tylko znaleźć sposób, aby uzyskać wystarczającą liczbę przystanków, aby dać naszemu obrażeniom jeden lub dwa kolejne rzeczy… a kiedy potrzebowaliśmy zatrzymania, zatrzymali się”.
Po trzech burzliwych sezonach pełnych krytyki Elliott potwierdził osobistą wagę wygranej. „Ciężka jest korona” – powiedział. „Ściganie jest towarzyszem mistrza, wroga do słabych. Mam nadzieję, że dziś wieczorem przyciągnie uwagę ludzi. Ale w wielkim schemacie rzeczy właśnie wygraliśmy grę ACC. Teraz idziemy na drodze do Louisville z szansą na wygranie kolejnego.”
