MONTREAL – Kiedy słońce zaszło nad Royal Montreal i prawdopodobnie nad szansami drużyny międzynarodowej na zdobycie Pucharu Prezydenta po raz pierwszy od prawie trzydziestu lat, drużyna amerykańska zrobiła to, co robiła przez cały tydzień.
17-metrowy birdie putt Patricka Cantlaya na ostatnim dołku wpadł do dołka i ostatecznie zapewnił sobie zwycięstwo 1-up nad Si Woo Kimem i Tomem Kimem z Korei Południowej, co zapewniło drużynie gości prowadzenie 11-7 na początku Niedzielna sesja singlowa.
Z 18 meczów rozegranych w tym tygodniu 14 dotarło do 16. dołka, a w 11 z nich drużyna amerykańska zwyciężyła.
„Nie. Od 13 do 18 to dramatyczne dziury. Powtórzę: myślę, że moi chłopcy, podobnie jak my w czwartek, bardzo dobrze rozegrali te dołki przez cały odcinek, będąc w stanie zakończyć niektóre mecze” – powiedział kapitan USA Jim Furyk. „To 3-1 (przewaga w sobotniej sesji czwórek) mogło z łatwością wynieść 2-2. Mogło to być 3-1 lub 2½-1½ ich drużyny. Tak właśnie toczą się sprawy zespołowe.”
Tak zwykle wygląda sytuacja w match play, ale w tym tygodniu ataki, które dotarły do ostatnich trzech dołków, w dużej mierze przypadły drużynie amerykańskiej.
Trend ten rozpoczął się w czwartek, kiedy Stany Zjednoczone bez problemu zakończyły sesję Fourball, a Xander Schauffele i Tony Finau prowadzili po zwycięstwie 1-up nad Australijczykiem Jasonem Dayem i Byeong Hun Anem z Korei Południowej. Birdies zajęły 17. miejsce i 18 dla drużyny USA.
Piątkowa zmiana w drużynie międzynarodowej nie była aż tak dramatyczna, ponieważ trzy z czterech meczów nie przekroczyły 14.t dołka po remisie 5:0, który zakończył się remisem.
Jednak sobotni double-header obfitował w wiele późnych akcji, które w dużej mierze poszły po myśli drużyny amerykańskiej, poczynając od zwycięstwa 2:1 Collina Morikawy i Scottiego Schefflera nad Australijczykiem Adamem Scottem i Kanadyjczykiem Taylorem Pendrithem, które zostało przypieczętowane birdie na miejscach 16 i 17 dla Amerykanów.
Podczas popołudniowej sesji czwórek amerykański tandem Schefflera i Russella Henleya pokonał Japończyka Hidekiego Matsuyamę i Sungjae Im z Korei Południowej, zdobywając 3 i 2 miejsca, wygrywając 16.t otwór.
Tymczasem oba ostatnie mecze dnia zakończyły się dołkiem finałowym.
Collin Morikawa i Sam Burns wygrali 18. miejsce, zapewniając sobie zwycięstwo 2-upem nad kanadyjską drużyną Coreya Connersa i Mackenzie Hughesa, a Cantlay zakończył rajd w USA swoim ostatnim birdie w niemal ciemnościach.
Jeśli drużynie międzynarodowej uda się powrócić na boisko, prawdopodobnie będzie musiała poprawić swoje losy na końcowych dołkach.
„Nasi chłopcy bardzo chcą wyjść na boisko i zmienić tę narrację i będą gotowi” – powiedział kapitan reprezentacji narodowej Mike Weir. „Nie mogę zmienić tej narracji. Chłopaki muszą wkroczyć w tę fazę, oddać strzały i oddać putty. Jeszcze raz czapki z głów przed chłopakami z USA. Zrobili to w ciągu pierwszych kilku dni i miejmy nadzieję, że zrobimy to jutro”.
