Konferencja Mountain West utrzymała w środę wieczorem dwóch kluczowych członków, co być może uratowało jej pozycję.
Zarówno UNLV, jak i Siły Powietrzne podjęły w środę decyzję o pozostaniu w Mountain West na kolejne lata, poinformowały źródła Yahoo Sports, Ross Dellenger.
Decyzja została podjęta po tym, jak obie szkoły otrzymały obietnicę znacznych zachęt finansowych, choć nie jest jasne, ile otrzymają. Siedem pozostałych szkół Mountain West planuje również podpisać wiążącą umowę z konferencją w czwartek, co powinno umocnić ligę w przewidywalnej przyszłości.
Obie szkoły złożyły dziś wieczorem zobowiązanie wobec Mountain West, a wszystkie siedem szkół planuje podpisać wiążącą umowę do czwartku, aby umocnić konferencję i jej przyszłość.
Umowa przewiduje premie za podpisanie umowy dla wszystkich programów wspieranych przez UNLV i Siły Powietrzne.
— Ross Dellenger (@RossDellenger) 26 września 2024 r.
Decyzja ta zapadła w trakcie odbudowy Pac-12, w wyniku której wiele byłych szkół Mountain West zdecydowało się odejść do nowej Pac-12. Fala szkół uciekających do byłej ligi Power 5 doprowadziła nawet do obaw, że Mountain West całkowicie się zawali.
Pac-12 — która została tylko z Oregon State i Washington State po tym, jak jej byli członkowie uciekli do Big Ten, Big 12 i ACC w ostatniej fali reorganizacji — w ostatnich dniach dołączyły Boise State, Colorado State, San Diego State, Fresno State i Utah State. Liga ma teraz siedmiu członków, ale wciąż brakuje jej jednego do minimalnych wymagań NCAA i CFP.
Mountain West było na skraju całkowitego rozwiązania, a odejście UNLV prawdopodobnie by to wywołało — co mogłoby również obejmować wyeliminowanie opłat za wyjście i innych kar dla odchodzących członków konferencji. Gdyby UNLV odeszło, Air Force prawdopodobnie przerodziłoby się w poważne dyskusje z American Athletic Conference.
Mountain West ma teraz sześciu pełnych członków i siedmiu członków futbolu, wliczając Hawaje. Liga będzie musiała dodać jeszcze dwie szkoły, aby spełnić minimalne wymagania NCAA.
Podczas gdy to wciąż jest w planach, UNLV i Air Force zobowiązują się na długi okres, Mountain West wydaje się być w bezpiecznym miejscu. Pac-12 będzie musiało dalej szukać swojego ósmego członka gdzie indziej.
