Dla Brendy Frese i jej niepokonanej drużyny z Maryland słowo „chemia” jest ważne.
Po gorszym jak na ich standardy sezonie Terrapins odbili się w sezonie 2024–25, wygrywając pierwsze 11 meczów z mnóstwem nowych graczy. Spośród sześciu kobiet, które rozpoczęły karierę w Maryland, cztery przeniosły się po pierwszym sezonie w Terps. Nie było sposobu, aby wiedzieć na pewno, jak wszyscy się zazębią, ale wczesne oznaki są pozytywne. W niedzielę drużyna nr 8 Maryland podejmie drużynę stanu Michigan nr 19.
„Myślę, że jest wiele do polubienia w przypadku tak wielu nowych zawodniczek, że nadal można być niepokonanym i po prostu znajdować inne sposoby na wygrywanie” – powiedziała Frese w swoim 23. sezonie jako trenerka drużyny Maryland. „Podoba mi się nasza głębia. Naprawdę skupiliśmy się na obu końcach parkietu.”
To najlepszy start Maryland od sezonu 2018–2019.
„Zdecydowanie powiedziałbym, że w porównaniu z początkiem sezonu chemia w naszym zespole naprawdę wzrosła” – powiedziała napastnik Christina Dalce. „Chemia w naszym zespole rośnie z każdym treningiem i każdym meczem”.
Frese i Terrapinowie widzieli obie strony portalu transferowego. Angel Reese opuściła Maryland i udała się do LSU, a następnie została gwiazdą mistrza kraju. Mniej więcej w tym samym czasie Terpsowie sprowadzili Abby Meyers, Elisę Pinzan, Brinae Alexander i Lavender Briggs. Dotarli do Elite Eight w sezonie 2022–2023, co stanowi najdłuższą passę zespołu od ośmiu lat.
Po przegraniu dwóch wyborów w pierwszej rundzie draftu WNBA w rękach Meyersa i Diamonda Millera, Maryland próbowała odrobić straty w zeszłym sezonie, ale wyniki były znacznie niepewne. Transfer ze stanu NC Jakia Brown-Turner była druga pod względem punktacji, ale drużynie z trudem udało się pobić rekord 0,500 w rozgrywkach konferencyjnych i przegrała w pierwszej rundzie turnieju NCAA.
Więc Frese wrócił do portalu, dodając Dalce (Villanova), Kaylene Smikle (Rutgers), Saylor Poffenbarger (Arkansas) i Sarah Te-Biasu (Wspólnota Wirginii). Jednak nie jest to tak proste, jak znalezienie utalentowanych graczy. Muszą dobrze pasować do siebie i do nowego otoczenia.
„Przyciągasz graczy, którzy są głodni i zmotywowani” – powiedział Frese. „Myślę, że nasi pracownicy wykonują naprawdę dobrą robotę, szukając odpowiednich dopasowań. Bardzo wybiórczo wybieramy, kogo chcemy sprowadzić i nie chcemy budować naszego składu, który będzie taki sam. Myślę, że widzisz wielu graczy, którzy są wyjątkowi i różni się od innych.
Od mierzącego 1,5 metra Te-Biasu po mierzącego 6 stóp 2 Dalce transfery mają swój udział. Smile średnio notuje najwięcej w drużynie 17,7 punktów na mecz.
Poffenbarger, który przed transferem do Arkansas, a następnie do Maryland grał w drużynie UConn, obecnie prowadzi Terps pod względem zbiórek.
„Ona tak ciężko pracuje, a to sprawia, że ty też chcesz ciężko pracować” – powiedział Dalce. „Przynosi także inny rodzaj energii, której wszyscy naprawdę potrzebujemy”.
Największą dotychczasową wygraną Maryland było listopadowe zwycięstwo u siebie nad Duke. Terps otworzyli grę Big Ten z zwycięstwo w Purdue. Teraz zmierzą się z drużyną stanu Michigan, która aż do ostatniego meczu była niepokonana.
Po walce ze Spartanami Smile zobaczy swoją dawną drużynę w pojedynku z Rutgersem. Następnie Maryland zmierzy się z Iowa i południową Kalifornią w kolejnych meczach – to odcinek, który powinien pokazać, jak dużym zagrożeniem dla tytułu Wielkiej Dziesiątki są naprawdę Terpsi.
Na razie atmosfera w Maryland jest doskonała.
„Kiedy przychodzą transfery i być może nie ma takiej sytuacji ani oczekiwań, jakie myśleli, że będą na studiach, uwielbiam być szkołą i uniwersytetem, który przywraca im pasję i miłość do gry” – powiedział Frese. . „Dlatego w tym jesteśmy.”
