Już gotowy do przekazania większości swojej linii ofensywnej, USC teraz będzie musiał także wymienić trenera ofensywy.
Josh Henson, który przez ostatnie trzy sezony przewodził ofensywie USC, odchodzi, aby zostać koordynatorem ofensywy w Purdue, jak powiedziała „The Times” osoba zaznajomiona z tą decyzją. Choć technicznie rzecz biorąc, nosił ten sam tytuł w USC, w Purdue, obejmie większą rolę zachęcającą do gry nowego trenera Boilermakers, Barry’ego Odoma, który wcześniej trenował u boku Hensona w Missouri.
Trzy sezony Hensona czynią go najdłużej zatrudnionym trenerem linii ofensywnej w USC od dekady. Jednak jego kadencja na czele frontu trojanów zostanie zapamiętana jako okres w dużej mierze nierówny. Po dobrych wynikach w 2022 r., za linią weteranów, front USC cofnął się o krok w 2023 r., następnie miał trudności z rozpoczęciem sezonu 2024, po czym w drugiej połowie sezonu ustabilizował się.
Jego odejście pozostawia linię ofensywną USC w jeszcze bardziej niepewnym stanie, z trzema podstawowymi zawodnikami do zastąpienia i niezbyt głębokim wyborem ich zmienników. Lewy obrońca Emmanuel Pregnon i środkowy Jonah Monheim jadą do NFL prawy atak Mason Murphy podpisał już kontrakt z Auburn w ramach transferu. Dwa kluczowe rezerwy we wnętrzu, Gino Quinony I Amosa Talalelerównież weszli już na portal transferowy, wraz z pierwszakiem Kalolo Ta’aga.
Przeczytaj więcej: Zachariasz i Oddział Syjonu wejdą do portalu transferowego, zadając USC poważny cios
W świetle odejścia Hensona mogą pojawić się kolejne, co postawi USC w niepewnej sytuacji przed meczem w kręgle zaplanowanym na 27 grudnia, z zaledwie kilkoma dostępnymi rezerwowymi za niejednolitą linią. Oprócz dwóch powracających starterów, Elijaha Paige i Alani Noa, cała powracająca drużyna linii ofensywnej ma na koncie zaledwie 161 snapów, z czego ponad połowa należy do ofensywnego ataku Tobiasa Raymonda (86).
Paige, którego obecność jest teraz niezwykle ważna, zapewniła w zeszłym tygodniu, że planuje pozostać w USC. Ale to było przed wtorkowym odejściem Hensona.
„Zaangażowałam się tutaj, ponieważ widzę wizję trenera Rileya” – powiedziała Paige. „Wierzę w to. Ufam temu. Jestem tego częścią.”
Plany te zostały już przetestowane w ciągu ostatniego tygodnia, kiedy 18 zawodników, w tym czterech liniowych, trafiło na portal transferowy. USC wkrótce otrzyma pewne wzmocnienia po podpisaniu kontraktu z czterema ofensywnymi liniowymi we wczesnym oknie podpisywania kontraktów, w tym dwoma ze 150 najlepszych wślizgów. Oczekuje się jednak, że trojany zaatakują także kilku liniowych w portalu transferowym.
Nie taką drogą mieli nadzieję podążać Riley i Henson, kiedy jesienią zeszłego roku przedstawiali swoje plany dotyczące linii ofensywnej. Następnie obaj jasno dali do zrozumienia, że mają nadzieję, że głównym celem ich działań będzie rekrutacja do szkół średnich.
Ale plany uległy zmianie. Henson jest teraz w drodze do Purdue. Rileyowi pozostaje zatrudnić trenera linii ofensywnej, a cała linia ofensywna wciąż pozostaje do odbudowania.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
